甜腻蚀骨的异香如同无形的毒蛇，钻入鼻腔，缠绕识海。碧落只觉得头脑一阵强烈的眩晕，四肢迅速变得酸软无力。她狠咬了一下舌尖，剧痛让她暂时保持了一丝清明，但眼看身旁的萧云和墨离呼吸越发沉重，显然已深度昏迷，陆沉虽凭意志强撑，却也眼神涣散。青瑶指尖的微弱碧光在香气中明灭不定，如同风中残烛，既要抵御自身吸入的香气，又要护住昏迷的紫霞，已是摇摇欲坠。
不能倒在这里！碧落脑中只剩下这个念头。她猛地扑到窗边，想推开窗户，却发现窗户早已被从外面钉死！门也一样！
“没用的。”一个冰冷的声音从门外传来。白天那热情的老村长此刻脸上带着诡异的笑容，透过门缝看着里面，“蚀魂香乃圣教秘制，莫说你们如今凡胎肉体，便是真仙来了，也得脱层皮。乖乖束手就擒，还能少受些苦楚，作为尊主复苏的资粮，是尔等的荣耀！”
碧落气得浑身发抖，却无力破门。绝望如同冰水蔓延。
就在此时，一直昏迷的紫霞忽然发出极其微弱的呻吟，她的手指无意识地动了动，触碰到了身下铺着的干草。那干草中，混杂着几株极其不起眼的、开着淡紫色小花的野草——‘清心兰’，一种凡间并不多见、但恰好能略微克制迷魂类药物的草药。她虽昏迷，但冥府重生后对这类带有微弱清心净神效果的植物似乎有了一丝本能的感应。
青瑶立刻注意到了紫霞的异动和那几株清心兰！她眼中闪过一抹绝处逢生的光彩，用尽最后力气，将清心兰采摘下来，迅速揉碎，将汁液涂抹在自己和碧落、陆沉的人中处，又将残渣塞入紫霞、萧云、墨离的口中。
清心兰的效果远不足以解毒，但那一点清凉之气涌入，顿时让碧落和陆沉的眩晕感减轻了少许，争取到了宝贵的片刻清醒！
“撞门！”陆沉低吼一声，强提最后一口真气，用肩膀狠狠撞向木门！碧落也咬牙合身撞去！
砰！砰！
木门剧烈摇晃，门外的老村长等人显然没料到他们还能反抗，一时有些措手不及。
“拦住他们！”老村长尖叫。
但就在这短暂的混乱中，村外漆黑的夜空中，突然传来一阵急促尖锐的破空声！
咻咻咻——！
数支裹挟着刚猛真气的箭矢精准地射穿了守在院外的几名魔教徒众的咽喉！紧接着，十几道矫健的黑影如同鬼魅般翻过土墙，刀光闪处，血光迸溅！这些黑衣人动作干脆利落，配合默契，显然是训练有素的精锐。
“什么人？！”老村长惊怒交加。
黑衣人中为首一人，身形高大，面容被黑巾遮盖，只露出一双锐利如鹰的眼睛。他并不答话，手中长刀一振，直取老村长要害，刀法凌厉霸道，完全是军中路数！
院内，陆沉和碧落趁机终于撞开了房门！看到外面突如其来的混战，两人都是一愣。
“走！”那为首的黑衣人一刀逼退老村长，对着陆沉低喝一声，声音沙哑却带着一种不容置疑的急切，“跟我来！”
虽然不知是敌是友，但显然是眼前唯一的生机。陆沉毫不犹豫，背起依旧昏迷的紫霞，碧落和稍微恢复一点的青瑶搀扶起萧云和墨离，跟着那黑衣人奋力冲出小院，向着村外黑暗中狂奔。
黑衣人们且战且退，有效地阻挡了村民（魔教徒）的追击。直到彻底逃离山村，进入密林深处，确认身后再无追兵，黑衣人才停下脚步。
“你们是何人？为何相救？”陆沉喘息着放下紫霞，警惕地看着眼前的黑衣人首领。
黑衣人首领缓缓扯下面巾，露出一张饱经风霜、棱角分明、带着一道刀疤的脸庞。他单膝跪地，抱拳沉声道：“末将骁骑尉赵猛，奉兵部尚书李大人密令，在此接应陆将军！将军，朝廷剧变，京城危急，李大人命末将不惜一切代价，寻到将军，请将军速速回京！”
“赵猛？”陆沉看着眼前这张有些熟悉的脸，记起这曾是他麾下的一员悍将，后来被调入京营。“李大人？京城出了何事？”
赵猛脸色凝重，快速道：“将军有所不知。自您……失踪后，朝中奸相与魔教勾结越发猖獗，蛊惑圣心，大肆排除异己！半月前，北方边关急报，突厥大军犯境，连破三城！奸相竟趁机蛊惑陛下，夺了李大人兵权，将其软禁府中！更以‘御敌不力’、‘勾结妖人’的罪名，要将您革职查办，海捕文书已发往各地！”
