流云剑宗上空的剑网缓缓消散，只余下淡淡的云气缭绕，如同大战后疲惫的喘息。
那被强行撕裂的虚空裂缝已然弥合，残存的幽冥鬼兵在失去了影煞分身这个主心骨和后续支援后，很快就在流云剑宗弟子的反攻与剑阵绞杀下化为飞灰。空气中弥漫着硝烟、血腥以及星辰净化之力与死气碰撞后留下的奇异焦糊味。
满目疮痍。
护宗大阵的光芒黯淡，多处山峰崩塌，宫殿损毁，昔日仙家胜境，如今遍布战斗的痕迹。弟子们脸上带着疲惫、悲伤，却也有一丝劫后余生的庆幸与愈发坚毅的神色。
凌昊在执法长老（虽受重创但经救治已无性命之忧）安排的静室中调息了整整三日，才将突破金丹期的境界彻底稳固，伤势也恢复了七七八八。
他内视丹田，那枚星辰金丹缓缓旋转，色泽深邃，内蕴星河，蕴含着远比普通金丹初期磅礴精纯的力量。混沌星图悬浮于金丹之上，似乎也因为这次危机和突破，变得更加凝实，星辉流转间，与金丹交相辉映。
《星辰衍道诀》的后续功法在心间流淌，许多之前晦涩之处豁然开朗。他感觉，自己如今虽只是金丹初期，但凭借星图与功法之利，战力足以媲美金丹后期，甚至面对寻常金丹巅峰也有一战之力。
“但还不够……”凌昊睁开眼，眸中星芒内敛。回想起影煞分身那恐怖的威压，以及宗主云九霄那深不可测的修为，他深知自己前路依旧漫长。
静室门外传来轻微的脚步声。
“凌师弟，可方便一见？”是慕容冰清冷的声音。
凌昊起身开门，只见慕容冰站在门外，依旧是一袭白衣，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，气息却比之前更加凝练，显然此次大战对她亦是磨砺。
“慕容师姐，请进。”凌昊侧身让开。
慕容冰走进静室，目光在凌昊身上停留片刻，闪过一丝惊异：“金丹已成，气息沉凝，恭喜凌师弟。”
“师姐过奖，侥幸而已。”凌昊请她坐下，“师姐伤势如何？”
“无碍，调息几日便好。”慕容冰摇摇头，随即神色一正，“我此来，一是探望，二是代宗门传讯。宗主与诸位长老已在主殿，欲见你一面。”
凌昊心中微动，知道这是必经的程序。他点点头：“有劳师姐，我这就过去。”
流云主殿，气氛肃穆。
宗主云九霄端坐上首，面色平静，看不出喜怒。下方，执法长老、传功殿主、戒律堂长老等核心高层赫然在列，虽然大多带伤，但气息依旧渊深。
凌昊步入大殿，躬身行礼：“弟子凌昊，拜见宗主，各位长老。”
“免礼。”云九霄微微抬手，目光落在凌昊身上，带着审视与一丝不易察觉的赞赏，“凌昊，你于宗门危难之际，临阵突破，力挽狂澜于东南战线，更助本座逼退影煞分身，功不可没。”
“弟子分内之事，不敢居功。”凌昊谦逊道。
“功过赏罚，宗门自有定论。”执法长老接口，声音虽还有些虚弱，却依旧威严，“经宗主与吾等商议，擢升你为宗门核心真传，权限等同各峰首席，资源供奉提升至最高等级。后山观星台，日后你可随时使用。”
这份赏赐，不可谓不重。核心真传，地位超然，仅次于长老。观星台更是宗门最顶级的修炼圣地之一。
“谢宗主，谢各位长老！”凌昊再次行礼。
云九霄摆了摆手，语气转为凝重：“赏赐已毕，现在，说说那‘混沌星图’吧。凌昊，你可知此物究竟是何来历？那幽影殿，又为何对其志在必得，甚至不惜发动此等规模的袭击？”
众人的目光瞬间聚焦在凌昊身上。这才是关键。
凌昊早已料到有此一问，他将之前对慕容冰的说辞稍作完善，坦然道：“回宗主，弟子确实不知星图具体来历，只知其名与部分玄奥，源自一处早已崩塌、无从考证的古修遗迹。至于幽影殿的目的，弟子亦不明晰，只知他们称此物为‘源初之力’。”
他顿了顿，继续道：“不过，弟子在净化地脉阴蚀之种，以及之后与幽冥大军交战时，隐约感觉星图之力对阴邪死气有着极强的克制。或许，幽影殿修炼的功法与死寂、湮灭相关，而星图蕴含的星辰生灭、混沌衍化之力，正是其克星，故而被其觊觎。”
这个解释合情合理，既守住了核心秘密，又点出了双方力量属性的对立，解释了幽影殿动机的一部分。
几位长老闻言，若有所思。
传功殿主沉吟道：“源初之力……克制死寂……若真如此，此物关乎正道气运，绝不可落入幽影殿之手！”
云九霄微微颔首：“凌昊，你身负此物，是机缘，亦是劫数。宗门不会强取你的机缘，但望你善用此力，秉持正道。日后修行若有疑难，可随时来寻本座或传功殿主。”
这几乎是给了凌昊最大的自由和最强的后盾。
“弟子定不负宗门与宗主厚望！”凌昊心中一定，郑重承诺。
“嗯。”云九霄话锋一转，“经此一役，幽影殿虽暂时退去，但其狼子野心已昭然若揭。宗门需时间休养生息，修复大阵，肃清内奸。你也需尽快提升实力。”
他目光深远，仿佛穿透了殿宇，望向了未知的远方：“根据古籍零星记载以及与混沌、星辰相关的传说，在大陆极西之地，有一处名为‘星陨谷’的禁忌之地。据说那里是远古星辰坠落之所，空间紊乱，蕴含奇特的星辰法则碎片，或许……对你有益。”
星陨谷！
凌昊心中猛地一跳！丹田内的混沌星图，在听到这个名字时，竟然自发地传来一阵强烈的渴望与共鸣！比他之前感应到小乾坤图内孤峰时，还要强烈数倍！
那里，一定有对他至关重要的东西！或许是星图缺失的部分，或许是更完整的传承！
“星陨谷……”凌昊压下心中的激动，沉声道，“弟子记下了。”
离开主殿后，凌昊并未立刻返回观星台，而是在略显残破的山门内缓步而行。
沿途遇到的弟子，无论是认识的还是不认识的，见到他都会停下脚步，恭敬地行礼，口称“凌师兄”或“凌师叔”，眼中充满了敬佩与感激。他在东南战场的表现，早已传遍宗门。
凌昊一一颔首回应，心中感慨。不知不觉间，他在这流云剑宗，已不再是那个需要小心翼翼隐藏秘密的普通弟子，而是真正拥有了举足轻重的地位。
他来到当初与慕容冰并肩作战的广场附近，这里正在由土系修士修复。他抬头，望向西方，目光仿佛跨越了千山万水。
星陨谷……极西禁忌之地……
他知道，待宗门初步稳定，他必须去那里一趟。不仅仅是为了提升实力，更是为了探寻混沌星图的真相，以及应对幽影殿那必然不会停止的追击。
新的征程，已在脚下。
而在流云剑宗之外，关于此次大战的消息，尤其是关于身怀异宝、临阵突破金丹的凌昊之名，正以惊人的速度，向着更广阔的修真界扩散而去。
“混沌星图执掌者”的名号，首次，进入了某些古老存在的视野。
风云，将因他而涌动。
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