早朝不欢而散。
楚威脸色阴沉如水，一言不发地回到养心殿。
殿门在身后合拢，隔绝了外界的一切声音。
他疲惫地坐倒在龙椅上，揉着发胀的眉心。
空旷的大殿里，只剩下幽幽的龙涎香气。
本该安神静气的龙涎香，此刻让他越发的心烦意乱。
脑海中回荡着早朝发生的事。
楚墨和楚瑜，这两个还算有些脑子的儿子，一夜之间，就变成了缩头乌龟。
朝堂之上因边关战事，争吵不休的群臣。
“陛下，兵部尚书与户部尚书在外求见。”
王德福的声音从殿外传来，小心翼翼，生怕惊扰了这位正在爆发边缘的帝王。
“让他们滚进来！”
楚威的声音嘶哑，压抑着怒火。
很快，两个穿着贵紫官袍，头顶乌纱的两部尚书，一前一后，低着头快步走了殿中，跪拜行礼。
“臣，参见陛下。”
“说！”楚威懒得多一句废话。
兵部尚书冯断岳，曾是军中大将，虽满头华发，但依旧身材魁梧。
他抬起头，满面愁容道：
“陛下，北境军情紧急，蛮族骑兵来去如风，我军的斥候根本无法跟上。”
“林大元帅的奏报您也看了，将士们疲于奔命，士气低落。”
“若再不增派援军，补充粮草军械，恐怕……”
楚威冷冷打断他道：“要钱要粮要人，是吗？”
冯断岳脖子一缩，硬着头皮道：
“正是。臣恳请陛下，从国库拨银三百万两，粮草五十万石。”
“另调派京畿大营三万精兵，火速驰援北境！”
话音刚落，一旁的户部尚书池文博立刻哭丧着脸开口了。
“陛下，万万不可啊！”
他一把鼻涕一把泪地磕头道：
“陛下明鉴，国库早已空虚！前些时日南方水患，刚拨了百万两赈灾银。”
“还有这平日里的宫中用度，百官俸禄，哪一样不要钱？”
“臣继任以来，已是拆东墙补西墙，勉力维持。”
“这三百万两，您就是要了臣的命，臣也拿不出来啊！”
上一任户部尚书李德全贪污严重，奢靡成风，将国库近乎搬了个空。
最后虽然李德全被楚休强势灭杀，查抄出来的家产，也难以补上李德全造下亏空的十分之一。
原本当上户部尚书的池文博，看到国库账册后，直接在家里嚎哭一夜。
本以为是捞了个肥差，没想到接了块烫手山芋。
在太子一党倒台，也查抄了不少银钱，补充国库后，池文博刚松了口气。
可前些时日的南方水患赈灾调拨百万两白银。
国库又见底了。
池文博死的心都有了。
现在边关战事起，冯断岳开口就是三百万两。
他弄死冯断岳的心都有！
此刻当着陛下的面，委屈的直接哭了。
冯断岳看着池文博这模样，顿时火了，大声怒斥道：
“放屁！国库空虚？我看是你们户部这群硕鼠，把国库都搬空了吧！”
“将士们在边关流血卖命，你们在京城锦衣玉食，如今连军饷都想克扣？”
池文博气得浑身发抖，一擦鼻涕眼泪，站起来指着冯断岳嚷嚷起来：
“你……你血口喷人！”
“兵部年年虚报兵额，冒领军饷，当我不知道吗？”
“你敢不敢把军中账目拿出来，与我户部当面对质！”
“有何不敢！”
“来啊！”
眼看两位一部堂官就要在养心殿里上演全武行，楚威胸中的那团火，终于被彻底点燃。
“够了！”
一声暴喝，如同晴天霹雳。
他猛地抓起桌案上的一方玉砚，狠狠砸在两人中间的地上。
“砰！”
玉砚碎裂，墨汁四溅，溅了两个尚书一身。
两人吓得魂飞魄散，立刻噤声，匍匐在地，抖如筛糠。
楚威站起身，指着地上的两人，胸膛剧烈起伏，喝骂道：
“废物！”
“一群只知争食的废物！”
“国难当头，蛮族叩关，你们不思如何为君分忧，为国解难，却在这里互相攻讦，推诿扯皮！”
“兵部要钱，户部没钱！那朕问你们，这仗，还打不打了？”
“这大夏的江山，还要不要了？”
“朕养着你们这群酒囊饭袋，究竟有何用！”
楚威的怒骂声在空旷的大殿中回荡，带着一种帝王的威严，也透着一股深深的无力。
两位尚书头埋得更低，连呼吸都快要停止了。
骂了许久，楚威也骂累了，颓然坐回龙椅，挥了挥手道：
“滚，都给朕滚出去！”
“臣……臣告退！”
两人如蒙大赦，连滚带爬地退出了养心殿，仿佛身后有猛虎在追。
大殿再次恢复了死寂。
楚威靠在椅背上，闭上双眼。
他感觉自己像一个被困在蛛网中央的蜘蛛，无论朝哪个方向挣扎，都只会让这张网收得更紧。
贪腐的官僚，空虚的国库，骄横的皇子，残忍的蛮夷，狡诈的外敌。
这个庞大的帝国，就像一艘巨轮，内部被腐蚀，外部被攻击，变得千疮百孔，正在缓缓沉没。
而他这个船长，却什么也做不了。
烦躁。
前所未有的烦躁。
他感觉自己的脑袋快要炸开，无数个问题纠缠在一起，没有一个能解开。
就在这时，一个荒谬至极，却又清晰无比的念头，不受控制地从他心底最阴暗的角落里冒了出来。
如果是楚休……
他会怎么解决这个难题？
兵部要钱？
他或许会把户部尚书全家抄了，把钱送到兵部面前。
户部没钱？
他或许会直接带着人去“说服”那些富得流油的富商豪族，让他们“自愿”为国捐款。
至于互相推诿扯皮？
楚威的脑海里，甚至浮现出一副画面：那个逆子，会把两个尚书绑在一起，丢进水牢里，直到他们商量出个结果为止。
这个念头让楚威自己都打了个冷颤。
他猛地睁开眼，后背沁出一层冷汗。
疯了！
自己一定是疯了！
他怎么会去想那个逆子？
他怎么会觉得那个逆子的疯魔手段，能解决问题？
可……
可为什么，在想到楚休可能会用的那些血腥而直接的手段时。
他心底那股烦躁，竟然诡异地消散了几分？
楚威惊恐地发现，自己竟然在潜意识里，认同了那种解决方式的高效。
无所顾忌，肆意妄为。
他，大夏的皇帝，竟然开始欣赏一个疯子的行事风格！
这个认知，比蛮族叩关更让他恐惧。
楚威感觉自己正站在悬崖边上，身后是腐朽崩坏的帝国。
身前是那个逆子挖好的、深不见底的深渊。
他似乎，别无选择？！
楚威深吸口气，声音有些干涩道：
“王德福。”
“奴才在。”
老太监躬着身子，连头都不敢抬。
楚威盯着殿外明晃晃的日光，沉默了许久，久到王德福以为皇帝已经忘了自己。
终于，楚威开口了，声音平静得可怕。
“去，把林啸天的那份加急军报，再给朕……一字一句地念一遍。”
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