林辰坐在竹榻旁的矮凳上，看着师傅云卿先生翻检书箱里的旧卷，泛黄的纸页在老人膝间簌簌翻动，扬起细小的尘埃，在窗透进的微光里浮沉。
“师傅，您找什么？”林辰给炭盆添了块松柴，火星噼啪溅起，映得先生鬓角的霜雪愈发分明。自京城归来后，他总觉得那场风波平息得太过轻易，李总管伏法、刘院判入狱，看似尘埃落定，可心底总有个模糊的影子晃悠——像幅没干透的画，边角总透着点不清不楚的晕。
云卿先生从箱底抽出个樟木匣，铜锁早已锈住，他用指甲抠了半天才打开，里面铺着块褪色的蓝布，裹着几本更陈旧的册子，封皮上写着《内廷药事秘录》，字迹是早年的馆阁体，工整却透着股寒意。
“你看这个。”先生翻开其中一本，指着某页的批注，“这是前太医院院判的手迹，说‘嘉靖年间，曾有西域方士献‘合和草’，言能固本培元，实则需以活人精血养之，后因事发，草株被焚，方士赐死’。”
林辰的指尖触到纸页上“合和草”三个字，忽然觉得一阵发冷——这名字他似乎在哪见过。周小满凑过来，指着册子里的插画，倒吸一口凉气：“这草……叶边带粉，花呈淡紫，跟咱们的‘三色籽’太像了！”
画中的草株确实与“三色籽”酷似，只是根部缠绕着细小的红线，画师特意用朱砂点染，像在暗示某种诡异的关联。云卿先生叹了口气，从蓝布下取出个油纸包，解开层层包裹，露出半块焦黑的根茎，断面处隐约可见粉边的痕迹。
“这是当年从方士住处搜出的残根，”先生的声音沉得像压了雪，“我年轻时在太医院当差，曾偷偷化验过，其药性与‘三色籽’同源，只是被人用秘法催生出毒性，需以人血浇灌才能维持药效。”
林辰的心脏猛地一缩，铁拐杖在地上磕出闷响：“您是说……李总管他们要的，根本不是‘三色籽’，是想把它炼成‘合和草’？”
“否则为何非要用三地的土、三地的水、三地的苗？”云卿先生指着残根，“‘合和草’的秘法里说，需集‘漠北沙之烈、江南水之柔、中原土之厚’，方能催发毒性。李进忠（李总管）早从这《秘录》里窥得皮毛，他要的哪是长生丹，是能让皇上成瘾、受他操控的毒物！”
这个真相像块冰锥，狠狠扎进众人心口。周小满翻出从李总管府搜出的药渣，与残根比对，果然在焦黑的纹理里找到相似的朱砂痕迹：“难怪他老家在沧州，离百草谷那么近——他早就知道‘三色籽’是‘合和草’的母本，一直在等机会动手！”
阿古拉山攥紧了弯刀，指节泛白：“那皇上……”
“皇上或许不知详情，”云卿先生合上《秘录》，眼神凝重，“但他服用的丹药里，定掺了‘合和草’的粉末，否则以李进忠的胆子，怎敢在丹药里动手脚？这也是为何李总管伏法后，太医院的人依旧频繁出入宫廷——有人在替他圆这个谎。”
窗外的雪越下越大，压得竹枝咯吱作响。林辰望着那半块残根，忽然明白京城那场较量的真正凶险——他们挡住的不只是对“三色籽”的掠夺，更是一场可能让江山动摇的阴谋。而这阴谋的阴影，并未随着李总管的倒台而散去。
“师傅，这《秘录》里有没有破解之法？”苏文的声音带着急，他想起江南药铺里那些等着“三色籽”救命的病人，“若有人继续炼制‘合和草’，后果不堪设想！”
云卿先生从匣底抽出张泛黄的药方，上面用毛笔写着“解合汤”，以大量“三色籽”花配伍薄荷、沙棘，注明“需三地共采之药，方得中和之效”。“‘合和草’因三地之性而生，自然也需三地之药而解，”先生指着药方，“这就是为何‘三色籽’必须三地合种——单一地的苗，药性偏狭，反而可能被利用；唯有三地共生，才能守住温和之本，克制其毒性。”
林辰拿起药方，指尖因激动而微颤。这才是云卿先生和苏婉先生当年培育“三色籽”的真正用意——不仅是为了让三地药田共生，更是为了以正克邪，守住那味可能被异化的药草的本心。
“得把这事告诉三地的人。”周小满在账册上飞快记录，字迹因用力而划破纸页，“让大家都知道，守护‘三色籽’不只是守护生计，是守护正邪之间的那道坎！”
阿古拉山站起身，往门外走去：“我这就回草原，让牧民们看好每一株苗，绝不让外人碰！”
苏文也跟着起身：“江南的暖棚要加派人手，我这就写信回去！”
林辰望着三个年轻人的背影，又看向云卿先生。老人正将《秘录》放回樟木匣，动作缓慢却坚定：“有些隐情，不是要藏着，是要等能担事的人来揭开。你们做到了，接下来，该让更多人知道了。”
离开忘忧庐时，雪已停了。阳光穿透云层，照在雪地上，反射出刺目的光。林辰回头望了眼竹篱内的茅屋，先生的身影立在窗前，像株经霜的竹，沉默却挺拔。他握紧怀里的药方和《秘录》抄本，铁拐杖在雪地上敲出沉稳的响。
归途的雪地里，他仿佛看见无数双眼睛——云卿先生的、苏婉先生的、周丫的、赵墩子的……都在看着他，看着这片土地上的新苗。他知道，这场守护还未结束，但只要三地的人像“三色籽”的根一样紧紧缠在一起，再深的隐情、再浓的阴影，终会被阳光驱散。
雪地上的脚印蜿蜒向前，通向百草谷的方向，像条用信念铺就的路，路上的每一步，都踩着正邪的界限，也踩着三地共生的希望。
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