楚威端起琉璃盏，盯着那粉色的汤药，喉结上下滚动了一下，心中又纠结了起来，便放下琉璃盏，拿起了信件。
信上的字迹一如既往的清秀工整，内容也一如既往的“孝感动天”。
“父皇日夜为国事操劳，儿臣心中不忍，夜不能寐。”
“今日偶得一安神古方，以天山雪莲、东海明珠、辅以百花之蜜调制，可安神定心，助父皇一夜好眠。”
“望父皇珍重龙体，切勿过度忧思，万事有儿臣在。”
万事有儿臣在……
楚威的手一抖，信纸飘落在地。
这六个字，比大周的大军还要让他感到恐惧。
这什么意思？
是让他安心当傀儡，大夏一切有他吗！！！
这个逆子啊！！！
楚威又看着那碗粉色的汤，仿佛看到的不是什么琼浆玉液，而是一碗能让他彻底“安息”的孟婆汤。
可连日来的惊惧与焦虑，早已将他的心神榨干。
疲惫如同潮水，一波波冲击着他紧绷的神经，眼皮重得好似挂了千斤的铁。
“罢了……”
楚威发出一声长长的，满是疲惫的叹息，端起了琉璃盏。
就算里面是毒药，能让他睡个安稳觉，似乎……也值了。
毕竟这逆子每次送来的汤，味道是真不错，效果也是出乎意料的好。
他闭上眼睛，将那温热的液体一饮而尽。
一股难以言喻的清甜与芬芳瞬间在口中化开，顺着喉咙滑入腹中，化作一股暖流，迅速扩散至四肢百骸。
之前还紧绷如弓弦的身体，在这一刻奇异地松弛了下来。
盘踞在脑海中，那些关于大周、关于逆子、关于江山社稷的恐惧和烦躁，像是被一只无形的大手轻轻抹去。
一股浓重到无法抗拒的困意，排山倒海般袭来。
楚威的脑袋一沉，眼皮彻底合上，就那么靠在龙椅上，发出了沉重的鼾声。
“陛下？”
王德福试探着叫了一声。
回应他的，是更加平稳悠长的呼吸声。
王德福凑近了些，看着楚威那张虽然依旧带着愁苦，但总算舒展开来的睡脸，整个人都愣住了。
这就……睡着了？
前一刻还状若疯魔，下一刻就睡得跟个孩子一样。
他小心翼翼地探了探楚威的鼻息，平稳有力。
王德福直起身子，看向那个空了的琉璃盏，脸上的表情精彩到了极点。
是敬畏，是惊叹，更是深入骨髓的恐惧。
“九殿下的汤……真神了……”
他喃喃自语，赶紧招呼着几个小太监，七手八脚，轻之又轻地将沉睡的楚威抬进了寝殿。
伺候皇帝睡下后，王德福站在殿外，看着东方听雨园的方向，深深地鞠了一躬。
这一拜，拜的不是皇子，也不是阎王，只是一位关心父亲的孝子。
……
两天后。
城南，元合记酒楼。
后院的一间密室里，元萧，也就是大周密探“掌柜的”，正将一张写满了名字的纸张小心翼翼地折叠起来，准备藏入特制的信筒。
这两天，他动用了众多潜伏在京城的暗线，终于将高远需要的东西弄到了手。
自前任户部尚书案开始，京城所有获得提拔的官员名单，以及他们与九皇子楚休之间或明或暗的关联。
看着这张名单，即便是他这个资深密探，也感到一阵心惊。
户部、兵部、吏部……几乎所有关键的衙门，都有新人上位，而一直到现在还在位的官员背后，无一例外，都有着听雨园的影子。
那位九皇子，竟在无声无息之间，将自己的触手伸到了大夏朝堂的每一个角落。
要是楚休看到这份名单，只会眨眨眼睛，无语的说：
“这些官员许多我连名字听都没听过。”
“听到过名字的，不是递拜帖想见我，就是在【孝心捐册】上留下了名字的。”
“怎么就成了我的人了？”
......
