寂灭天渊恢复了死寂。
黑暗的虚空中，只余下残魂破碎的灰烬在无声飘散。沈芷安剑锋垂下，胸口起伏剧烈，仿佛刚刚从死亡边缘硬生生挣脱出来。
洛长风收起棋阵，走到她身旁，神色复杂。他想伸手扶她，却又犹豫着收回。因为他分明看见，沈芷安胸口的烙痕，依旧在跳动，仿佛一颗潜藏的心脏。
“芷安，你那烙印……”
沈芷安勉强露出一抹笑意：“只是消耗太多，不必担心。”
话虽如此，她心底却很清楚，烙痕并没有如表面那般被压制。相反，自从她斩碎幽锁的一瞬，烙痕竟像被唤醒了一样，正在深处蠢蠢欲动。
——那不是单纯的伤痕，而是一种烙在命格深处的印记。
沈芷安收起心神，正欲调息，忽然耳边传来低沉的风声。
呼……呼……
不，是哀哭声。
原本化作灰烬的残魂，竟在此刻诡异地凝聚。它们并未消散，反而顺着四周虚空的裂缝，汇聚成无数扭曲的人影。
那些人影没有面孔，只有空洞的眼眶，仿佛盯着活人。
洛长风心头一沉，立刻掷出数枚棋子，星光瞬间绽开，形成光幕，挡在两人身前。
然而，那些残魂却并不直接冲击，而是齐齐转向，望向沈芷安胸口的位置。
“他们在看你的烙痕。”
洛长风低声提醒。
沈芷安的心脏猛地一紧。果然，随着那些残魂的聚拢，胸口的烙痕开始炽烈发烫，仿佛在回应它们的呼唤。
嘶——
只见烙痕之上，竟浮现出一道细小的裂隙，像是要裂开一只眼睛。
沈芷安瞳孔骤缩，立刻运转心火压制。熊熊烈焰自丹田燃起，强行将烙痕镇住。
轰！
火焰燃烧，裂隙暂时被逼退。
然而，残魂却因火焰而疯狂，尖啸着扑来，化作一道道黑影，拼命想要钻入她体内。
洛长风的棋阵在此刻全面铺开，数百颗棋子交织成九宫大局，光华将残魂一一震退。可残魂没有真正的形体，每被击碎一次，便再次凝聚，层层叠叠，源源不绝。
“芷安！它们不是普通残魂，而是命河守关意志的余孽，被你那烙痕吸引，才会不灭！”
洛长风面色凝重，连声音都透着一股压抑，“若不斩断它们与你烙痕的联系，它们会不断回潮，直至将你彻底吞没！”
沈芷安咬紧牙关，浑身灵力翻涌，火焰越燃越盛。可她很快发现，这些残魂并不是在攻击她，而是要借着烙痕为桥，依附在她身上。
一旦成功，她就会沦为它们的载体。
那时，她的剑意，她的心火，乃至她的寿元，都将不再属于自己。
“休想！”
沈芷安低喝一声，剑意猛然绽放！
轰！
万道剑光冲天，硬生生撕裂了扑来的残魂。然而，剑光熄灭后，那些残魂竟再次重聚，数量甚至比之前更多。
仿佛每一剑斩下，不是毁灭，而是在分裂繁衍！
洛长风瞳孔一缩，骤然想起典籍中的一段记载。
“寂灭残魂，越斩越盛，唯一的办法……”
他目光猛地落在沈芷安身上，声音低沉，“……是以自身心魂为灯，将它们彻底引燃！”
沈芷安一怔。
心魂为灯？那岂不是将自己的神魂暴露在寂灭之力下？一旦稍有差池，轻则受创，重则永坠轮回，再无翻身之日。
洛长风看出她的犹豫，语气沉重却坚定：“芷安，唯有如此，才能彻底镇住烙痕，否则这些残魂会无休无止。”
沈芷安沉默片刻，忽然笑了。
那笑容带着几分洒脱，又几分决然。
“既然如此，就试试吧。”
话音未落，她盘膝而坐，长剑横放于膝前，双手掐诀，眉心缓缓绽开一道光痕。
刹那间，她的神魂之火燃起，化作一盏无形之灯。
“以我心魂，焚尽此地！”
轰！
火光骤然腾起，笼罩整个寂灭天渊。那些残魂尖啸着扑来，然而在火光之下，纷纷燃烧，化作一道道火线，没入沈芷安的胸口烙痕。
烙痕在此刻炽烈至极，仿佛要裂开。沈芷安痛得浑身颤抖，额角青筋毕露，但她咬紧牙关，没有发出一声哀鸣。
洛长风在旁死死压阵，棋阵化作护罩，将外界所有残念隔绝。他能看见，沈芷安的神魂正在被火焰一点点燃烧，气息虚弱到极致。
可与此同时，那些残魂的哀嚎声逐渐消散。
一刻钟……两刻钟……
终于，当最后一道残魂在火焰中化为虚无，整个寂灭天渊彻底安静下来。
沈芷安缓缓睁开眼睛，双眸中燃烧的赤焰逐渐收敛。她的神魂虚弱无比，却依旧保持清醒。
胸口的烙痕，依旧存在，但裂隙已被火焰熔炼，暂时闭合。
洛长风急忙上前，将她扶住，语气里带着从未有过的颤抖：“芷安，你差点……”
沈芷安轻轻摇头，低声道：“我没事。残魂已去，烙痕……暂时安静了。”
她说“暂时”二字时，语气无比沉重。
因为她清楚，那暗红烙痕并没有真正消失，它只是潜伏下去，等待着下一个时机。
而那时，必将是更大的灾劫。
洛长风看着她，眼神复杂到极点。他心底隐隐生出一种预感：这烙痕，或许正是命河真正的钥匙。
但钥匙是解锁，还是毁灭，他不敢断言。
两人对视，皆在彼此眼中看到同样的坚定。
前路险阻重重，可他们别无退路。
寂灭天渊第一劫，至此算是勉强渡过。
然而，在黑暗的更深处，一双无形的眼睛，正在注视着他们，低沉的笑声，悄无声息地回荡开来。
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