张兰芳把刀拄在地上，喘得像拉风箱：“老娘跳广场舞都没被人这么围过。这是当咱们是菜市场抢特价鸡蛋的大妈呢？”
没人笑。
她抬手抹了把脸，指缝间渗出血丝，也不知道是哪道旧伤裂了，“但凡它敢露头，我就让它知道什么叫‘夕阳红战斗力’。”
狗王不理我们吵，自顾自往前走了几步，然后停下，用鼻子轻轻拱了拱空气。项圈绿光一闪，地上浮出一道淡绿色的弧线，像用粉笔画出来的路。
“它在标记安全区？”周小雅眯着眼。
“不是安全。”沈皓突然开口，声音哑得厉害，“是……避让区。它知道那东西怕什么。”
我皱眉：“你怎么知道？”
“我不是猜的。”他抬手擦了把汗，指尖都在抖，“织网者的底层协议还在运行，我能接一段短频扫描。刚才试了一下，发出去三组脉冲，只收回一组。另外两段……被吞了。”
“吞了？”我问。
“就像吃掉一样。”他咽了口唾沫，“那玩意儿不光跑代码，还会‘消化’信息。它不是程序，是活的。”
张兰芳冷笑：“活的也得讲规矩。谁拦路，谁就得挨刀。”
她说完想迈步，腿却一软，差点跪下去。我一把扶住她肩膀，触手全是湿的——花衬衫后背全被汗浸透了，还混着血。
“别硬撑。”我说。
“我不撑谁撑？”她瞪我一眼，“你看看这仨，一个快断气，一个站都站不稳，还有一个连话都说不利索。我要是倒了，谁拎着刀往前顶？”
我没吭声。她说得对。可我也知道，再这么耗下去，不用等那东西动手，咱们自己就得散架。
“沈皓。”我拍了下他肩膀，“还能扫一次吗？”
他咧嘴，露出个比哭还难看的笑：“你要命不要？刚才那次差点把我脑子烧穿。再搞一次，我可能就得变成只会背乘法表的傻子了。”
“少废话。”我从兜里摸出那把祖传扳手，往地上一顿，“你爹当年写代码的时候，也没问过自己要不要命。现在轮到你了——要么闭眼装死，要么睁眼干活。”
他翻了个白眼：“你就不能说点好听的？非得往人伤口上撒盐？”
“我对你已经够温柔了。”我哼了一声，“换别人早一脚踹飞了。”
他磨蹭了几秒，终于抬手按在太阳穴上，指尖泛起一层薄蓝光。片刻后，他咬牙吐出几个字：“一千米……前方一千米，有个高密度聚合体。代码结构不像ALphA的风格，更像是……某种生物逻辑。”
“生物？”周小雅问。
“对。它会学习，会模仿，还会进化。”他睁开眼，瞳孔里还残留着数据流的痕迹，“最要命的是，它的核心指令……和第七卷那个怪兽一模一样。”
空气一下子沉了。
我想起那晚的事。沙尘漫天，陈伯拼死把一块晶体塞进一个年轻研究员手里。那人，是我爸。
而那只从时间裂缝爬出来的怪物，通体由乱码构成，眼窝里跳着红光，像烧红的炭块。
“操。”我低骂一句。
张兰芳也变了脸色：“你是说，那玩意儿没死？还被人给复制了？”
“不止是复制。”沈皓摇头，“它是被‘种’进来的。有人早就把它的数据采样嵌进了织网者底层，用湮灭程序当养料，一点点喂大它。”
我握紧扳手，指节发酸。
是谁干的？
答案其实早就摆在那儿。
穿白大褂的……别信。
我爸临死前说的那句话，原来指的是这个。
狗王突然低吼一声，整个身体伏低，项圈绿光暴涨。它没看我们，而是死死盯着前方某一点——那里，数据流正以肉眼可见的速度变暗，像被什么东西吸走了光。
“它醒了。”周小雅声音发紧。
沈皓猛地抬头，额头青筋一跳：“不对！它不是醒，是……在认人！”
“认人？”我问。
“它记得我们！”他声音拔高，“刚才那两段丢失的脉冲，不是被删了，是被‘回应’了！它知道是谁在扫描它！”
话音未落，前方的红黑色代码猛地一顿，随即调转方向，不再迂回，直直朝我们扑来。
速度比之前快了至少三倍。
张兰芳一把抽出赤霄，刀身嗡鸣作响，金印亮得刺眼。她横刀挡在我们前面，腿还在抖，可腰杆挺得笔直。
“来啊！”她吼，“让老娘看看你有没有资格进咱社区舞蹈队！缺个伴舞的，正好补上！”
狗王没退，反而往前冲了半步，脖子一扬，嘴里叼着的东西甩了出来——是一颗啃了一半的苹果核，沾着口水，在地上滚了两圈。
下一秒，绿光炸开，一圈涟漪状的能量波向前荡去。所经之处，红黑代码像是碰到开水的冰块，迅速退缩。
“它用生命能量清场了！”周小雅惊呼。
“趁现在！”我一把拽起沈皓，“走！按狗王标记的路线撤！”
他踉跄着跟上，边跑边喘：“那东西……不会放过我们的……它记住我们了……”
“记住了又怎样？”我吼回去，“人脑记仇，狗都嫌累。咱们又不是欠它钱！”
张兰芳拖着刀跟在后面，每一步都在地上划出火星。她咬着牙，嘴唇都破了：“等老子喘匀了气，非得给它脑门上刻四个字——‘此路不通’！”
我们沿着绿光标记的弧线狂奔，身后那股红黑代码像潮水般涌来，却又始终不敢越界。狗王跑在最前，时不时回头确认我们没掉队。
就在我们冲出五百米时，沈皓突然停住。
“怎么了？”我回头。
他指着前方：“你看那边……数据流的颜色。”
我顺着他手指看去——原本清澈的银灰色代码层中，混入了一丝极淡的金色，像是被人偷偷掺了金粉。
“那是……守护协议的残迹？”周小雅喃喃。
“不。”沈皓摇头，“是记忆通道。有人……在试图打开一条路。”
“谁？”
他没回答，只是抬起手，指尖轻轻碰了碰那缕金线。
一瞬间，他的瞳孔骤然收缩。
狗王猛地扑上来，一口咬住他手腕，把他整个人往后拖。
但已经晚了。
那根金线突然暴起，像蛇一样缠上他手臂，迅速向上蔓延。
沈皓闷哼一声，单膝跪地，额头冷汗直流。
“有东西在拉他！”张兰芳冲上去想拽，却被一股无形力量弹开。
我扑到沈皓身边，一把抓住他肩膀：“醒醒！别被拽进去！”
他嘴唇动了动，吐出两个字：
“钥匙……”
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