总装车间内，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，目光灼灼地盯着车间中央，那头已经初具雏形的钢铁巨兽。
它静静地矗立在那里，冰冷而沉默。
底座稳如泰山，锅炉巨大狰狞，气缸和活塞闪烁着精密的寒光，巨大的飞轮则像一面蓄势待发的盾牌。
在李源精准的指挥下，组装工作进行得异常顺利。
每一个零件，都像是为了彼此而生，严丝合缝地被安装到了它应该在的位置。
公输石和赵月，作为李源的左膀右臂，一个负责传动系统的校准，一个负责管路系统的连接，配合得天衣无缝。
当最后一根连接锅炉与气缸的蒸汽管道被接好时，公输石长长地舒了一口气，用袖子擦了擦额头的汗，声音因为激动而微微颤抖。
“院主……好了，全都……全都装好了。”
李源仔细地检查了一遍所有的连接处，确认无误后，点了点头。
他转过身，面对着一张张紧张、期待、又带着一丝忐忑的脸庞。
这些面孔，有骄傲了一辈子的机关术大师，有背负着墨家传承的侠女，有淳朴忠厚的工匠，还有沉默寡言，代表着帝国最高权力的黑冰台校尉。
他们，将共同见证一个历史的诞生，或者……一次惨痛的失败。
“王二。”
“在！李哥！”
一直守在门口的王二，一个激灵，连忙跑了过来。
“锅炉生火，加水。”李源的指令，简短而有力。
“好嘞！”
王二领命，立刻带着几个早已准备好的工匠，开始忙碌起来。
干燥的焦炭被送入锅炉下方的燃烧室，火折子一点，熊熊的烈火，瞬间升腾而起，舔舐着锅炉的底部。
另一边，清水通过一个简易的手摇泵，被源源不断地注入锅炉之中。
锅炉侧面，一根透明的琉璃管，清晰地显示着内部的水位。
这是李源设计的“水位计”。
而在锅炉的顶部，则安装着一个更为精巧的玩意儿。
那是一个小小的铜制气室，连接着一根弯曲的琉璃管，管内注入了红色的水银。随着气室内的压力增大，水银柱便会被向上推动，旁边刻画好的标尺，可以直观地显示出锅炉内部的压力。
简易版，压力表。
时间，一点一滴地过去。
燃烧室的火焰，越烧越旺。
锅炉内的水，开始发出“咕嘟、咕嘟”的声响，丝丝白色的蒸汽，从一些非密闭的缝隙中，蒸腾而出，让这头钢铁巨兽，看起来仿佛活了过来一般，开始吞云吐雾。
所有人的心，都随着那火焰的燃烧，一点点提了起来。
“水位……到位了！”负责观察水位计的工匠，高声喊道。
李源的目光，则死死地盯着那根红色的水银柱。
它开始动了。
一格，两格，三格……
它缓缓地，却又无比坚定地，向上攀升！
这代表着，锅炉内的蒸汽，正在被不断压缩，压力，正在飞速累积！
整个车间里，安静得可怕。
只能听到焦炭燃烧的“噼啪”声，和锅炉内水被烧开的“咕嘟”声。
以及，每个人，自己那如同擂鼓般的心跳声。
赵月站在李源的身侧，她能清晰地感觉到，周围的空气，仿佛都变得粘稠而灼热。
那头钢铁巨兽，正在积蓄着一股，足以毁天灭地的力量。
她不由自主地，攥紧了拳头，手心里，全是汗水。
“压力……达到预定值了！”
观察压力表的工匠，声音都变了调。
就是现在！
李源的眼神，瞬间变得无比锐利。
他走上前，握住了连接气缸的，那个黄铜阀门。
所有人的目光，都聚焦在了他的手上。
成败，在此一举！
李源深吸一口气，没有丝毫犹豫，猛地，转动了阀门！
“开！”
他想象中，那股澎湃的蒸汽，冲入气缸，推动活塞，带动连杆，让巨大飞轮轰然转动的景象，并没有出现。
在阀门被打开的一瞬间。
“嗡——”
一声极其尖锐的，仿佛金属被撕裂的嘶叫声，毫无征兆地，从管道的连接处，猛地炸响！
“不好！”
李源脸色一变，下意识地将身旁的赵月，一把拉到了自己身后！
几乎是同一时间！
“嗤——！！！”
一股肉眼可见的，灼热的，白色的蒸汽，如同一条狂怒的毒龙，从一处管道的法兰连接处，猛地喷射而出！
那股力量，是何等的恐怖！
旁边一个用来放置工具的，重达百斤的铁架子，被这股蒸汽流一冲，竟如同纸糊的一般，瞬间被吹飞了出去，“哐当”一声，狠狠地撞在了远处的墙壁上，扭曲变形！
“啊！”
“快退！快退！”
离得近的几个工匠，吓得魂飞魄散，连滚带爬地向后退去，脸上充满了惊恐与骇然。
灼热的蒸汽，夹杂着刺耳的嘶鸣，瞬间弥漫了整个车间。
能见度，迅速降低。
空气中，充满了高温水汽带来的，令人窒息的湿热。
“快！关闭阀门！给锅炉灭火！”
李源的吼声，在混乱中响起，带着一股不容置疑的镇定。
公输石和王二等人，如梦初醒，连忙冲上去，手忙脚乱地关闭了总阀门，并将一盆盆沙土，泼进了燃烧室。
随着蒸汽的源头被切断，那骇人的嘶鸣声，终于渐渐平息。
车间里，一片狼藉。
被吹飞的工具架，散落一地的零件，还有那依旧在“滋滋”冒着残余蒸汽的管道接口。
所有人都呆呆地站着，脸色煞白，惊魂未定。
失败了。
彻彻底底的，失败了。
那股因成功造出所有零件而升腾起来的万丈豪情，在刚才那恐怖的蒸汽喷射面前，被冲击得支离破碎，荡然无存。
匠人们的眼神，从最初的狂热与期待，变成了此刻的茫然与恐惧。
他们第一次，直观地感受到了这“水火之力”的，狂暴而不可控的一面。
这哪里是“神机”？
这分明就是一头，随时可能择人而噬的，失控的凶兽！
公输石颓然地坐倒在地，看着那处撕裂的管道接口，眼神空洞。
他不明白。
明明每一个零件，都是完美的。
明明组装，也是严丝合缝的。
为什么……为什么会这样？
赵月的心，也沉到了谷底。
她看着那个被蒸汽吹飞的铁架子，心中一阵后怕。
如果刚才那股蒸汽，喷向的是人……
后果，不堪设想。
她的目光，转向了身前的李源。
李源没有说话。
他走到那个依旧冒着热气的管道接口前，蹲了下来，眉头紧锁，陷入了沉思。
他的脸上，没有失败后的沮d丧，也没有劫后余生的庆幸。
只有一种，极致的，冷静的，分析。
赵月看着他严肃的侧脸，心中，忽然充满了担忧。
她不怕失败。
她怕的是，连李源，都找不到解决的办法。
而他们不知道的是。
就在天工院第一次试车失败的同时，这个消息，便如同长了翅膀一般，通过李斯安插在骊山周围的眼线，迅速地，传回了咸阳的丞相府。
“妖术失灵了？”
李斯听着门客的汇报，嘴角，泛起一丝冰冷的，讥讽的笑意。
“本相就知道，此等违背常理之物，终究是镜花水月。”
“传令下去。”
“把这个‘好消息’，不动声色地，散播出去。”
在这内外交困的绝境时刻，那个被所有人寄予厚望的年轻人，能找到解决高压蒸汽密封这个世界性难题的，那把关键的钥匙吗？
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