崔芷柔薄绢上的建议，如同在迷雾中点亮了一盏灯。李恪反复思忖，深以为然。监国之初，稳定压倒一切，贸然对魏王和关陇集团穷追猛打，确实可能引发不可控的反弹。
翌日，他在天策府召见了三司主官及长孙无忌、房玄龄等重臣，商议魏王案。
“魏王李泰，驭下不严，结交妖道，更兼持械闯宫，惊扰圣驾，其行径狂悖，法理难容。”李恪开门见山，定下基调，但随即话锋一转，“然，念其年轻，或确系受奸人蒙蔽，且玄都观一案，暂无直接证据表明其参与勾结吐蕃等逆谋。朕……”他顿了顿，这个自称让他微微有些不习惯，但监国身份使然，“朕意，革去李泰魏王封号，降为东莱郡王，圈禁于宗正寺，非诏不得出。其府邸属官，有失察之责者，一律罢黜流放。妖道云鹤子，罪证确凿，立秋问斩！诸位以为如何？”
这个处置，比许多人预想的要轻。保留了李泰的宗室身份和郡王爵位，圈禁而非下狱，只追究其失察和闯宫之罪，并未深究可能存在的谋逆。对于关陇集团来说，这无疑是一个可以接受的、甚至是值得庆幸的结果。
长孙无忌眼底闪过一丝讶异，随即躬身道：“殿下宽仁，处置得当，老臣无异议。”
房玄龄、魏征等人也纷纷附和。他们看得出，这是李恪在释放缓和信号，力求稳定。
“至于玄都观一案，”李恪继续道，“侯君集勾结吐蕃，罪大恶极，虽死难免其咎！着削其官爵，追夺封赠，其家产抄没，子孙流放岭南，遇赦不赦！玄都观主清虚子，助纣为虐，知情不报，判处绞监候！此案牵连之人，由三司继续严查，务必肃清余毒，但亦不可牵连过广，动摇朝局根本。”
他既展示了强硬的一面，对已死的侯君集及其核心党羽毫不留情，又划定了界限，防止扩大化。这番拿捏，显得愈发成熟老练。
“臣等遵旨！”众人齐声应道。
魏王案的处理，暂时平息了朝堂上最大的波澜。李恪得以将更多精力投入到日常政务和更深层次的布局中。
他采纳了崔芷柔“引蛇出洞”的建议，并未大张旗鼓地调查将作监少监韦挺，而是命王德派出精干人手，对韦挺进行全天候的严密监视，记录其一切交往、言行，尤其是与关陇旧族、乃至可能存在的吐蕃暗线的接触。
同时，他也开始认真考虑“分化吐蕃”的策略。他密令安西的苏定方和王德留在当地的百骑司分支，设法接触吐蕃内部那些对象雄、苏毗故地有影响力的旧贵族，散播松赞干布穷兵黩武、损害各部利益的消息，并试探性地许以重利，看是否能从内部撬动吐蕃的稳定。
这些举措都需要时间发酵，急不得。
监国的日子在忙碌中飞逝。李恪展现出惊人的精力和政务能力，他不仅快速处理着源源不断的奏疏，还时常召集相关官员问对，了解各部实际情况，其务实高效的作风，渐渐赢得了不少中立官员的认可。天策府的运作也愈发顺畅，成为名副其实的权力中枢。
这日傍晚，李恪难得有片刻清闲，在府中水榭边散步，思索着下一步棋该如何走。夕阳余晖洒在池面上，波光粼粼，几尾锦鲤悠然游弋。
一名侍女悄然走来，奉上一壶新沏的茶和一本……《孙子兵法》。
“王爷，崔府派人送来此物，说是小姐觉得王爷或有用处。”
李恪心中微动，接过那本看似寻常的兵书。他回到书房，屏退左右，仔细翻阅起来。果然，在《九变篇》“屈诸侯者以害，役诸侯者以业，趋诸侯者以利”一句旁，有极细的朱砂批注：“韦好古玩，尤嗜先秦青铜，常于西市‘博古斋’流连。”
韦好古？李恪略一思索，记起这正是将作监少监韦挺的字！崔芷柔这是在给他指明接触韦挺的突破口——投其所好，从古董收藏入手！
不仅如此，在《用间篇》“故惟明君贤将，能以上智为间者，必成大功”旁，又有批注：“吐蕃大相噶尔·东赞域松，其子溺爱幼子，年方七岁，体弱多病。”
这条信息更是价值连城！噶尔·东赞域松是松赞干布的心腹智囊，若能从其最疼爱的幼子身上找到突破口，无论是获取情报还是施加影响，都可能起到奇效！
李恪握着这本兵书，心潮起伏。她总是能在他需要的时候，送来最精准、最关键的助力。这份心思，这份智慧，这份……默默的支持，让他如何能不心动？
他凝视着那娟秀的朱砂小字，仿佛能看到她在灯下凝神书写的身影，清冷，专注，却又带着一种撼动人心的力量。
“梅……”他低声自语，指尖轻轻拂过那朱砂字迹，眼中情绪翻涌，最终化为一片深沉的温柔与坚定。
他不能再让她只是这样隐于幕后。他必须做些什么。
“来人。”他唤来侍从。
“王爷有何吩咐？”
“去库房，将那对前日西域进贡的羊脂玉如意找出来，再备些上等的湖笔、徽墨、宣纸，以本王的名义，送往崔府，答谢崔小姐日前所赠兵书。”他顿了顿，补充道，“另……附上一张本王的帖子，就说……本王对兵法偶有心得，若崔小姐得闲，或可于三日后未时，至府中水榭，品茗论道。”
这是他第一次，明确地向她发出私人的、带有某种意味的邀请。他需要见到她，不仅仅是出于政务的咨询，更是一种发自内心的渴望。
侍从领命而去。李恪独自坐在书房内，心跳竟有些莫名的加速。他不知她会作何反应？是会婉拒，还是……
他深吸一口气，压下纷乱的思绪，目光重新落回那本《孙子兵法》和关于韦挺、噶尔·东赞域松的批注上。
当务之急，是顺着她提供的线索，继续推进。
“王德。”
“属下在。”
“西市‘博古斋’，重点监控。设法安排我们的人，以收藏家的身份接触韦挺。记住，要自然，要投其所好。”
“是！”
“另外，传信给安西我们的人，让他们想办法，寻找名医或者珍稀药材，看能否与噶尔·东赞域松那位体弱的幼子搭上关系。此事需极其谨慎，宁可慢，不可错。”
“属下明白！”
引蛇出洞的网，已经悄然撒下。而那条隐藏最深的“蛇”，是否会因为对古董的贪婪，或者对子嗣的关爱，而逐渐露出破绽？
李恪走到窗边，望着渐渐沉入暮色的长安城。权力的博弈如同这深邃的夜空，看似平静，却暗藏无数杀机与机遇。
但他心中却比以往任何时候都更加镇定。因为他知道，在这片权力的黑夜中，他并非独行。有一缕清冷的梅香，始终在为他指引方向，给予他智慧和力量。
三日后未时，水榭之约……他竟有些期待起来。
帝国的权柄依旧冰冷，但执掌权柄的人心中，却悄然生出了一丝温暖的期许。这复杂的滋味，是他二十年来的人生中，从未有过的体验。
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