伊州城的夜，被远处敌营隐约的火光与骚动衬得愈发寂静。街巷空无一人，唯有风声穿过残破的檐角，发出呜咽般的低鸣。
三道黑影如狸猫般贴着一处土墙的阴影移动，他们的目标是前方那座灯火通明、守卫看似森严的库房——技战营器械所在。为首的黑影打了个手势，三人同时停下，锐利的目光扫视着周围，寻找着巡逻队的间隙。
他们并未察觉，就在他们身后不远处的断墙后，王德如同融入黑暗的石雕，眼神冷冽。他轻轻抬手，身后几名身着深色劲装、脸上涂抹炭灰的技战营好手，如同鬼魅般无声散开，占据了各个有利位置，手中的军弩在黑暗中泛着幽光。
就在三名吐蕃“飞鸟”准备利用阴影突进至库房外墙的瞬间，王德猛地挥下手！
“咻咻咻——”
几声极其轻微的弩机震动声响起！并非瞄准身体，而是射向三名飞鸟的脚下和身侧的空地！
突如其来的袭击让三名飞鸟骇然变色，他们反应极快，立刻向不同方向翻滚躲避，身形暴露在了相对开阔的地带。
“一个不留！”王德低喝一声，率先扑出，手中一把无光的短刃直取为首那名飞鸟的咽喉。
与此同时，另外几处预设的“重要目标”附近，类似的猎杀几乎同时上演。潜入刺史府衙的飞鸟，刚摸到李恪寝处的外墙，就被从屋顶、廊柱后现身的护卫围住，刀光剑影瞬间撕裂了庭院的宁静。试图靠近城墙防御薄弱点的另一组，则直接被守株待兔的唐军小队用渔网和弓弩逼入了死角。
这些吐蕃飞鸟确实精锐，个体战力强悍，潜行技巧高超。但在早有准备、熟悉地形且配合默契的猎杀者面前，他们的行动路线和意图早已被预判。黑暗不再是他们的保护色，反而成了猎手最好的舞台。
库房外的空地上，金铁交鸣之声急促响起。王德的短刃与那名飞鸟首领的弯刀瞬间碰撞了十数次，火星四溅。另外两名飞鸟也被技战营的好手死死缠住，这些技战营士兵或许单打独斗稍逊一筹，但彼此间默契的配合与悍不畏死的打法，让擅长刺杀的飞鸟们束手束脚。
“撤！”飞鸟首领格开王德一记狠辣的直刺，用吐蕃语低吼一声，知道行动已然失败。他虚晃一刀，身形向后急退，想要融入黑暗。
“想走？”王德冷哼一声，脚步如影随形，短刃如同毒蛇，始终不离其要害。同时，周围黑暗中，更多的弩箭精准地封锁了另外两名飞鸟的退路。
不过片刻，另外两名飞鸟先后中弩或被刀劈倒。那飞鸟首领眼见同伴殒命，眼中闪过一丝绝望的疯狂，怒吼一声，不再躲避，弯刀舞成一团光幕，向着王德猛扑过来，竟是同归于尽的打法！
王德眼神一厉，不闪不避，在弯刀临身的瞬间，身体以一个极其诡异的角度侧滑，短刃如同突破了光幕的阴影，精准地抹过了对方的咽喉。
飞鸟首领前冲的势头戛然而止，捂住喷血的喉咙，难以置信地瞪着王德，缓缓软倒在地。
王德喘了口气，抹去溅到脸上的血点，沉声道：“清理干净，检查有无活口。”
几乎在库房外战斗结束的同时，其他几处的猎杀也相继落下帷幕。所有潜入城内的吐蕃飞鸟，无一逃脱，大部分被当场格杀，仅有两名重伤被俘。
李恪从存放器械的厢房中走出，身上还带着淡淡的墨香，仿佛刚才街巷中的生死搏杀与他无关。他看了一眼被拖到院中的尸体和俘虏，面色平静。
“王爷，潜入者共计九人，毙七人，俘两人，皆为吐蕃‘飞鸟’。”王德上前禀报。
“问出什么了？”李恪看向那两名奄奄一息的俘虏。
“骨头很硬，只说是奉命刺杀王爷，摧毁器械，其余不肯开口。”
李恪走到一名俘虏面前，蹲下身，看着他因失血和痛苦而扭曲的脸，用清晰的吐蕃语说道：“告诉尚结赞，他的‘飞鸟’，折翼在伊州了。若想堂堂正正一战，本王在城头等他。若再行此鬼蜮伎俩，来多少，死多少。”
那俘虏瞳孔猛地一缩，死死盯着李恪。
李恪不再多言，起身对王德道：“给他们一个痛快。将首级悬挂于南城门示众。”
“是！”
处理完城内隐患，李恪的目光再次投向城外依旧有些混乱的敌营方向。前营粮草被袭的火光还未完全熄灭。
“我们的死士，回来了多少？”他问道，声音里听不出情绪。
王德沉默了一下，低声道：“回来了三人，皆带伤……烧毁了敌军两处前营粮垛，引爆了三枚‘伏火雷’，引起了大火和混乱。”
“厚恤阵亡者，重赏归来者。”李恪的声音依旧平静，但袖中的手微微握紧。每一次主动出击，都意味着牺牲。
他抬头望向漆黑的夜空，东方已隐隐泛起一丝微不可查的鱼肚白。
长夜将尽。
这一夜，他粉碎了敌人的暗杀，烧毁了部分敌军粮草，给予了乙毗射匮和尚结赞又一次沉重的打击。
但他知道，这远未结束。连续的挫败只会让敌人更加疯狂，或者，促使他们改变策略。
真正的风暴，或许在天亮之后，才会真正来临。
伊州，依然在风雨飘摇之中，但它的脊梁，在血与火的淬炼下，正变得越来越硬。
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