他顿了顿，眼中闪过痛色：“朝中忠义之士或被贬黜，或遭陷害下狱！如今京城已是奸相一手遮天！且据李大人冒死传出的消息，边关告急恐另有隐情，似与魔教阴谋有关！国难当头，唯有将军您回去，或能力挽狂澜，清君侧，退强敌！”
陆沉听完，只觉得一股热血直冲顶门，眼前发黑，险些栽倒。他万万没想到，自己离开不过这些时日，朝中竟已糜烂至此！奸相与魔教勾结，边关告急，忠臣蒙冤……这分明是动摇国本之危！
“将军！您的伤势？”赵猛看到陆沉脸色惨白，急忙问道。
“无妨！”陆沉强行站稳，眼中燃起熊熊怒火与坚定的责任感。家国天下，戎马生涯早已融入他的骨血。即便如今仙力尽失，重伤未愈，但护国安民之责，他义不容辞！
“回京！”他从牙缝里挤出两个字。
“将军，这几位是？”赵猛看向旁边的三女和昏迷的萧云、墨离。
“他们是我的救命恩人，亦是魔教受害者。”陆沉简略道，语气不容置疑，“我必须带他们一同回京。”
赵猛略有迟疑：“将军，如今京城风声鹤唳，带着他们恐怕……”
“我意已决！”陆沉打断他，“安排可靠人手，护送他们寻一处安全所在暂且安置。我随你轻装简从，速回京城！”他深知此行凶险万分，不能再让紫霞她们卷入京城的权力漩涡。
“陆沉！”碧落急道，“你一个人回去太危险了！”
紫霞此时幽幽转醒，虽虚弱无比，却听到了刚才的对话，她抓住陆沉的手，眼神充满担忧，缓缓摇头。
陆沉反手握紧她冰凉的手，目光扫过三女和昏迷的兄弟，声音低沉却充满力量：“我必须回去。那是我的责任。你们放心，我会小心。赵猛会安排人保护你们到安全的地方。等我处理完京城之事，再来寻你们。”
他知道这只是安慰，前路艰险，能否活着再见都是未知。但他别无选择。
青瑶默默地将最后一点清心兰药渣敷在陆沉几处伤口上，低声道：“将军……保重。”
很快，赵猛麾下的黑衣人分出一队精锐，护送着三女和依旧昏迷的萧云、墨离，向着另一个方向悄然离去。离别仓促，甚至来不及多说几句。
陆沉目送他们的身影消失在密林深处，眼中闪过一丝深切的痛楚与不舍，但很快便被坚毅所取代。他转身，对赵猛道：“我们走！”
就在陆沉踏上归途之时，千里之外的京城，已是黑云压城城欲摧。
宰相府邸，密室之中。
与夜无殇魔念有过沟通的吏部侍郎崔珏，正恭敬地向当朝宰相——一个面容富态、眼神却阴鸷狡诈的老者——禀报。
“相爷，边关烽火已起，李老头被软禁，兵权尽入您手。各地搜捕陆沉的海捕文书也已下发。只是……据黑风岭传来的消息，失手了，有一伙神秘人救走了他们。”
宰相把玩着一对玉球，冷冷一笑：“无妨。陆沉只要还敢回京，就是自投罗网。边关那边，打点得如何了？”
“突厥大汗已收下重礼，承诺会‘全力配合’，只要我们能兑现承诺，割让北境三郡。”崔珏低声道，“届时，边军损失惨重，这丧权失地的罪名，自然由李党和陆沉来背。相爷您则可趁机彻底掌控朝堂，甚至……更进一步。”他做了个向上的手势。
宰相眼中闪过一丝贪婪，随即又道：“魔尊那边……真要兑现承诺？与虎谋皮，恐非良策。”
崔珏恭敬道：“相爷放心。尊主只要陆沉那几人和三界乱局，对这凡间皇权并无兴趣。事成之后，您是人间的至尊，尊主是暗夜的帝王，各取所需。”
宰相沉吟片刻，终于点头：“好！那就按计划行事。务必确保陆沉回京之路‘畅通无阻’，本相要他在金銮殿上，身败名裂，死无葬身之地！”
“是！”崔珏躬身退下，嘴角勾起一抹阴冷笑意。
京城之外，一队队看似普通的商旅、难民中，夹杂着无数眼神锐利、气息阴冷的身影，如同蛛网般撒向各方要道，一张针对陆沉的天罗地网，已然悄然张开。
而此刻的陆沉，在赵猛等人的护卫下，正快马加鞭，踏入了这风暴的核心。他面对的，将不仅仅是一场政治倾轧，更是一场融合了魔教阴谋、家国命运、以及个人生死的巨大漩涡。
王朝的动荡，已然揭开血腥的序幕。
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