赤羽的“精准熔炼”持续了约莫一炷香的时间。当最后一个边角被悄然无声地熔断，一块足够阿甲勉强通过的、边缘还散发着微弱热气的不规则金属板，“哐当”一声轻响，被赤羽用爪子小心翼翼地挪到了一边。
一个幽深的、散发着陈旧气息的洞口，彻底呈现在众人面前。
“搞定！”赤羽长舒一口气，虽然努力维持着高傲，但那微微起伏的小胸脯还是暴露了它的消耗不小。它扭头看向楚清歌，眼神里写满了“快夸我，快给我加工钱”。
楚清歌此刻却没空理会它的邀功，她所有的注意力都被那洞口吸引。先前感受到的那股沉郁古老的气息更加清晰了，还混杂着一种……类似陈旧书籍和木头混合的、略带潮湿的味道。
“下面……好像是个房间？”阿甲凑在洞口，大鼻子使劲嗅了嗅，“有木头味，还有点……纸的味道？怪好闻的。”
小朱朱死死扒着楚清歌的衣领，只露出一双眼睛往下瞄，声音发抖：“纸？不会是……符纸吧？那种一碰就爆炸的那种？”
“出息！”赤羽鄙夷地看了小朱朱一眼，率先探头，“让本座这双凤凰神眼先替你们探探路！”它眼中金光微闪，扫视下方，“嗯……看起来像个堆放杂物的储藏室？黑乎乎的，看不太真切，但好像没什么活物气息。”
楚清歌心念急转。宗主书房的正下方，有一个隐藏的、用特殊金属隔绝的空间？这本身就不寻常。她压下心中的激动与不安，低声道：“我下去看看。阿甲，你在这里接应，注意警戒上面的动静。赤羽，你消耗不小，先休息，顺便帮阿甲盯着点。小朱朱……”
她话还没说完，小朱朱立刻尖叫：“我要跟你一起下去！上面有阿甲和那只臭屁鸡就够了！下面黑，我……我可以给你照明！”说着，它尾羽上那几根因为变异而能发出微光的羽毛努力地亮了亮，虽然光芒微弱得像夏夜的萤火虫。
楚清歌看着它那副“别丢下我”的怂样又好笑又无奈，只好点头：“跟紧我，别乱碰东西。”
“那我呢？”赤羽不干了，“出力最多的是我，第一个下去的也该是我！万一下面有机关陷阱，你这小身板扛得住吗？本座皮糙肉厚……呸！是本座防御无双！”
楚清歌想了想，赤羽的感知和防御确实更强，让它打头阵更稳妥。“行，那你先下，注意安全。”
“这还差不多。”赤羽满意了，收敛周身光华，像一道暗红色的影子，悄无声息地滑入了洞口。
过了一会儿，它的声音从下面传来，带着一丝嫌弃：“安全！快下来吧，就是灰大了点，呛死本座了！”
楚清歌不再犹豫，对小朱朱说了声“抓紧”，便顺着洞口边缘，小心翼翼地攀爬而下。阿甲在上面紧张地看着，爪子无意识地刨着土。
下落的距离比想象中短，不过一丈有余。楚清歌轻盈落地，鞋底触及的似乎是木质地板，发出轻微的“吱呀”声，在寂静中格外清晰。
小朱朱紧紧抓着她肩膀，尾羽的微光勉强照亮了周围一小片区域。
正如赤羽所说，这里灰尘极大。楚清歌刚落脚，就激起一片细小的尘埃，在微光中飞舞，带着陈年老垢特有的沉闷气味。她忍不住用手在鼻前扇了扇。
赤羽正站在她旁边，一脸嫌弃地用翅膀扑棱着面前的灰尘：“呸呸呸！多少年没打扫了？这玄天宗宗主也太抠门了，请个保洁的钱都舍不得花？”
楚清歌没接话，她适应了一下光线，开始仔细打量这个隐藏的空间。
这里确实像一间密室，或者说是书房下方的夹层。空间不算太大，约莫只有上面书房的一半。靠墙立着几个顶到天花板的巨大书架，但上面摆放的并非玉简或线装书，而是一卷卷用不知名皮绳捆扎起来的、颜色发黄发暗的厚重卷宗。有些卷宗边缘已经破损，露出了里面同样泛黄的纸张。
除了书架，还有一些散落在地上的、样式古朴的箱箧，材质非木非金，上面雕刻着模糊的花纹，大部分都紧闭着。
