决定已经做出，就没有再犹豫的余地。“求知者号”飞船像一头潜伏的猎豹，在荒芜星域的阴影中悄悄调整了姿态。飞船的引擎从低沉的嗡嗡声逐渐转为充满力量的咆哮，幽蓝色的火焰在太空中拉出一条耀眼的光带，船头坚定地指向了联邦星域的方向。最后一次超空间跳跃的参数被准确地输入导航系统，远处的星星在视野尽头被拉成了无数道快速流动的光线。
林曦把守护者留下的泪滴形状的能量结晶小心地贴身放好，那温暖的触感紧贴着胸口，就像一位沉默的导师在最后的时刻给予的叮咛和祝福。接着，她接通了一个经过多重加密、信号路径复杂的通讯频道。
全息屏幕上闪烁了几下，墨菲斯那张总是带着精明笑容的脸出现了，只是这次，笑容背后多了几分明显的严肃。
“星纹师大人，您这次的‘采购’之旅，动静可真够大的啊。”墨菲斯的声音透过干扰传来，带着商人特有的圆滑，“星海商会的情报显示，联邦边境的巡逻级别提升了三倍，霍兰德议员的‘清洁行动’正在全面展开。这个时候回去，可不是个明智的选择。”
“所以我们需要你的帮助，墨菲斯。”林曦直视着他，语气平静但坚定，“我们需要全新的、无法追踪的身份识别码，能骗过边境的常规扫描。还有，霍兰德势力范围的详细布防图，以及‘卡戎暗区’最近的所有异常情况报告。”
墨菲斯摸了摸下巴，眼中闪过一丝精光：“代价可不小，我亲爱的朋友。你知道的，风险越大……”
“等我们解决了霍兰德，联邦和星海商会的合作协议，我可以代表夜珩给你最优惠的条款。”林曦打断他，抛出了一个无法拒绝的诱惑，“而且，你应该清楚，如果让霍兰德那种疯子完全控制联邦，对‘自由贸易’环境会是多大的灾难。”
墨菲斯脸上的笑容消失了，他仔细地看着林曦，似乎在评估她话语中的决心和分量。几秒后，他点了点头：“好，成交。身份识别码和布防图会通过老方法发给你。至于‘卡戎暗区’……那里的水很深，最近确实有些不寻常的‘大鱼’在活动，资料我会一起发给你。祝你们……好运。”
通讯断了。璃立刻开始接收并检查墨菲斯发来的数据包，她的眼睛里数据快速滚动，像是一个最精密的筛子，过滤着任何可能的陷阱和追踪程序。
与此同时，璃也分出一部分计算能力，调取了所有关于克里斯坦族的公开和非公开资料。那些充满生物科技风格的建筑、严格而排外的社会结构、以及关于他们守护着某种古老秘密的零星传说，都以数据的形式呈现在光幕上。虽然“遗忘星河”的计划暂时搁置了，但未来的路已经标出，必要的准备不能停。
赵烬则像一头巡视自己领地的雄狮，在“求知者号”的各个关键区域进行最后的检查。他粗糙的手抚过经过特殊材料强化的船体装甲，感受着那比以前更加坚硬和冰冷的触感；他仔细听着引擎核心平稳而有力的跳动，确认每一个武器模块都处于最佳状态。这艘船是他们现在唯一的依靠，是刺入敌人心脏的利刃，绝不能在任何环节出错。
林曦独自走到观景窗前，望着窗外那片正在被快速抛在身后的、未知的星空。星星像灰尘一样多，寂静无声。她的手指轻轻滑过冰凉的窗子，仿佛能触摸到那无尽的遥远。顾夜珩苍白而急切的脸再次出现在眼前，让她的心微微一紧。
“夜珩，”她在心里默默地说，带着坚定的决心，“坚持住，我们回来了。”
这一次的回归，不再是当初被追捕时的慌乱逃亡。她带着先驱文明的古老传承，拥有了更强大的力量，身边是值得信任的伙伴。她不再是那个需要保护的弱者，而是带着真相和力量，回来纠正错误的……星纹师！
“第一次跳跃结束。我们已经进入联邦外缘的‘灰烬走廊’。”璃的声音传来，打破了观景窗前的宁静，“前方半光年处，检测到联邦第七边境巡逻队的常规巡逻区域。根据墨菲斯提供的情报，该区域巡逻频率已经加倍，并且配备了新型的重力井探测器。”
赵烬立刻回到驾驶座，双手放在操控界面上，眼神锐利如鹰。“收到。启动全频段隐匿场，功率提升到百分之一百二十。准备进行规避动作。”
“求知者号”表面的光学迷彩开始生效，船体轮廓变得模糊，仿佛要融入背景的星空之中。引擎的输出被精确调整，尽可能减少能量辐射的泄露。
就在他们即将悄无声息地滑过这片危险区域时，前方原本空无一物的星域中，突然亮起了十几道刺眼的导航灯！
一支由三艘“哨兵”级巡防舰组成的联邦边境巡逻小队，正呈扇形散开，像一张早已张开的网，恰好堵在了“求知者号”预定的航线上！为首的巡防舰更是直接开启了高强度的扫描光束，粗大的光柱像探照灯一样扫过太空，距离“求知者号”的隐匿场边缘已经非常近了！
公共通讯频道里，传来了严厉而冰冷的广播，带着不容置疑的命令语气：
“未知船只，检测到未经授权的隐匿场！立刻熄火，解除武装，接受身份核查！重复，你们已经进入联邦军事管制区，立刻服从指令！”
赵烬的手指瞬间停在了武器启动键上方，额头渗出了细密的汗珠。璃的指尖在控制台上快速点击，准备随时执行预设的电子对抗方案。
所有人的目光都投向了林曦。
只见林曦缓缓转过身，面对着主屏幕上映出的那几艘联邦巡防舰的影像。她的脸上没有任何惊慌，只有一片深不见底的平静。那双紫色的眼睛里，仿佛有星星在其中闪烁，沉淀着古老的力量和坚定的意志。
她的声音透过通讯器传出，平静而有力，带着一种穿透太空、不容置疑的力量，清晰地回荡在舰桥上，也必将传入对方的接收器中：
“告诉他们：‘星纹师，回来了。’”
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