野马泉奇袭的成功，如同在北疆僵持的战局中投入了一颗决定性的石子。李靖率领的唐军精锐，凭借对隐秘路径和水源的精准掌握，不仅成功切断了阿史那贺鲁一部主力的水源补给，更趁其混乱之际，与正面进攻的程咬金部前后夹击，大破突厥联军于凉州以北二百里的赤水原。
捷报以八百里加急的速度传回长安，当信使高喊着“大捷！赤水原大捷！”冲入承天门时，整个京城都沸腾了！街巷奔走相告，酒肆茶楼欢呼震天，连日来笼罩在帝国上空的阴云，被这来自北疆的雄风一扫而空！
紫宸殿内，李恪手持捷报，逐字逐句地看完，紧锁多日的眉头终于舒展开来，唇角难以抑制地扬起一丝如释重负的笑意。他猛地一拍御案，声音洪亮：“好！卫国公、卢国公，真乃朕之肱骨，大唐之柱石！传旨，犒赏三军！有功将士，按律厚赏！阵亡者，加倍抚恤！”
“陛下圣明！”殿内侍立的臣子、内侍皆跪伏在地，山呼万岁，人人脸上都洋溢着激动与自豪。
胜利的喜悦如同暖流，涤荡着新朝初立的凝重。李恪的威望，随着这场关键性的大捷，达到了一个新的高度。他不再是那个依靠先帝遗志和重臣拥立的新君，而是凭借实实在在的功绩，赢得了军方和民心的强势帝王。
喧嚣过后，夜深人静。李恪独自坐在紫宸殿书房，再次拿起那份捷报，目光却落在了那份《边防舆地考》上。他轻轻抽出那几张夹在其中的素笺，指尖拂过那娟秀的字迹和简练的线条。若无这几张看似不起眼的草图，赤水原大捷，恐怕不会来得如此顺利，代价也可能更为惨重。
他沉吟片刻，并未再画梅花，而是铺开一张明黄诏书，亲自提笔：
“咨尔尚宫局司籍崔氏，性秉柔嘉，才彰敏慧。典司图籍，克慎克勤；偶得遗稿，裨益军机。虽系职分之常，亦见用心之切。兹以军功论，特赐锦缎二十匹，明珠一斛，玉如意一柄，以示嘉奖。钦此。”
这是一道明发天下的恩赏诏书！将她的功劳，堂堂正正地公示于朝野。虽然诏书中只强调其“职分之常”、“用心之切”，将功劳归于“偶得遗稿”，巧妙避开了所有可能引人生疑的细节，但这份由皇帝亲笔书写、明旨褒奖的荣耀，对于一位五品女官而言，已是旷世恩典，更是最坚实的护身符！这意味着，她崔芷柔，是得了圣心、于国有功之人，任何人想要动她，都需掂量掂量。
诏书下达尚宫局时，引起了不小的轰动。宫人们羡慕有之，嫉妒有之，但更多的是敬畏。苏德妃闻讯后，只是冷冷一笑，未再多言。陛下此举，态度已然鲜明。
崔芷柔跪接诏书时，心中并无多少喜悦，反而一片清明。她深知，这并非仅仅是赏赐，更是他将她牢牢护在羽翼之下的宣告。她恭谨叩首：“臣女谢陛下隆恩，定当恪尽职守，不负圣望。”
赏赐之物被送入她在尚宫局的居所。锦缎华美，明珠璀璨，玉如意温润生辉。她只是淡淡扫过，便命人登记入库，未曾多看。唯独在那柄玉如意的紫檀木盒底部，她发现了一枚极其隐秘的、新刻的松针纹样。
她的指尖轻轻抚过那纹路，冰凉的触感下，仿佛能感受到刻痕的新鲜与那份无言的牵念。她将木盒小心收好，置于枕边。
当夜，“墨铃”再次飞来，带来的并非信笺，而是一小截带着清苦药香的干枯松萝（一种寄生于松树的药材），缠系着一块素白丝帕，帕上无字，只以银线绣了一弯新月，月牙处，缀着一颗极小的、与她所获赏赐中那颗最大明珠色泽相似的米珠。
松萝，寄松而生，取其依附与坚韧；新月米珠，呼应赏赐，感念其恩，亦寓“月圆有时”，期待团圆。
李恪收到此物，看着那在灯下泛着柔和光泽的米珠新月，冷峻的眉眼不自觉地柔和了几分。他明白，她懂他的维护，也接受了他的心意，并以她特有的方式，给予了回应。
捷报传京，帝心大悦。
梅影承恩，情意暗通。
前朝的胜利与后宫的暗涌，似乎都因这一来一往的无声交流，而变得不再那么沉重。帝国的巨轮在李恪的掌控下，破开风浪，稳健前行。而那一缕深藏宫闱的梅香，在经历了风雨洗礼后，非但没有凋零，反而因这阳光雨露（帝恩）的滋养，愈发清雅动人，悄然融入这九重宫阙的肌理之中。
只是，树欲静而风不止。北疆战事虽暂告段落，但朝堂后宫，永远不乏新的波澜。随着李恪帝位的稳固，那个悬空已久、引人觊觎的后位，以及围绕着新君子嗣的纷争，也即将被提上日程。而身处尚宫局、已然进入各方视野的崔芷柔，又将如何在这新的漩涡中，自处，前行？
那柄玉如意下的松针纹，与丝帕上的新月珠，是否能指引他们，走向一个共同的未来？
一切，仍是未知。但至少此刻，捷报的余晖，温暖着宫墙内外两颗彼此守望的心。
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