元萧深吸口气，将信筒藏好，正准备起身，找机会赶紧将东西送到驿馆。
毫无征兆地，他浑身的汗毛猛地炸起，一股被凶猛野兽盯上的死亡危机攫住了他的心脏。
他想也不想，猛地向旁边翻滚，同时右手已经摸向了藏在腰间的软剑。
然而，他快，有人比他更快。
一道影子仿佛从墙壁的阴影中渗透出来，无声无息，快得超出了他的认知。
他只来得及看到一双不带任何感情的眼睛。
下一刻，他的世界天旋地转。
他看到了自己的身体，看到了那间熟悉的密室，看到了自己脖颈处喷涌而出的鲜血。
“我的头没了......”
这是他留在这个世界上的最后一个念头。
黑影接住元萧的头颅，另一只手从他怀中精准地摸出了那个信筒，动作行云流水，没有一丝多余。
可想而知，黑影早早的就藏在了密室内，元萧在密室里的所有言行都在黑影的瞩目下。
随后，黑影再次融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
鸿胪寺驿馆。
高远坐在窗边，面色平静。
那日踏入大夏京都的狼狈和疲累，已经消失不见。
他又恢复了那个让天下都闻风丧胆，所到之处，要么臣服，要么毁灭的大周鸿胪寺卿。
高远看着阴沉的天空，感受着大夏京都比大周京都要温暖一些的冬，心中暗道：
“两天了，“掌柜的”那边还没有任何消息传来。”
“是牵扯的官员太多？还是出了岔子？”
那个疯子一样的九皇子，真的是个强悍的对手。
他现在就像一个被蒙住了眼睛的斗士，能感觉到周围有猛兽在环伺，却看不清对方的位置，更不知道对方何时会扑上来。
这种未知的等待，比直接的搏杀更折磨人。
高远喝了口茶，压下了心中那股烦躁，以及突然生出不祥的预感。
大周的强大，以及他自身的能力，给他带来了无与伦比的自信。
这股突然出现的不祥预感，是从未有过的。
突然，一阵微不可察的轻响，在这寂静的屋中甚是突兀。
高远猛地回头，瞳孔骤然收缩。
他的书桌上，不知何时，多了一个一尺半见方的木盒，以及一个他无比熟悉的、元合记专用的信筒。
他全身的肌肉瞬间绷紧，冷汗一下子就从后背冒了出来。
环顾四周，不见丝毫踪影。
对方能悄无声息地将东西放在他的桌上，不露踪迹，自然也能悄无声息地取走他的性命。
刚才的轻声，是为了提醒他而发出的！
提醒他，有人来过！
提醒他，要打开盒子！
高远僵硬地站在原地，许久，才缓缓吐出一口浊气，迈着沉重的步子走了过去。
他先是拿起了那个信筒。
打开，里面正是他梦寐以求的那份名单。
他的心沉了下去，轻声道：“真的出了岔子啊！”
然后，他伸出手，搭在了木盒的盖子上，指尖冰凉。
他深吸一口气，猛地掀开了盒子。
一颗双目圆睁，脸上还残留着极致惊恐的头颅，正死死地盯着他。
是元萧。
高远的身体剧烈地晃动了一下，险些站立不稳。
他看到，在元萧的头颅旁边，还放着一张纸条。
他颤抖着手拿起纸条，上面只有两行字，字迹清秀，却透着一股让他遍体生寒的疯狂：
“名单给你，想要什么直接给我说，莫要让这些虫子在京都乱跑，会打扰到父皇。”
“乖一点，不然我把你的脑袋摘掉，送给大周皇帝。”
(感谢：爱吃虾皮炝黄瓜的阿朱送来的催更符，感谢：根深蒂固的喜洋洋送来的花花~感谢各位，么么哒~）
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