清晨微弱的曦光下，泥地上那个模糊却陌生的脚印，像一枚冰冷的印章，彻底坐实了夜探的威胁。沈清辞的心沉到了底，但她没有立刻声张，而是用脚轻轻抹平了痕迹，深吸一口气，转身走向灶房，像往常一样开始生火做饭。不能让爹娘刚醒来就面对这赤裸裸的恐惧，至少，得先让他们吃顿安稳早饭。
粥香渐渐弥漫开来，周氏和沈厚德也陆续起身，两人眼下都带着浓重的青黑，显然一夜未眠。
“他爹，你昨晚没睡好吧？一会儿再去躺会儿。”周氏看着丈夫疲惫的脸，心疼地说。
“没事，我扛得住。”沈厚德摆摆手，声音沙哑，目光下意识地扫向院门。
饭桌上，气氛依旧压抑。沈安似乎也感觉到了什么，乖乖地吃着饭，不像平时那样叽叽喳喳。
直到吃完饭，收拾好碗筷，沈清辞才深吸一口气，将父母叫到院墙边，指着一处她特意留着的、稍微清晰一点的脚印痕迹，低声道：“爹，娘，你们看这个。”
周氏凑近一看，脸色“唰”地白了，腿一软，幸亏沈厚德扶住。
“真……真的有人来过！”周氏的声音带着哭腔，死死抓住丈夫的胳膊。
沈厚德蹲下身，粗糙的手指颤抖着摸了摸那印记，额头青筋暴起，从喉咙里发出一声低吼：“王八蛋！真敢来！”
“爹，娘，现在不是害怕的时候！”沈清辞语气斩钉截铁，“脚印在这，说明咱们的防备起作用了！对方没敢轻易进来！咱们要做的，是把这家，弄得像个铁桶，让他们无机可乘！”
她的话像一盆冷水，浇醒了被恐惧淹没的父母。是啊，人来了，但被挡在外面了！这说明他们的警惕是对的！
“对！阿辞说得对！”周氏抹了把不知不觉流下的眼泪，眼神变得凶狠起来，“想把咱们当软柿子捏？没门儿！咱们就跟他们斗到底！”
沈厚德也猛地站起来，胸膛起伏：“说吧，丫头，咋干？爹这把子力气，全用上！”
家庭的凝聚力在危机面前空前高涨。沈清辞立刻开始部署她的“铜墙铁壁”计划。
“爹，您今天别去铺子帮忙了，有我和娘就够了。您有更重要的事做！”她指着院墙，“咱们这土墙不够高，顶上也不平，容易攀爬。您去找王老五师傅，买些碎陶片或者尖锐的瓦片回来，用泥灰牢牢嵌在墙头！让他爬！”
“好！这个法子好！我这就去！”沈厚德二话不说，转身就去找工具和钱。
“娘，”沈清辞又对周氏说，“您心思细，咱家前后院、窗户根底下，拉上细线，线上拴上小铃铛！不显眼，但谁碰着立马就响！还有，晚上守夜不能光靠耳朵听，得多点几盏小油灯，把院子角落照亮堂点！”
“成！娘这就去找线找铃铛！”周氏也立刻行动起来，翻箱倒柜。
连小沈安都感受到了家里的紧张和决心，抱着姐姐的腿，仰着小脸，奶声奶气却异常认真地说：“姐，安安也帮忙！安安晚上不睡，帮爹看坏人！”
沈清辞心里一酸，蹲下身摸摸弟弟的头：“安安乖，你还小，帮爹娘和姐姐最大的忙，就是乖乖的，不乱跑，好不好？”
沈安用力点头：“嗯！安安乖！”
安排妥当，沈清辞和周氏照常开了铺子。只是今天，周氏接待客人时，眼神总忍不住往门外瞟，找钱的手也有些抖。沈清辞则一边忙碌，一边在心里反复推敲还有哪些漏洞。
晌午时分，沈厚德回来了，不仅买回了一大筐碎瓦片，还把王老五师傅也请来了。王老五是个热心肠的糙汉子，一听沈家遭了贼惦记，气得直骂娘，拍着胸脯说：“厚德兄弟，放心！这事包在我身上！不光嵌瓦片，我再帮你把墙头加高半尺！看哪个龟孙子还敢来！”
两个汉子说干就干，和泥的活泥，砌墙的砌墙，叮叮当当忙活起来。周氏赶紧烧了热水，泡了粗茶送去。左邻右舍听到动静，好奇地打听，周氏也没瞒着，只叹气说晚上好像有野猫挠墙，怕惊着孩子，加固一下。邻居们纷纷表示理解，还有几个相熟的汉子主动过来搭了把手。
