后来，赵三从他们口中得知，王玄一他们是在逃亡途中，侥幸被北境军的巡逻探子发现，依靠着大部队的及时支援，这才九死一生地杀了回来。
而他自己，则是在“围堰之战”结束后的第三天清晨，被搜救的士兵在军营大门外百丈处的雪地里发现的，那时的他满身血污、昏迷不醒，但所幸没有致命伤，外加救得及时，这才捡回了一条命。
听着他们的描述，赵三的心一点点沉了下去。
事情……绝没有他们描述的那么简单！
那天的情景，那个神秘的、自称“东皇”的黑袍人，以及他那句“影鬼归位”的低语，如同梦魇般，每天都在他脑海中清晰地回放。
那个东皇，让他感到一种发自灵魂深处的、臣服、不安与恐惧。
就这样，日子一天天过去，众人身上的伤势逐渐愈合，但赵三心中的阴影却越来越重。
不久之后，镇北侯苏士诚奉旨回京，北境军内部也进行了一系列的人员调整。赵三被一纸调令，安排到了远离前线、地处交通要冲却又鱼龙混杂的野狐驿，担任潜伏的暗子。
可就在他到达野狐驿上任的第一天晚上，那个让他日夜难安、如同梦魇般的身影，再次毫无征兆地出现在了他简陋的房间内。
“影鬼。”东皇的声音依旧低沉而充满魔力，仿佛直接在他脑海中响起，“和千面交接，你还有更重要的任务。”
伴随着他的话音，一个脸上仿佛笼罩着一层流动的虚无、看不清具体面容的黑袍人，如同幽灵般从东皇身后的阴影中走出。
赵三心中警铃大作，反手抽出随身长剑，剑尖直指东皇的胸口，厉声喝道：“你到底是谁？！我为什么要听你的？！”
东皇面对锋利的剑尖，丝毫不为所动，他用一种平静却充满掌控力的语气对着赵三说道：“这是你的天命，你无法抗拒。”
他顿了顿，语气变得缥缈诡异起来，“好好想想，你，到底是谁。”
话音刚落，东皇的右手以赵三根本无法反应的速度，在他眼前轻轻一挥。
赵三只觉一股无法形容的困意排山倒海般瞬间席卷了他的意识，眼前一黑，所有的抵抗、疑问、恐惧，都在这一刻土崩瓦解。
他身体一软，直挺挺地向后倒去，暂时陷入了无尽的沉眠之中。
在他彻底失去意识前，隐约听到东皇对千面吩咐道：“一切按计划进行，至于他，待他醒来之后，他会知道自己的使命是什么的。”说罢，便化作一缕青烟消失不见。
“是！”千面恭敬地回应。
……
演武场内，灯火依旧，却遮不住凝重的死寂与悲伤。
王玄一微微抬头闭紧双眼，压抑着心中翻江倒海的悲痛与愤怒，声音沙哑地再次问道：“所以……你是那个时候……就背叛了吗？为什么？！赵三！你告诉我为什么？！”
赵三艰难地摇了摇头，鲜血不断从他嘴角溢出。
“那一次……不是我背叛的。”他断断续续地说道，眼神中充满了无奈与痛苦，“当时……我问过你们……我是怎么被找到的，你们说……我倒在了军营外……被巡逻的士兵发现带回来……”
他喘了几口粗气，再次说道：“可实际……我是知道的……我其实是被人救了……被一个自称……东皇的人救了。”
“东皇！”王玄一瞳孔骤缩，这个名字如同惊雷在他脑海中炸响！
大夏国师，那个深居简出、神秘莫测的东皇无极！
“原来……原来那个时候国师就盯上了你啊！看来那一战，从头到尾都是一场局！一场针对北境，针对侯爷，甚至是针对小姐，长达数年的恶毒布局！”
王玄一的声音因极致的愤怒而颤抖，眼神冰冷地看着赵三，“所以，这就是你的答案了吗？因为被操控，所以背叛？”
闻言，赵三脸上露出了一个极其苦涩、复杂的笑容，他看着王玄一，眼神中闪过一丝昔日的温情和美好，“玄哥，这么多年……你还是一点没变……性子还是这么急……”
他顿了顿，深吸一口气，然后用尽最后力气，诀别地说道：“能再次见到你……真好！”
说完，赵三眼中猛地闪过一丝决断！他不知从哪里来的力气，将身体猛地向前一倾！
“噗嗤——！”
那柄一直悬停在他脖颈前的刀刃，瞬间切入了他的喉咙！鲜血如同喷泉般激射而出，在空中划出一道凄艳的弧线！
赵三的身体失去了最后的支撑，直直地向前倒去，重重地撞在王玄一僵立的身体上，头颅无力地垂搭在他的肩膀上。
温热的、带着浓重血腥味的液体，瞬间浸透了王玄一的衣襟。
“你……你在干什么？！！”王玄一此刻大脑一片空白！
他下意识地扔掉手中的腰刀，发出又惊又怒、又带着无法置信的悲吼
他伸手想要扶住赵三，触摸到的却是满手的粘稠和逐渐失去温度的身躯。
赵三的自杀，来得如此突然，如此决绝，让他根本无法接受！
赵三没有回答，也无法再回答，只是静静地靠在王玄一的肩上，脸上似乎还残留着那一丝解脱般的、复杂的微笑。
他用只有他们两人才能听到的、游丝般的气音，留下了最后的话语，“我的罪……我还了。保护好……小姐，小心……身边……人……”
话音落下，他搭在王玄一肩上的手，无力地滑落，身体最后一丝生气和温度，也随着这句话的说完，彻底消散。
影三，或者说赵三，死了。
死在了他曾经生死与共的兄弟怀中，用最惨烈的方式，偿还了他心中的愧疚，也留下了最后的、充满谜团的警告。
王玄一如同泥塑般呆站在原地，任由赵三的鲜血染红自己。
他愣愣地看着怀中迅速冰冷下去的躯体，眼中充满了复杂之色——有失去兄弟的撕心裂肺之痛，有得知部分真相的震惊与愤怒，有对那场阴谋的深深恨意，更有对赵三最后那句“小心身边人”的茫然与警惕……
就这样不知过了多久，或许只是一瞬，或许是很久。
“咔哒……”
一声轻微的机括声响，打破了这死寂般的沉默。
只见擂台正前方的墙壁上，无声无息地滑开了一个黑黝黝的洞口，显露出了一条通往未知深处的通道。
那是通过“老”之考验后，前往下一关的路径。
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