洞内的空气因“影卫”二字而骤然凝固，连篝火的噼啪声都显得格外刺耳。十七握着那半块点心，指节因用力而微微发白，眼中的寒意几乎要凝结成霜。
“影卫……”他重复了一遍，声音低沉如闷雷，“刘瑾圈养的死士，个个都是万里挑一的杀手，精通追踪、暗杀、刑讯……他们出手，从不空回。”
丫丫似乎被这压抑的气氛吓到，小口吃着点心，不敢出声。
陆小串的心也沉了下去。东厂的普通番子已经难以应付，如今又来更可怕的影卫，他们的处境可谓雪上加霜。
“我们必须尽快拿到补给，然后立刻转移。”十七果断道，“此地虽隐蔽，但影卫的手段防不胜防，不能心存侥幸。”
“茶博士说明日能备好部分物资。”陆小串道。
十七点点头，目光却不由自主地再次投向洞穴深处：“在离开之前……或许，我们该尝试一下那星图。”
陆小串一怔：“现在？你不是说时机未到，怕引发动静吗？”
“此一时彼一时。”十七眼神锐利，“影卫的出现，意味着刘瑾已经不惜代价。我们如同在黑暗中被猎犬追赶，一味躲藏，迟早会被嗅到踪迹。那星图或许藏着一线生机，哪怕风险再大，也值得一搏。而且……”
他顿了顿，看向陆小串：“你之前用‘赤炎心’余力激发短刃，可见你与它的契合度远超常人。由你来尝试，或许能更精准地控制，将动静降到最低。”
陆小串深吸一口气，知道这是关键时刻，容不得退缩。“好，我试试。”
两人再次来到深处的石窟，丫丫也执意要跟来，紧紧拉着陆小串的手。
巨大的星图在火把光芒下显得愈发神秘深邃。陆小串走到石壁前，目光锁定在“火曜”星以及那个被感应指引出的空白点上。他能从怀中清晰地感受到辣椒籽传来的、越来越明显的温热与搏动，仿佛一颗微弱的心脏。
“我该怎么做？”他问十七。
“静心凝神，将你的意念，连同‘赤炎心’的力量，引导至那个空白点。”十七沉声道，同时警惕地感知着四周，“我会为你护法，若有异动，立刻停止。”
陆小串闭上双眼，努力平复有些急促的呼吸。他尝试着调动体内那股曾经在危机中涌现的热流，同时将全部精神集中在那个空白点上。怀中的辣椒籽越来越烫，那股热流再次出现，比上次更加清晰，顺着他的手臂，缓缓流向他的指尖。
他伸出食指，指尖凝聚着微不可察的淡红光芒，缓缓点向那个空无一物的石壁空白点。
就在他的指尖即将触碰到石壁的刹那——
异变陡生！
并非地动山摇的巨大动静，而是那幅巨大的星图，其上所有被线条连接的星辰刻痕，骤然亮起了柔和的、银白色的光芒！尤其是那颗“火曜”星，更是绽放出赤红的光晕，与陆小串指尖的红芒交相辉映。
整幅星图仿佛活了过来，星辰按照某种玄奥的轨迹缓缓流转，银光与赤芒交织，在石壁上投射出如梦似幻的光影。
而与此同时，陆小串感觉自己的意识仿佛被吸入了一片浩瀚的星空！无数光点在眼前飞旋，最终凝聚成一条由星光铺就的、模糊的路径，指向西南方向。路径的尽头，隐约可见山峦的轮廓，其中一座山峰的形状颇为奇特，如同展翅欲飞的鸾鸟。
这景象只持续了短短三息，便骤然消失。石壁上的光芒褪去，恢复了原本的模样，仿佛一切从未发生。
陆小串猛地后退一步，脸色有些苍白，额角渗出细汗。刚才那一瞬间的精神冲击不小。
“你看到了什么？”十七急忙上前扶住他，急切地问道。丫丫也担心地看着哥哥。
陆小串定了定神，将脑海中那条星光路径和尽头鸾鸟状山峰的景象详细描述出来。
“西南方向……鸾鸟状的山峰……”十七眼中爆发出惊人的光彩，“是栖鸾山！在湖广地界，靠近苗疆！青鸾司最古老的卷宗里提到过，前朝太祖龙兴之地，便在那栖鸾山附近！传说那里也是青鸾神鸟的栖息之所！”
他激动地抓住陆小串的肩膀：“星图指引的，很可能就是‘山河社稷图’隐藏的地点，或者至少是与之相关的关键之地！”
希望如同黑暗中划过的流星，虽然短暂，却照亮了前路。
“我们必须去栖鸾山！”十七斩钉截铁。
“可是影卫……”陆小串想到那迫在眉睫的威胁。
“正因为有影卫，我们才更要往那里去！”十七思路清晰，“刘瑾的人必定以为我们会继续隐匿或者往更偏远的地方逃，绝不会料到我们反其道而行，前往可能有青鸾司古老根基的险地！而且，若能找到‘山河社稷图’或其线索，我们就不再是只能被动挨打的逃亡者！”
计划就此定下。次日，陆小串再次前往清水铺，从茶博士那里拿到了急需的伤药、粮食、盐以及一些碎银和铜钱。茶博士还提供了一份粗略的南下路线图，并告知了沿途几个可能提供有限帮助的暗桩联络方式。
返回山洞后，三人立刻开始准备。将有用的物资打包，主要是药物、粮食、盐和火种。那套炊具和铁锅陆小串舍不得丢，也想办法捆扎好。十七的伤势已无大碍，行动无虞。
临行前，陆小串最后看了一眼那幅重归平静的星图。是它，在绝境中为他们指引了方向。
“走吧。”十七背起较重的行囊，低声道。
三人钻出瀑布，再次沐浴在天光之下。回头望了一眼那隐藏着秘密与短暂安宁的山洞，然后转身，义无反顾地踏上了南下的路途。
山路崎岖，林深草密。但这一次，他们心中有了明确的目标——西南方向，栖鸾山。
陆小串牵着丫丫的手，走在前方开路。十七殿后，警惕地消除着他们留下的痕迹。
未来的路注定漫长而艰险，影卫的追杀如影随形，前朝的秘密沉重如山。但此刻，他们眼中闪烁着星图指引的光芒，心中燃烧着绝不屈服的火焰。
群山苍茫，天地广阔，一场横跨千里的逃亡与追寻，就此展开。而遥远的栖鸾山，仿佛在云雾深处，静静等待着他们的到来。
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