鹿彦祖很困，他身体还没完全恢复，白天又干了活，精神一放松，疲倦就涌了上来。
他想叫住那女人，又怕惹恼了她反而对自己不利，只好忍住。
好在女人终于停下脚步，给自己倒了杯茶：“你的口音实在奇怪，不像本地人。听说镇上有人从雪山回来，你在山里有没有见过什么不寻常的东西？”
不寻常？鹿彦祖皱起眉头。
要说奇怪，确实有，只是不知道对这个世界上的人来说算不算。
地球上从未见过的巨蟒，算不算奇怪？
早已灭绝的剑齿虎，算不算平常？
他犹豫了一下，谨慎地问：“不知姑娘指的是什么？水桶粗的巨蟒算吗？还有长相丑陋的野牛，水里吃肉的小鱼……”
女子喝了口茶，像是自言自语：“你身上没有修为，口音虽怪，却和凡人没有两样。能在那种地方活下来，也算运气好……看来你不是我要找的人。”
“好，看来没事了。”
鹿彦祖松了口气，胆子也大了一些，学着电视里的样子抱拳行礼：“这位姑娘，能否请教一个小问题？您放心，我绝不敢无礼。”
女子站起身，伸了个懒腰，语气轻松：“你问吧。”
鹿彦祖这才看清她身材娇小，但曲线分明，长发垂到腰间。虽然看不清脸，但他觉得她应该年轻貌美。他小心地问：“姑娘，这世上真的有修仙者吗？”
女子微微一笑：“当然！我就是。”
鹿彦祖又惊又喜：“那你们一定能飞天遁地咯？”
女子放下茶杯，抱臂说道：“飞天遁地不算什么，其中妙处嘛...嘻嘻。”
鹿彦祖听得入神，又问：“那您看看，我能修仙吗？”
女子打量他一番，摇头：“你没有灵根，与修仙无缘。不过你能从雪山平安回来，也算有福气，好好过日子吧，我走了。”
鹿彦祖有些失落。好不容易穿越一次，本以为自己是主角，结果连门都进不去。不过转念一想，自己在地球也就是个普通人，很快也就释然了。
女子站起身，准备离开，留下一句：“今天的事，可不要对外人说。”便消失在夜色中。
鸡鸣天亮，鹿彦祖醒来，屋里空荡荡的，哪还有什么持刀女人。他刚要下床，感觉下身凉飕飕的，还有股尿骚味。想起昨晚失禁，他老脸一红，太丢人了。
他又想起那女子的话，心里不是滋味。不能修仙？偏偏自己不能修仙？真是憋屈……
他起身找了条干净裤子换上，拎着脏裤子想去井边洗洗。
刚开门，就见半老徐娘的掌柜夫人站在门外，笑吟吟地盯着他手里的裤子，调侃道：“哟，小伙子昨晚做梦了吧？想的可是姐姐我？”说完还眨了眨眼。
鹿彦祖有些尴尬，连忙行礼：“老板娘早安！”
掌柜夫人虚扶一下，手帕掩面：“叫什么老板娘，看你都把我叫老了，要叫姐姐。掌柜的今早又进山收货了，两天后才回来。今晚来姐姐屋里，姐姐下面给你吃。”
吃你妹。这老娘们又来这一套。鹿彦祖心里厌恶，却不敢表露。
他在现代什么没见过，对这种挑逗早就免疫了。只是现在寄人篱下，不好翻脸。
这酒楼除了掌柜夫妻，还有三个伙计和一个厨子。厨子前几天家中有事，今早也该回来了。其他人都有家，只有鹿彦祖没地方住，掌柜就安排他住后院。本来掌柜女儿也住这儿，但几个月前出嫁了，现在后院只有掌柜夫妻和他。
鹿彦祖刚来时很感激掌柜收留，对老板娘也十分恭敬。
谁知这老板娘看他相貌俊俏，总借机挑逗，时不时还动手动脚。
有一晚掌柜不在，她竟闯进他房间想用霸王硬上弓，还好他警醒，挣脱后躲进厨房熬了一夜。从那以后，他每晚都锁好门窗，和衣而睡。
如今掌柜不在，老板娘又堵上门，鹿彦祖恨不得立刻跑回村里学打猎，也比在这儿受折磨强。
他强挤笑容：“姐姐说笑了，我还得洗衣裳干活呢。”说完就想绕开她去井边。
可掌柜夫人侧身挡住去路，手搭上他肩膀：“咦，急什么？先陪姐姐说说话嘛。”
鹿彦祖正心里叫苦，这时，远处传来脚步声，是厨子扛着工具回来了。
