丹炉是稳住了，里头那团混沌光芒安分得像只吃饱喝足的猫，慢悠悠地打着旋儿，散发着越来越诱人的丹香。楚清歌刚把提到嗓子眼的心咽回肚子里，准备进行最后，也是最考验耐心的温养阶段。
她习惯性地一摸储物袋，想掏出几块上品灵石给丹炉“加个餐”，让火力更均匀持久些。这一摸，脸色却微微一变。袋子里灵石的碰撞声，听起来有点……稀稀拉拉？
“不对啊，”她小声嘀咕，手下意识地又拍了拍储物袋，像是能拍出几个隐藏的夹层来，“我明明记得前两天才补充过‘火绒石’和‘无根水’……”
她干脆把神识沉入储物袋，开始仔细清点为这次炼丹准备的辅助材料。
这一清点，楚清歌的眉头渐渐拧成了一个小疙瘩。
“火绒石，够用。玉髓粉，嗯，还有小半瓶。百年青木藤……诶？怎么只剩这么一小截了？我记得砍了老大一捆啊！”她一边扒拉着，一边自言自语，声音不大，但在周围渐渐安静下来的氛围里，还是显得格外清晰。
警戒线外围观的人群中，林青羽的耳朵立刻竖了起来，她嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，故意扬声道：“楚师妹，怎么了？可是材料出了什么问题？该不会是……准备不周，关键时刻掉链子了吧？”
她这话一出，不少目光又聚焦到楚清歌身上，刚放松下去的气氛又微妙起来。
楚清歌没空搭理她的阴阳怪气，她的注意力全在储物袋里。越清点，心越沉。
“星纹钢粉……见底了？不可能啊！我明明……”她猛地想起，前几天为了试验改良“自动赶鸟符”的耐用度，好像……是用了“一点点”星纹钢粉来加固符纸来着？
“还有这‘空冥砂’……”她捏着只剩下薄薄一层的玉盒，欲哭无泪。这玩意儿是稳定空间，防止药性逸散的关键辅料，极其罕见，她好不容易才从黑市淘换来这么一小盒。之前给赤羽炼制那个能暂时储存活物（主要是烤虫）的“零食袋”时，好像……也抠了一小撮？
她之前光顾着琢磨怎么搞定主药和应对魔气了，完全忘了这些看似不起眼，却至关重要的辅助材料消耗！
这就好比你要做一桌满汉全席，鸡鸭鱼肉都备齐了，临到开火发现葱姜蒜没了，盐罐子也空了！
楚清歌额头上刚擦干的汗，又冒了出来，这次是急的。
“阿甲！阿甲！”她压低声音，招呼正在她脚边，用尾巴有一下没一下扫着地面警戒的穿山甲。
阿甲抬起头，黑溜溜的小眼睛里满是茫然：“咋了清清？有敌人？”
“不是敌人，是内鬼！”楚清歌痛心疾首，“我问你，我放在洞府角落那个装‘百年青木藤’的篮子，你是不是又拿去磨牙了？”
阿甲顿时有点心虚，脑袋缩了缩，用爪子挠了挠地面：“那个……我就啃了一小口，就一小口！谁让它闻起来那么香，像高级磨牙棒……”
楚清歌：“……”
她又扭头看向肩膀上的小朱朱，眼神危险：“还有你！小朱朱！我那盒‘星纹钢粉’，你是不是又偷去吃了几口？跟你说了多少次了，那玩意儿不能吃！消化不良！”
小朱朱立刻把脑袋埋进翅膀里，假装自己是只鸵鸟，闷声闷气地辩解：“就……就尝了尝味道嘛……亮晶晶的，没忍住……而且我消化可好了！拉出来的粑粑都带闪光！”
楚清歌扶额，感觉血压有点升高。这两个吃货队友，平时是开心果，关键时刻就是后勤破坏王啊！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，快速盘算：“火绒石和玉髓粉够用，无根水我可以用沈师兄……呃，用隔壁洞府冷凝的晨露临时顶一下，品质差些，但勉强能用。百年青木藤缺口不大，让阿甲现在去后山偷偷啃一根同年份的回来，应该来得及。但是……”
她的目光落在几乎空空如也的“星纹钢粉”袋子和见底的“空冥砂”玉盒上，心里凉了半截。
这两样，一个是强化丹炉内壁，承受能量冲击的关键；一个是锁住药性灵气，防止在漫长温养过程中流失的核心。少了它们，就算前面步骤再完美，这炉丹轻则品质大跌，重则直接在温养阶段崩溃，前功尽弃！