到了下午，院墙果然焕然一新。墙头加高了不少，上面密密麻麻嵌满了锋利的碎瓦片，在阳光下闪着寒光，看着就让人心里发怵。王老五还细心地把墙根下的杂草清理干净，免得有人藏身。
“这下好了！我看谁还敢爬！”沈厚德抹了把汗，看着加固后的院墙，脸上终于有了一丝踏实。
“多谢王师傅！真是帮了大忙了！”周氏连连道谢。
“街里街坊的，客气啥！”王老五摆摆手，又压低声音对沈厚德说，“厚德，晚上警醒点，有啥事，敲盆为号，我们听见就过来！”
送走王老五和帮忙的邻居，周氏和沈安开始布置“铃铛防线”。娘俩一个牵线，一个绑铃铛，在窗户下、后院通道等关键地方，布下了一道道看不见的警戒网。沈安干得特别起劲，小脸通红，每绑好一个铃铛，都要小心翼翼地用手轻轻碰一下，听到清脆的“叮铃”声，就开心地咧嘴笑。
夜幕再次降临。今晚的小院，气氛与昨晚截然不同。虽然依旧紧张，但多了几分严阵以待的底气。油灯比平时多点了几盏，将院子照得亮堂不少。墙头的碎瓦片像忠诚的卫士，沉默地矗立着。那些细小的铃铛在夜风中偶尔发出细微的轻响，不再是惊吓，而是安心的提示。
沈厚德依旧负责守前半夜，他手里紧握着那根木棍，不再像昨晚那样焦躁地来回踱步，而是沉稳地坐在堂屋门槛上，耳朵敏锐地捕捉着院外的任何异动。周氏和沈清辞带着沈安在里屋，虽然依旧睡不着，但心里踏实了许多。
“娘，您听，外面多安静。”沈清辞轻声说。
“嗯……”周氏侧耳听着，“有他爹守着，有这高墙铃铛，娘这心里……好像没那么慌了。”
“姐，铃铛响了就是坏人来了吗？”沈安小声问。
“铃铛响了，就是提醒咱们要小心了。”沈清辞柔声解释，“就像蒙学馆先生敲钟，是告诉大家要上课了一样。”
夜，一分一秒地过去。除了风声和偶尔的虫鸣，再无其他声响。后半夜，沈清辞换下父亲时，甚至觉得今晚或许能平安度过。
然而，就在天色将亮未亮、人最容易松懈的时刻，异变突生！
先是后院靠近茅房的方向，传来一声极轻微的、像是瓦片被碰落的“咔哒”声！紧接着，一阵急促而清脆的“叮铃铃铃”声猛地炸响！在寂静的黎明前，这声音格外刺耳！
“后院！有人！”沈厚德第一个从浅睡中惊醒，抄起木棍就冲了出去！
沈清辞也瞬间清醒，抓起砍柴刀，对吓得坐起来的母亲喊了句“娘看好安安！”，也紧跟着冲出门！
父子二人冲到后院，借着晨曦微光，只见靠近茅房的墙头，一块嵌着的瓦片掉在了地上，墙根下那条铃铛线被扯得乱晃，铃铛还在兀自响个不停！而墙头上，一个黑影似乎被这突如其来的响声和灯光吓到，正手忙脚乱地想缩回去！
“狗日的！真敢来！”沈厚德目眦欲裂，大吼一声，举起木棍就冲了过去！
那黑影见行迹败露，哪里还敢停留，慌不择路地从墙头滚落下去，发出一声闷响和吃痛的呻吟，随即传来一阵仓皇远去的脚步声，很快消失在巷子尽头。
沈厚德还想追，被沈清辞死死拉住：“爹！别追！小心有诈！”
父女俩站在后院，看着还在晃动的铃铛和地上那块掉落的瓦片，心脏都在狂跳。虽然人跑了，但这一次，他们赢了！他们的“铜墙铁壁”，成功挡住了贼人！
周氏抱着瑟瑟发抖的沈安也跑了出来，声音发颤：“跑……跑了？”
“嗯！跑了！被咱们的铃铛和瓦片吓跑了！”沈厚德喘着粗气，脸上却带着胜利的兴奋。
“太好了！太好了！”周氏后怕地拍着胸口，眼泪又涌了出来，这次却是喜悦的。
天，终于亮了。危机暂时解除，但沈清辞看着墙外那人消失的方向，心中却没有丝毫轻松。对方一次不成，定然还会有第二次、第三次。被动防守，终究不是长久之计。
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