冰芮作为地班的年级主任，与掌管玄班的阡陌、以及天班的葵樱，各司其职，共同维系着北院日常的秩序与教学。溟院的管理架构，也与北院大致相仿。
“新生见面赛准备得如何了，冰梦凝？”冰芮立于风信处旁，望着缓步走来的冰梦凝，忽然开口。
冰梦凝其实早已看见她，心中原本有些许忐忑——她们并不相熟，一时不知该不该主动招呼。但她很快定下心神，告诉自己并无亏欠，何必畏惧。
“有什么可准备的？兵来将挡，水来土掩罢了。”她微微一怔，随口答道。
“你就这样敷衍你该做的事？对生活毫无计划、毫无准备？”冰芮语气转厉，“我告诉你，这世界从不会辜负有准备的人，却绝不会善待敷衍度日之人。你已经十一岁，不算小了，该懂事了。”
“那主任认为我应当怎么做？您又从何认定我敷衍生活？凭什么质疑我的态度？”冰梦凝迎上她莫名的质询，一连三问，竟说得冰芮一时语塞。她不明白，这位主任为何独独对她如此“关心”。
“该怎么做，是你自己的事。回去好好想一想！我还有事，先走了。”冰芮像是为了掩饰这突如其来的尴尬，匆匆转身欲离。
“再见。”冰梦凝虽语气仍淡，却仍抬手轻挥道别。
“修炼至今还只是蕴魂境初期，比赛时自己小心。她们……可都不是什么善茬。”临走之际，冰芮又回头提醒了一句。她清楚这女孩实力不算出众，但有她的参与，本届比赛必会更有看头。
“我知道了，谢谢主任关心。”冰梦凝认真点头，语气缓和了些许。
望着冰芮远去的背影，她在心底轻声嘀咕：“她们不是善茬，难道我就是了么？”并未真的将这话放在心上。
令她失望的是，父母依旧没有回信。她顺便打听了一番外界局势，得知冰王朝与天岚殿、暗月谷终于签订了停战协议。虽不知这脆弱和平能维持多久，但战事暂歇，总归令人心安。至于其中曲折内情，自然不是她所能知晓的。
默默离开风信处，她很快来到新生见面赛的赛场——仍是熟悉的场地，此刻却已聚满了报名者。人群分为两批，各自参与文斗与武斗。两侧院壁上清晰列明胜者的奖励与故意落败的惩处，后者是为防止熟人相让、确保比赛公平。
环顾四周，冰梦凝察觉自己几乎是场中唯一蕴魂境中期以下的参赛者。还未见到其他相熟之人，一股阴冷的注视忽从身后刺来——她蓦然回头，对上了一张熟悉的脸。
李秀芬不仅目光怨毒，更径直朝她走来，身后跟着两名同样面带讥笑的女生，毫不避讳地挡住冰梦凝的去路。
“别来无恙啊，死丫头。”李秀芬嗓音压得极低，却字字刻薄，“蕴魂初期也敢来报名？看来上次的教训还不够。这次赛场之上，我必当着全院之面，让你跪地求饶。”
冰梦凝眸光一寒，却仍平静回应：“说大话，也要有相应的实力。”
“实力？”李秀芬嗤笑一声，突然伸手扯住冰梦凝的衣领。她凑近耳边，呵气如毒蛇信子：“你以为侥幸赢过一次，就真是我的对手？赛场上魂技无眼，我就算‘失手’废了你的魂泉，也不过是比试常事。”
冰梦凝一把挥开她的手，后退半步。两人视线在空中交锋，如有实质般迸出火星。
“那你最好做足准备。”冰梦凝唇角扬起一抹冷冽的弧度，“别到时候，跪地求饶的人是你。”
李秀芬怒极反笑，声音扬高引来周遭张望：“诸位可听见了？这蕴魂初期的废物，竟妄想与我抗衡！”她身旁两名女生随之哄笑，语带煽动：“秀芬姐，何须与她多言？赛场上见真章便是！”
“正合我意。”李秀芬冷哼一声，目光如刀刮过冰梦凝的脸，“我会亲手拆了你的傲骨，让你知道什么叫差距。”
短暂却剑拔弩张的对峙后，二人各自转身报名。空气中仍弥漫着未散的敌意，仿佛雷电过后滞重的低压。
时间流转，不觉已近日暮。修炼场上汇聚了三百余人，所有新生与导师皆静待开幕仪式。新生赛将持续七日，赛程漫长，而比赛尚未正式开始——依照惯例，赛前总有领导一番训话，既彰显地位，亦磨炼学生心性。北溟灵院，亦不例外。
当院长叶麟步上前台时，场下自发响起雷鸣般的掌声。他是北溟灵院的根基与灵魂，如古树深根，历经风雨而巍然挺立，无人不敬。
而台下，冰梦凝与李秀芬各立一方，目光于人群中断续交锋。
一场恶斗，已在所难免。
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