“星纹钢粉和空冥砂……”楚清歌的声音带着一丝不易察觉的干涩，她抬头，目光扫过全场，最后落在台阶上的宗主和长老们身上，“弟子……弟子库存不足，无法完成最后的温养。”
“哗——！”
人群再次炸开锅。
“什么？材料不够？”
“搞什么啊！前面弄得那么惊险，眼看要成了，结果卡在材料上？”
“我就说嘛，这种偏门丹药，哪有那么容易炼成！”
“这下看她怎么收场！”
林青羽更是差点笑出声，她用手帕掩着嘴，肩膀耸动，对着身边的跟班道：“哎呀呀，真是可惜了呢。楚师妹到底是根基浅薄，连像样的材料都凑不齐，也敢夸下海口。这下可好，都不用我们多说，她自己就露怯了。”
执戒长老眉头紧锁，看向楚清歌的目光带着审视和一丝不悦。在他看来，这简直是儿戏！如此重要的当众炼丹，连材料都备不齐？
玄灵真人面上依旧看不出什么情绪，只是淡淡开口：“宗门库房或有储备，可按价兑换。”
楚清歌心里苦笑。她何尝不知道宗门库房有？但她现在穷得叮当响，之前为了买主药和应付日常修炼，灵石早就花得七七八八了，刚才检查储物袋，剩下的灵石连零头都不够买这两种稀有材料的。难道要她众目睽睽之下打欠条？怕不是立刻就被执戒长老以“扰乱秩序”为由轰下去。
就在她骑虎难下，脑子里飞速旋转着是硬着头皮请求赊账，还是干脆冒险用替代品（成功率无限接近于零）时，一个冷淡的声音自身后响起。
“星纹钢粉三钱，空冥砂一撮，够否？”
楚清歌猛地回头，只见沈墨不知何时，通过看守他的执事弟子，递过来两个小巧的玉瓶。瓶身冰凉，上面没有任何标记。
她愣愣地接过，打开瓶塞一看，里面正是她急需的、品质极高的星纹钢粉和空冥砂，分量不多不少，刚好够她完成这次温养。
“沈师兄，你……”楚清歌惊讶地看着他。他被关押着，身上所有储物法器都被收缴了，哪里来的这些？
沈墨避开她探究的目光，视线落在依旧稳定的丹炉上，语气平淡无波，仿佛只是随手递了杯水：“昔日历练所得，零碎之物，放着也是无用。”
零碎之物？楚清歌嘴角抽了抽。星纹钢粉和空冥砂要是零碎之物，那她之前淘换来的那些简直就是垃圾堆里捡的了！
她瞬间明白过来，这绝不是“零碎之物”，更不可能是他随手放在身上的。唯一的可能就是……他早就预料到她可能会在材料上出问题，甚至可能连她会被那两个吃货伙伴坑都算到了？所以提前不知通过什么方式，准备了这份“保险”？
这家伙……楚清歌看着沈墨那副“我只是路过”的冷漠侧脸，心里一时五味杂陈。说他细心吧，他平时冷得像块冰；说他冷漠吧，他又总在这种要命的时候，悄无声息地递过来一根救命稻草。
“谢了！”楚清歌也不是扭捏的人，压下心中的波澜，郑重地将两个玉瓶收好，咧嘴一笑，露出一口小白牙，“回头赚了灵石，连本带利还你！”
沈墨几不可闻地“嗯”了一声，算是回应。
这一幕落在众人眼中，又是引起一阵窃窃私语。林青羽的脸色更是难看至极，沈墨这举动，无异于当众打了她的脸，表明了他对楚清歌的支持。
楚清歌不再犹豫，转身回到丹炉前。有了关键材料，她心中大定。
她先将那撮闪烁着微光的空冥砂，以特殊手法均匀撒在丹炉气孔周围。细砂落下，仿佛融入虚空，炉内原本还有些微逸散的药香和混沌气息，瞬间被牢牢锁住，丹炉周围的空间都似乎稳定了几分。
接着，她又将那三钱闪烁着星辰般光泽的星纹钢粉，混入最后的温养灵液中，小心翼翼地将灵液顺着投料口引入炉内。
“嗤——”
灵液与炉内混沌能量接触，发出轻微的声响。星纹钢粉化作无数微小的光点，如同星辰般镶嵌在丹炉内壁，原本因为能量冲击而有些微不堪重负的炉壁，顿时稳固下来，光芒内敛，更显厚重。
做完这一切，楚清歌终于彻底松了口气。她拍了拍丹炉，语气轻快：
“老伙计，这下齐活了！咱们安安心心，把这最后一步走完！”
炉火平稳，丹香内蕴。所有的障碍似乎都已扫清，只待丹成那一刻。
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