空气里弥漫着浓郁的、混合了陈旧纸张、木头腐朽和淡淡墨香的味道，这就是所谓的“书香与尘埃”？但这“书香”闻起来，却带着一种沉重压抑的年代感。
“看起来……像是个档案室？”楚清歌轻声说道，声音在寂静的密室里显得有些空旷。她走到一个书架前，伸手想触碰一下那些卷宗，指尖却在快要碰到时停住了。太安静了，太……顺利了？宗主会如此大意，仅仅用一层金属板保护这么重要的“档案”？
“小心点，”赤羽也收起了玩笑的心态，它踱步到楚清歌身边，低声道，“这地方感觉怪怪的。这些木头架子，材质不一般，能隔绝一般的神识探查。”
就在这时，一直紧张得缩成一团的小朱朱突然轻轻“咦”了一声。
“歌……歌儿，”它用翅膀尖指着房间另一个角落，“那边……好像有张桌子？”
楚清歌和赤羽顺着它指的方向看去。在阴影里，确实隐约可见一张宽大的书桌轮廓，桌面上似乎也堆放着一些东西。
“过去看看。”楚清歌示意赤羽警戒，自己则缓步走向书桌。越靠近，那股陈旧墨香越浓。
书桌是由一种深色的灵木打造，工艺精湛，即使蒙尘也能看出其不凡。桌面上，散乱地放着几本摊开的笔记，一支早已干涸的毛笔，还有一个……倒扣着的相框？
楚清歌的心跳不由得加快。她伸出手，小心翼翼地拂去相框上的灰尘。
灰尘簌簌落下，露出了相框的玻璃面。借着微光，她看清了里面的画像——那是一张五个人的合影，背景似乎是玄天宗的主殿。居中而坐的老者仙风道骨，不怒自威，应该是一代宗主。而他身旁站着的四人，三男一女，皆气度不凡，想来是当时的核心长老。
楚清歌的目光，猛地定格在左侧那位面容清隽、嘴角含笑的年轻长老身上。他的腰间，佩戴着一柄样式古朴的长剑，剑穗的颜色……与沈墨那支，几乎一模一样！
“这是……”楚清歌瞳孔微缩。
“哇，这画挺逼真啊，”小朱朱也看到了，小声嘀咕，“这男的还挺帅，就是这剑穗……怎么看着有点眼熟？”
赤羽也凑了过来，歪着头看了看：“嗯？这人……好像在哪里见过类似的画像？对了！上面书房墙上挂着的祖师画像里，是不是有他？不过眼睛被挖了。”
楚清歌心中巨震。沈墨的剑穗，果然与宗门前辈有关！这位长老，与沈墨到底是什么关系？他的画像，为何会出现在这隐藏的密室里？又为何在公共场合的祖师画像上被挖去双眼？
一个个疑问如同潮水般涌来。她强压下翻涌的思绪，将目光从相框上移开，看向那几本摊开的笔记。笔记的纸张更加脆弱，上面的字迹是凌厉的毛笔字，墨迹深深浸入纸纤维。
她不敢轻易触碰，只是凑近了，借着微光仔细辨认最上面一页的字迹。开头的几行字，就让她的呼吸几乎停滞：
“……通天之路，非坦途，实为囚笼之入口。历代飞升者，不过是被筛选之‘薪柴’，用以维系所谓‘天道’之存续……吾等发现此秘，心如油煎，然无力回天，只能留书警示后人……”
字迹到这里有些凌乱，似乎书写者内心极不平静。
“薪柴……囚笼……”楚清歌喃喃自语，这和他们在上面发现的遗书内容相互印证！而且，这笔记看起来，像是更早期的调查记录！
“歌儿，这上面写的什么呀？”小朱朱看不懂字，但能感觉到楚清歌情绪的剧烈波动，“你的手在抖。”
赤羽也凝重地看着那些字：“看来，咱们是捅了马蜂窝的老巢了。这地方，估计就是历代宗主或者知情者记录这些破事的地方。”
楚清歌深吸一口气，强迫自己冷静。她环顾这个布满尘埃和秘密的密室，目光最终落回那些高大的书架上。
“找！”她斩钉截铁地说，声音因为激动而微微沙哑，“重点找关于‘通天之路’、‘飞升真相’、还有……初代祖师，以及画像上这些人的记录！阿甲在上面撑不了多久，我们必须快！”
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