阿史那云叹了口气，抬手揉了揉眉心，卸下钗环的青丝垂落几缕，更添几分慵懒与真实：“是啊，陛下的厚赏，是恩宠，是无上荣光，可也是架在火堆上烤。端贵妃那边表面和气，心里不知转着什么念头。惠妃虽在禁足，瑶华宫的底蕴和影响力岂是那么容易消散的？”
“还有那几位嫔主……燕修仪超然，云修容莫测，嬴充容干练，夏修媛如今也得陛下安抚，个个都不是简单角色。我们北狄来的，在这后宫根基最是浅薄，如今看似风光无限，实则步步惊心，行差踏错一步，可能就是万劫不复。”
她看向申鹤，目光变得锐利如草原上的鹰：“告诉下面咱们从北狄带来的老人，收礼可以，但账目要清晰，嘴巴要紧，手也要干净。哪些人的礼物可以收，哪些人的示好要谨慎，哪些人需要虚与委蛇，哪些人必须敬而远之，你心里要有本明账。莫要被人当了枪使，也莫要轻易许下任何承诺。咱们栖霞苑，现在最需要的不是大肆扩张，招揽人手，而是‘稳’，是站稳脚跟，是守住陛下这份难得的眷顾。”
“是，美人，奴婢明白，定会约束好下面的人。”申鹤恭敬应道，随即又面露一丝难色，“只是……如今盯着咱们栖霞苑的眼睛太多，有些应酬，尤其是几位宗室夫人和宫中高位女官的邀约，恐怕……推脱不得。”
阿史那云站起身，赤足走在柔软的地毯上，来到窗边，望着窗外被宫灯映照得有些迷离的夜色，如同她此刻复杂难言的心情。
“推脱不得的，便打起精神应对，该摆出的宠妃姿态要摆足，该显的恩宠要恰到好处地显露，但心里要时刻保持清醒。陛下……陛下需要的，是一个能让他从繁重政务中暂时解脱、感到新鲜有趣、充满活力的北狄美人，是一个点缀，一份不一样的体验，而不是一个野心勃勃、四处结党、干涉朝政的妃嫔。这个度，我们必须要把握好，绝不能忘乎所以。”
她顿了顿，声音低沉下来，带着一丝决断：“还有，传信回去，让我们在北狄王庭的人，加紧搜集草原上特有的奇珍异宝，或是打听一些对高阶修士修行有益的古老秘药方子、或是强健气血、滋养神魂的独特药材。圣宠如风，变幻无常，唯有自身不断提升的实力，以及我们能持续给陛下带来的、别人无法替代的‘价值’和‘新鲜感’，才是能在这深宫立足的长久之道。”
申鹤深深点头，眼中流露出敬佩与了然。她明白，自家主子早已不是那个只知纵马奔驰、心思简单的草原郡主，近二十年的深宫生活，已将她磨砺成为一名真正懂得审时度势、洞察帝心、谋划深远的宫妃。
另一边前朝关乎国本的波澜，不可避免地渗透到了看似独立的深宫之中。
这一日，天帝姬宸于日常处理政务的宣政殿偏殿，召见了几位辈分高、资历老的宗室亲王郡王以及掌权的重臣，主要商议秋季围猎与年末祭祀大典的相关事宜。
正事议毕，几位须发皆白、代表着皇室宗亲古老传承与意志的老者却并未如同往常般行礼告退，而是相互交换了一个心照不宣的眼神，最后由辈分最高、年近一千二百岁、修为已至阴神初期的永康亲王姬穆，拄着先帝御赐的蟠龙杖，躬身开口。他声音苍老，却带着一种源自血脉和岁月的沉重力量。
“陛下，”永亲王姬穆缓缓道，每一个字都仿佛带着千钧重量，“老臣等今日，除却国事，尚有一事，关乎姬氏皇族万世基业之根本，如鲠在喉，不得不冒死进言，还望陛下恕臣等僭越之罪。”
姬宸端坐于紫檀木雕九龙御座之上，玄色常服衬得他面容愈发深邃难测。他神色平静无波，目光扫过下方几位神色肃穆的老宗亲，淡淡道：“皇叔祖及诸位宗亲皆是国之柱石，一心为公，何罪之有。但讲无妨。”
永亲王深吸一口气，仿佛凝聚了全身的力气，声音提高了一些：“陛下承天景命，继位以来，励精图治，文治武功，四海宾服，天下皆知，臣等欣慰。然……然宫中皇嗣一事，实乃江山社稷传承之根本，国祚延续之保障。如今后位空悬已近百载，宫中膝下唯有明修容所出之永乐公主一位皇嗣，且公主年幼，先天不足，体质孱弱，常年需以灵药温养……臣等每每思之，念及皇族血脉如此单薄，便深感惶恐，夜不能寐啊！陛下！”
另一位同样年老德劭的安郡王姬宏接口道，语气沉痛：“永亲王所言，亦是臣等心中所忧。陛下，皇室血脉单薄，非国家之福，亦非天下之幸。端贵妃娘娘统领六宫，雍容端方，母仪风范初显；惠妃娘娘……虽因过受罚，禁足宫中，然其毕竟曾为陛下孕育皇嗣，虽然夭折，但也证明其身康体健，宜于子嗣。”
“如今后宫新人辈出，陛下正值春秋鼎盛，修为通玄，还望以祖宗江山为重，以天下臣民期盼为念，广施雨露，延绵后嗣，早定国本，则社稷幸甚，天下幸甚！”
紧接着，另外几位宗室老者也纷纷躬身附和，言辞恳切，引经据典，中心思想明确而统一：那便是以江山传承、皇室延续为由，集体劝谏天帝应将更多精力置于后宫，多多临幸妃嫔，尤其是那些身体健康、出身不凡、有望孕育皇嗣者，以期早日诞下皇子，稳固国本。
姬宸静静地听着，面容如同古井深潭，不起丝毫波澜，唯有搭在龙椅扶手上那修长有力、骨节分明的手指，无意识地在冰凉的金丝楠木螭龙雕刻上，极有韵律地轻轻敲击着。
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