飞船划破晨雾的刹那，舱内金属壁震出细密嗡鸣，似乎与昨日出发时伊莎贝拉提到的不明物资能量波动增强有关。星耀蜷在角落，指节无意识敲打膝甲，视线钉死在掌心那块黑铁片上——表面正泛起水纹状光晕，浮出几行颤动的文字：【警告：接触者身份识别中……】他心中隐隐不安，想起了伊莎贝拉说的某种存在正在苏醒。
他喉结滚了半下，刚要翻转金属块，舰体忽然一沉，像被人从背后猛拽了腰带。
“跃迁启动。”通讯器里传来驾驶员的声音，沙哑又带着点老烟枪特有的拖腔，“三十分钟后落地。”
烈风斜倚在他旁边，等离子步枪搁在大腿上，笑起来时嘴角裂到耳根：“这新家伙比上次那坨铁疙瘩轻多了，动力倒是更冲。”
星耀没应声，只把金属块塞进背包夹层，拉链咬合时发出咔嗒一声。舷窗外，宇宙像泼洒的墨汁，偶尔闪过的星光像是被揉碎的盐粒。
角落里堆着伊莎贝拉给的设备，蓝光幽幽地爬过金属外壳，像某种活物在试探。
在飞船接近艾瑟兰星球的过程中，星耀就感觉到了异常的能量波动，随着距离的拉近，全息投影里，艾瑟兰星球被一层紫色光膜裹着，像是泡在液态火焰里的水晶球。
三小时后，舰身猛地一抖，警报灯红得刺眼。
“导航出问题！”飞行员扯紧操纵杆，仪表盘上的读数乱跳，“能量干扰！”
星耀起身的动作像弹簧弹开，几步跨到驾驶台前。
“手动模式。”他声音压得低，“惯性导航，绕过高能区。”
飞行员点头，手指在控制面板上飞舞。星耀站在他身后，盯着星图，指尖在空气中虚划航道曲线，眼神冷静得近乎冷硬。
“三点着陆，低功率推进。”他下令。
飞船缓缓下降，云层撕裂成絮状，露出下方一片暗红岩石，尘埃悬浮空中，泛着微弱荧光。
轰然落地的一瞬，空气仿佛被挤压了一下。
舱门打开时，一股混合着硫磺与臭氧的气味涌进来。
技术员扫视环境数据：“氧气稍低，但还能撑。”
星耀背起装备，率先踏出舱门。脚下的地面坚硬冰冷，每一步都回响在鞋底，像踩在某种巨兽的骨骼上。
四周安静得出奇，连风都没有。
“散开侦察。”他挥手，“五百米内，找资源点和潜在威胁。”
士兵们迅速分散，两人架起探测仪，其余人持枪警戒。
突然，一道黑影掠过岩缝，速度快得像错觉。
地面微微震动。
“什么玩意儿？”烈风手已经搭上扳机。
下一秒，一群生物从岩石间窜出！
它们没有固定形态，像是液态与气态之间的某种过渡状态，身体不断扭曲变幻，释放出高频震荡波，冲击力直接将装甲板掀翻！
“掩护！”星耀大吼，一把推开烈风。
一道能量刃擦肩而过，肩甲焦痕冒着青烟。
众人四散寻找掩体，火光在黑暗中炸裂。等离子弹道与能量生物碰撞，激起一阵阵电弧。
“不是实体！”有人惊叫，“子弹穿不透！”
星耀快速分析局势，咬牙喊：“改用震荡频率干扰！节奏变三发一组，错频射击！”
队员立刻调整火力节奏。果然，部分生物短暂停滞，显露出波动核心。
“集中火力同一位置！”他抓住机会指挥，“破坏它们的核心波动！”
几组配合压制，终于击落一只。它炸成一团电光，残余能量飘散空中，银色如流萤。
“收集！”星耀立刻喊。
烈风冲出去，用电磁容器吸收残余能量，动作干净利落。
战斗持续几分钟，能量生物似乎察觉劣势，迅速退入岩缝消失不见。
“伤亡情况？”星耀扫视一圈。
“没人阵亡，两个轻伤。”
他松了口气，目光落在那些飘散的能量痕迹上。
“带回飞船。”他对技术人员说，“立刻分析结构。”
“明白。”
通讯频道响起伊莎贝拉的声音：
“刚才你们遇到的是‘晶灵’，一种以纯能量为食的生命，通常不会主动攻击智慧体。”
星耀皱眉：“那为什么袭击我们？”
“可能是你们靠近了它们的领地核心。”她顿了顿，“或者……它们感知到了你带的黑曜遗物。”
星耀心头一震，低头看向背包。那枚金属块此刻又亮起一行字：
【识别完毕：匹配成功。启动协议——】
整片区域地面骤然发光，淡紫色纹路沿着岩缝蔓延，像某种古老程序被激活。
“不对劲！”烈风拔枪，惊叫，“这些痕迹怎么自己动起来了？”
星耀后退两步，掏出手枪瞄准最近的光纹。
就在他扣动扳机瞬间，所有光纹同时爆发，汇聚成巨大环形图案。
空间开始扭曲，仿佛有东西即将浮现。
“所有人后撤！”他大吼。
但就在这时，那枚金属块自行漂浮起来，旋转着投射出一串符号。
星耀眯眼盯着，脑海中闪过一个念头：
这不是一块普通的金属……
它是钥匙。
【识别完毕，访问权限开放】
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