秋季在星露谷稳步推进，日子在收获与劳作间平稳交替。凡·斯塔布斯逐渐熟悉了这种节奏，每一天都充斥着具体而微的任务，而日历上的标记则提醒着他小镇生活的另一种韵律。
这一天是七月的第13天。清晨，凡在查看挂在墙上的日历时，目光在这个日期上停留了片刻。旁边有一个用铅笔写下的、几乎难以察觉的备注：阿比盖尔（紫水晶？）。他想起了雨天里自己无意识筛选出的那块宝石，也想起了山姆转达的游戏邀约。
下午，处理完农场的杂务后，他仔细擦拭了那块紫水晶，用一块软布包好放进口袋，然后朝着皮埃尔杂货店走去。商店里没什么人，皮埃尔在柜台后整理账目，卡洛琳大概在后面的房间里。
凡正犹豫着是直接询问还是稍等一下，通往住宅的门帘被掀开了。阿比盖尔走了出来，她今天穿着一件深紫色的恤衫。看到凡，她眼睛亮了一下。
“嘿，农夫。”她打了个招呼，语气比平时更随意些，“来找我爸买东西？”
“下午好，阿比盖尔。”凡顿了顿，决定直接一点，“实际上，我是来找你的。” “找我？”阿比盖尔显得有些意外，眉毛挑了起来，“是农场需要帮手，还是终于想通要来接受我的游戏挑战了？”她带着一丝挑衅的笑意。
凡从口袋里拿出那个小布包，递给她：“听说今天是你的生日。这个，送给你。” 阿比盖尔疑惑地接过去，打开布包。当那块通透的、在店内光线下折射出深邃紫色光晕的紫水晶呈现出来时，她惊讶地微微张开了嘴。
“哇哦……”她拿起水晶，对着光线仔细看着，“这太漂亮了。你怎么知道……”她的话没说完，但意思很明显，你怎么知道我喜欢这个，又怎么知道今天是我生日？
“星露谷没有秘密。”凡借用了一句刘易斯镇长常说的话，笑了笑，“而且它很配你的头发。生日快乐，阿比盖尔。”
阿比盖尔的脸似乎微微红了一下，她小心地握紧水晶，之前的挑衅神色消失不见，取而代之的是一种真实的、毫不掩饰的喜悦。“谢谢……真的。这是我今天收到的最酷的礼物。”她补充道，声音轻快了许多，“我爸妈送了我一本关于符文历史的书，虽然也不错，但这个……”她晃了晃水晶，“……更合我意。”
她看起来高兴极了，甚至有点手足无措。沉默了几秒，她像是突然想起了什么，猛地抬头看向凡：“对了！你来得正好！我爸妈刚好出门了……快来！”她不由分说地拉住凡的胳膊，把他往屋里拽。
凡被她拉着一路穿过客厅，走下楼梯，进入了她的房间。这里的风格和她的人一样独特：深色的帷幔、一些奇幻风格的装饰画、墙角立着一把练习用的短剑，以及一台老式电视机和连接着的游戏主机。
“就现在了！”阿比盖尔松开他，兴奋地打开电视和主机，熟练地将一个卡带插进机器里，“说好的，联机对决！输了的人……”她狡黠地眨眨眼，“……下次丰收的南瓜要分我一半！”
屏幕上跳出一个色彩鲜艳的像素风格游戏界面，看起来是某种复古的对战游戏。 “我可没答应这个赌注。”凡抗议道，但语气里并没有太多拒绝的意思。他被阿比盖尔的热情感染了。 “现在答应了！”阿比盖尔塞给他一个手柄，自己拿起另一个，“放心，我会手下留情的……大概。”
接下来的半小时，房间里充满了8-bit风格的背景音乐、夸张的音效和阿比盖尔时而得意时而懊恼的惊呼。凡确实很久没接触过这类游戏，一开始操作生疏，很快被阿比盖尔操控的角色打得落花流水。但他学习得很快，逐渐掌握了技巧，甚至扳回了几局。
“嘿！没想到你还挺厉害！”阿比盖尔一边激烈地按着手柄按键一边喊道，脸上洋溢着专注和快乐的笑容。 “以前……为了放松，偶尔玩过一点。”凡艰难地操控着自己的角色躲开一连串攻击，他指的是在职业压力最大的那段时间。
最终，一场激烈的对决后，凡以微弱的优势险胜。屏幕上映出“ victory ”的字样。 “不算不算！”阿比盖尔立刻扔下手柄，笑着耍赖，“刚才那局是我让着你的！再来一局定胜负！”凡也笑了，放下手柄：“好吧，这局算平手。南瓜的事……” “暂时饶过你。”阿比盖尔假装叹了口气，但眼里都是笑意，“不过你下次来，必须再战！我非得赢你一次不可。”她关掉游戏，房间顿时安静下来，“说真的，谢谢你来，还有礼物。”她指了指被她小心放在书桌上的紫水晶。
离开皮埃尔家时，夕阳已经西斜。凡的心情很好，不仅因为度过了一个愉快的下午，更因为他感觉到自己与星露谷的又一位居民建立起了更真实、更轻松的联系。这种联系基于共同的兴趣（哪怕是打游戏）和一份恰到好处的生日礼物，而非仅仅是农产品的买卖。
他想着阿比盖尔拿到紫水晶时发亮的眼睛和打游戏时全心投入的样子，觉得这个喜欢神秘事物和电子游戏的女孩，确实很有趣。
回到农场，他例行公事地检查了动物们和作物。一切安好。夜晚的空气凉爽清新。 他注意到邮箱里有一封信，是乔家超市寄来的下一周订单确认函。在订单的末尾，玛妮用娟秀的字迹附带了一句话：
“海莉小姐似乎遇到了一点小麻烦，关于她姐姐留下的某种手工品？如果你碰巧遇到她，或许可以问问是否需要帮助。——玛妮”
凡将纸条收好。这看起来像是另一件值得关注的小事，或许明天去镇上时，可以“碰巧”遇到海莉。
【小剧场：游戏玩家的尊严】
阿比盖尔：（盯着游戏结束画面，难以置信）我…我居然输了？！
凡：（有点不好意思）运气好。
阿比盖尔：（猛地转头看他，眼神灼灼）不行！你必须再来！下次！明天！我一定要赢回来！…顺便问一下，你家南瓜什么时候熟？
凡：（忍俊不禁）很快…很快。
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