北境的秋天，是森罗力量最温和丰沛的季节。城堡花园里，那株由“森罗之种”萌发的幼苗已长成亭亭小树，通体流转的荧光与成熟的果实交相辉映，散发着令人心旷神怡的生机。阳光正好，不烈不燥，埃文在雷蒙德骑士长的指导下进行每日的剑术训练，小小的身影挥汗如雨，那柄“幼龙之息”在他手中愈发显得契合，偶尔带起的破风声已初具雏形。
莉娅并没有待在工坊，而是坐在花园的石凳上，面前摊开着维克多法师最新提交的、关于“和谐场”理论应用于城堡储藏室的实验报告。艾拉则依偎在她身边，小手托着下巴，好奇地看着妈妈在报告边缘写写画画，添加一些她看不太懂，但感觉“很舒服”的弧线和符号。艾拉怀里的森罗罗盘散发着与周围环境完全同步的平和光芒。
“妈妈，”艾拉细声说，“维克多爷爷写的这些弯弯曲曲的线，好像……好像风吹过麦田的样子。”
莉娅闻言，笑着摸了摸女儿的头：“艾拉的感觉很对，这些线条就是在模仿自然中能量流动的轨迹，让它们更‘舒服’，就像风自然地穿过田野，而不是撞在墙上。”
就在这时，一阵略显急促却依旧保持着规整节奏的马蹄声由远及近，打破了花园的宁静。城堡大门处传来守卫查验的动静。很快，身着王家信使服饰、风尘仆仆的骑手在巴纳德管家一丝不苟的引领下，穿过庭院，径直走向主堡方向。
训练中的埃文立刻收势，好奇地踮脚张望。艾拉也下意识地抱紧了罗盘。莉娅放下手中的羽毛笔，目光平静地看向主堡书房的方向，恰好与闻声出现在窗口的亚瑟视线交汇。无需言语，他们都明白，来自王都的消息，到了。
亚瑟对莉娅微微颔首，示意她稍安勿躁，便转身回了书房。莉娅心领神会，安抚地拍了拍艾拉的手，对埃文道：“专心练习，雷蒙德叔叔还没说结束呢。”
片刻后，莉娅才起身，步履从容地走向主堡书房。她知道，该来的总会来。
书房内，气氛并不算凝重。亚瑟已经用裁信刀开启了那个烙印着王室火漆印的信匣，正在阅读。令莉娅有些意外的是，维克多法师竟然也在，他正围着书房中央一张新摆放的、刻画着复杂几何图形的石板打转，手里拿着一个不断闪烁微光的水晶罗盘，嘴里念念有词，似乎在测量着什么，连莉娅进来都没注意到。
“不可思议……仅仅是改变了书架的摆放角度和增加了这个引导符文石板，‘和谐场’的稳定度就提升了百分之七点三！能量流通性……”维克多完全沉浸在自己的世界里。
亚瑟抬头看到莉娅，将手中的信纸递给她，脸上带着一丝无奈的调侃：“看来我们的‘和谐场’研究，比王令来得更有吸引力一些。”
莉娅接过信件，快速浏览起来。信中是国王爱德华·弗朗索瓦的亲笔，措辞优雅而热情，先是赞扬了亚瑟治理北境的功绩和上次成功抵御兽潮的英勇，随后便盛情邀请温斯顿公爵全家，包括“贤淑聪慧、技艺超群”的公爵夫人莉娅，以及“聪颖可爱”的埃文和艾拉，前往王都参加两月后举行的国王寿辰庆典。信中特别提到了“妙戈工坊”的名声已传至王都，国王与王后均期盼一见。
莉娅放下信纸，看向亚瑟：“点名要我和孩子们一起去。”
亚瑟走到她身边，目光扫过还在沉迷研究的维克多，压低声音道：“意料之中。工坊的名声，加上我们领地的变化，想不引起注意都难。这次与其说是邀请，不如说是一次‘审视’。”
莉娅点了点头，她明白其中的含义。王都水深，带着孩子们去，风险与机遇并存。
就在这时，维克多突然发出一声惊呼，打断了他们的低语：“妙啊！太妙了！公爵大人，夫人！你们快来看！”
两人走过去，只见维克多手中的水晶罗盘正散发出一种极其柔和、稳定的乳白色光晕，与石板上刻画的符文交相辉映。
