一路上，四人沉默前行，心中各自盘算着接下来的计划。随着距离古祭坛越来越远，一种莫名的压抑感却逐渐笼罩心头。终于，在踏入那座看似热闹实则诡异城市的瞬间，这份压抑化作了实质。
整座城市弥漫着一种难以言说的压抑氛围，看似热闹的市集，处处透着诡异。城外的风沙在晨光中渐渐平息，四人踏着碎石小径走向东城门。夜无痕掌心的寒铁片原本微颤不止，此刻却骤然冷却，表面浮起一层灰白雾气，随即彻底黯淡。他皱眉收手，剑柄上的冰纹也失去了先前的流动感。
“结界。”他低声说，声音被城门高墙吸去大半。
**云璃指尖轻捻，灵蝶振翅而起。淡金光芒于日光下闪烁，却在接近城门石柱时，动作陡然凝滞，翅尖蜷缩，似被无形之力束缚。**石柱表面刻痕极浅，几不可见，但云璃一眼认出——那扭曲的笔画轮廓，与玉符上“光”字如出一辙，只是末笔翻折成钩，像被强行扭断。
她没说话，只将灵蝶收回肩头。林婉儿紧了紧背囊，目光扫过城门口的守卫。那些人站姿笔直，铠甲完整，可眼神空茫，仿佛只是立在原地的影子。一人接过通行税银，机械地点头，手指划过银币边缘时竟未停顿半分，直接将其投入箱中。
市集在城中心铺开，摊位林立，货物齐全。有布匹、药草、铁器，甚至几笼躁动的低阶幻兽。可无人高声叫卖，交易过程沉默而迅速。孩童蹲在角落堆石子，动作整齐划一，如同被无形丝线牵引。林婉儿蹲下身，指尖凝聚一点橙红火焰，幻化成跳跃的小鸟形状，朝最近的孩子递去。
那孩子抬头，瞳孔短暂收缩，眼底闪过一丝清明。他伸出手，指尖几乎触到火焰——
“别碰！”女人冲出摊后，一把拽回孩子，狠狠甩了一巴掌。孩子低头不语，女人也不再看她，只死死盯着地面，嘴唇微微颤抖。
林婉儿收回手，火焰熄灭。她转身时，眼角余光瞥见摊布下压着一张泛黄纸页，一角露出“古庙禁入”四字，墨迹陈旧，像是多年未动。
雷鸣已走到集市边缘。他故意撞翻一个酒坛，碎片四溅，酒液横流。一名守卫快步赶来，厉声呵斥。雷鸣佯装醉态，挥臂推搡，引得周围人退避。就在两人拉扯间，他目光锁住对方胸前甲片——一道雷蛇图腾盘绕其上，蛇首朝下，尾部裂开三叉，与部族古祭坛守卫的徽记完全一致。
守卫将他推搡至巷口，转身离去。夜无痕悄然跟出半步，蹲身触碰地面残留湿痕。指尖微凉，那液体并非水渍，遇寒竟微微收缩，如活物避光。他捻指轻搓，黑雾极淡，却带着一丝腐腥之气。他迅速从袖中取出一小块冰晶，覆于其上。冰面凝结瞬间，内部浮现出蛛网般的灰丝，随即崩裂。这一发现让夜无痕脸色一沉，他意识到这黑雾的来源远比想象中复杂，说不定背后隐藏着更大的阴谋，而这阴谋很可能与他们此行的目的息息相关。
他起身，将碎冰踩入土中。
入夜后，四人入住城南一家旅店。房间狭小，木板床铺发出轻微吱呀声。云璃将玉符残片压在枕下，外层裹着布巾。灵蝶停在窗沿，双翼收拢，光核微弱闪烁。
午夜钟响，整座城市骤然安静。街灯由暖黄转为幽蓝，光线冷硬，映得墙壁如覆霜层。云璃在睡梦中听见低语，清晰得如同耳语：
“钥已启，门将开。”
她猛然睁眼，冷汗浸透后背。灵蝶瞬间展开双翼，洒下薄光，驱散房中无形压迫。夜无痕已站在窗边，手按剑柄，目光锁定街道。林婉儿坐起，手中握着一枚火焰符石。雷鸣靠门而立，雷矛横于膝上。
四人对视，无人开口。
云璃下床，从枕下取出玉符残片。布巾揭开时，她动作一顿——拓印在内层的“光”字边缘，渗出一丝极细黑纹，如墨滴入纸，正缓慢蔓延。她指尖轻抚，那黑纹竟微微跳动，似有生命。
“它在回应什么。”她说。
夜无痕走近，寒铁片再次取出，贴近玉符。这一次，寒铁毫无反应。他凝视片刻，忽然伸手按住剑格，体内灵力微引。剑柄冰纹缓缓流动，竟在表面勾勒出一个残缺的“玄”字轮廓，与玉符上的黑纹遥相呼应。这‘玄’字与他家族禁地中的标记极为相似，难道……
“不是巧合。”他说。
林婉儿低声问：“我们明天怎么查？”
云璃将玉符重新包好，放入袖内暗袋。“我去古庙方向探路，灵蝶还能感知负面残留。”她顿了顿，“守卫徽记与雷鸣部族有关，你最熟悉那种巡逻规律，去盯换岗时间。”
雷鸣点头。
“林婉儿，你再试试接触孩子。他们被压制最深，反而可能保留最多记忆碎片。”
林婉儿握紧符石：“可刚才那女人……”
“她不是怕火。”云璃说，“是怕孩子清醒。”
夜无痕将寒铁片收回剑格。“我去查守卫路线，顺便确认黑雾来源。它遇冰收缩，说明惧寒，但能存在于此，必然有持续供给。”
四人各自归位，熄灯静坐。窗外蓝光未退，整座城市如同沉入深海。
黎明前最暗时刻，云璃起身推开窗。灵蝶飞出，在低空盘旋一圈，忽然停在屋顶边缘。它翅尖指向城西一片废弃区域，那里楼宇倾颓，唯有高台耸立，形似庙宇轮廓。
云璃正欲细看，灵蝶双翼猛然一颤，光核急闪两下，随即收翼落地，不再移动。
她心头一紧。
夜无痕察觉异样，也走到窗边。他顺着灵蝶所指方向望去，眉头紧锁。那高台顶端，竟有一道极细的光柱直冲夜空，微弱到几乎看不见，却持续不断。
“他们在维持某种连接。”他说。
云璃握紧窗框。袖中玉符残片再次发烫，黑纹已爬过“光”字第一横，正向竖笔延伸。
林婉儿轻声问：“你说……‘钥已启’，指的是什么？”
云璃没有回答。她只记得昨夜梦中那句话，还有玉符上悄然蔓延的黑线。
雷鸣忽然低喝一声：“有人。”
三人迅速警觉。街角转出两名守卫，步伐一致，铠甲无损，可手中长矛尖端滴落黑液，落地即渗入石缝，不留痕迹。
守卫走过旅店门口，停顿片刻，抬头望了一眼二楼窗户。
云璃立刻缩身，灵蝶无声飞回肩头。夜无痕将寒铁片贴于窗框内侧，冰层悄然蔓延，遮住缝隙。
守卫未上楼，转身离去。
房间里重归寂静。
云璃缓缓抽出袖中玉符残片，揭开布巾。黑纹已覆盖“光”字一半，末端微微上挑，恰如最后一笔的起势。
她的手指停在那道裂痕边缘。
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