“看这能量流！”维克多激动得胡子都在颤抖，“平稳！丝滑！简直像最上等的丝绸！在这种环境下处理公务，思路都会清晰很多！疲劳感也会大大降低！夫人，您提出的这个‘环境能量微调’理念，绝对是划时代的！这比任何提神药剂都管用！如果我们能把这种‘和谐场’应用到王都的魔法塔……”
他突然顿住，像是才反应过来刚才听到了什么，猛地转向亚瑟和莉娅：“王都？国王陛下的寿辰庆典？邀请了我们全家？” 他的眼睛瞬间瞪得像铜铃，随即迸发出比研究成功时更加炽热的光芒，“去！一定要去！夫人！这可是千载难逢的机会！王都魔法协会！皇家图书馆！还有那么多同行可以交流！我们可以把‘和谐场’的研究成果……”
“维克多法师。”亚瑟不得不出声打断他越来越激动的畅想，“我们正在讨论的是王室邀请，并非学术交流之旅。”
维克多这才意识到自己失态，连忙收敛神色，但眼神中的渴望丝毫未减：“呃，当然，当然，公爵大人。是我太激动了。不过……如果，我是说如果，行程允许的话……”他搓着手，眼巴巴地看着莉娅。
莉娅看着维克多那副样子，又看了看手中那份措辞热情却暗藏机锋的王令，心中忽然有了一个主意。她转向亚瑟，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“亚瑟，或许维克多法师说得对，这确实是个机会。”
她解释道：“王都各方势力复杂，单纯展示武力或财富，容易引人忌惮。但如果我们展示的，是像‘和谐场’这样，能够改善生活、提升效率，甚至对魔法研究有益的技术呢？这更像是一种‘软实力’，一种共享的、建设性的力量，而非威胁。”
她指了指那块符文石板和维克多手中的罗盘：“我们可以将这种‘环境优化’的理念，作为一种新的……嗯，‘领地问候’带到王都。或许，这比任何昂贵的礼物都更能体现温斯顿领的价值与善意，也能在一定程度上，转移他们对工坊其他更核心技术的过度关注。”
亚瑟沉吟片刻，眼中露出了赞同的神色。这确实是一个巧妙的角度。以技术和改善民生作为切入点，既能展示实力，又显得温和无害，更容易被接受。
“而且，”莉娅微笑着看向窗外花园里正在努力练习的埃文和安静感知自然的艾拉，“对于埃文和艾拉来说，见识更广阔的世界本身就是一种成长。只要准备充分，我们有能力保护好他们。”
维克多在一旁听得连连点头，激动地补充：“对对对！我们可以准备一个小型的、便携式的‘和谐场’发生器作为献给国王的寿礼！虽然效果比不上固定布置的，但绝对能让那些眼高于顶的王都法师们大开眼界！”
决定就在这夹杂着学术狂热与家庭温情的讨论中悄然形成。回复王令，温斯顿家族应邀前往。
消息很快在城堡内传开。埃文兴奋地跑来跑去，已经开始想象王都的骑士比武场有多大；艾拉则有些紧张地拉着莉娅的衣角，小声问王都的树木会不会不喜欢陌生人。
莉娅耐心安抚着孩子们，心中已经开始盘算行程。王都之行，注定不会平静。但这一次，她不再是一个人在战斗。她有并肩而立的爱人，有茁壮成长的儿女，有忠诚可靠的伙伴，还有来自另一个世界的、看似平凡却蕴含无限可能的知识。
远方的王都，如同一面华丽的镜子，即将映照出北境这颗日益璀璨的明珠。而这趟旅程，将会照出怎样的光景？莉娅抚摸着混沌珠内那安静旋转的森罗之种，眼中充满了平静的期待。
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