鹿彦祖如见救星，连忙喊道：“康师傅，您可回来了！”厨子疑惑地看过来，老板娘只好松开手，整理衣衫，装作无事。
鹿彦祖趁机脱身，快步走向井边。老板娘在身后抛了个媚眼：“别忘了姐姐的邀请哦。”鹿彦祖头也不回，只想快点离开，心里盘算着哪天非得让这老斑鸠吃点苦头。
不爽也得上班。鹿彦祖叹气，在地球当牛马，穿越了还是当牛马。心里一堆骂人的话，不知该对谁说。
中午休息时，店小二说雪山村有人来找，让他别搞卫生了赶紧出去。
鹿彦祖一喜，跟着店小二跑到大堂，却没见到熟人。
正疑惑时，一颗黑脸大白牙的脑袋从门外探进来，冲他嘿嘿傻笑。鹿彦祖乐了，这不是把他从雪山背回来的猎人刘华强吗？
雪山村的人都姓刘，村里二百多口人，在方圆几十里算是个大村子。
这猎人原名刘老三，在家排行第三。村里人不识字，有姓无名的很常见，还有人叫刘狗蛋、刘老屁之类的。
刘华强这名字是鹿彦祖给起的。他常年打猎，皮肤黝黑，性格憨厚，嗓门大，肌肉结实，满脸横肉，神似现代那个问“瓜保熟吗”的强哥。鹿彦祖还教他模仿买瓜的戏码，他逢人就问“你这皮货保真吗”，仿佛下一秒就要掏刀。
刘老三很喜欢这个名字，觉得有种宿命感，还让鹿彦祖教他写自己的名字。
别看他像个傻大个，学得却快，从鬼画符到能认出是个字，只用了两天。现在他是村里除了村长刘老汉外认字最多的猎人之一。在他之上，还有刘青云、刘德发、刘家灵、刘亦飞等十几人……
鹿彦祖刚来时需要养身体，恢复一点后，就教村里的孩子写字。
没有笔墨，就用树枝在湿土上写，写满抹平，反复使用。后来年轻的猎人也来学，至少能认出自己名字的不少。
村长刘老汉觉得这小子不错，人精神，还识字。虽然刚来时口音奇怪，喜欢勾肩搭背，不懂礼数，但能弄出些实用的东西。
比如他嫌弃村里的竹弓，自己捣鼓出了能三连发的弩；还指挥青壮年炼铁，打出了铁矛、箭头、铁锹，甚至捕兽夹。只是他身子弱，拉不动弓，打猎时总是拖后腿。村里也不缺他一口吃的，就让他住了下来。后来酒楼掌柜来收野货，在村长家留宿，尝过鹿彦祖的手后赞不绝口，村长就介绍他去后厨干活。
鹿彦祖见到刘华强，高兴地跑过去行礼：“强哥，你怎么来了？这次进山找到什么好东西了？”
刘老三点头，大手拍在他肩上：“你小子，一个月不见，壮实多了！”说完左右看看，压低声音：“这次可真不得了。我和刘青云他们在你说的那茅草屋附近找了好几天，什么都没找到。正打算打点小猎物回去，你猜怎么着？”
鹿彦祖紧张地压低声音：“找到了？”
刘老三点头，黑脸上表情严肃：“那东西果然有条重伤老蟒守着，普通弓箭够不着，幸好有你做的那些家伙什。我们打断黑羊前腿引它出来，用陷阱困住，再用那东西绞杀了它。东西到手了，你要的蟒皮、蛇胆、毒牙也带回来了。”
“回来听说你在这儿，我和村长商量，觉得该由你处置那些东西，就赶紧来找你。听说老掌柜又进货去了。你快去跟老板娘请假，不行就辞了厨子的活儿，赶紧跟我回村。”
鹿彦祖早被老板娘烦得不行，立刻答应。
让刘老三等着，自己跑回后院收拾行李，向老板娘辞行。
老板娘脸色青一阵紫一阵，还想挽留，鹿彦祖不管那么多，该说的说了，该做的做了，头也不回地出了门。跟店小二打了声招呼，就迫不及待地冲出去。
刘老三背起行李，不顾鹿彦祖说自己能拿，大步就走，鹿彦祖只好跟上……
天还没黑，两人就到了村口，远远看见村长刘老汉带着几个年轻人在大榕树下等着。
鹿彦祖二人不敢耽搁，加快脚步跑过去。刘老三向村长鞠躬，低声说：“您吩咐的事办好了，掌柜的出门了，礼数也到了，您放心。”
村长看向鹿彦祖，鹿彦祖也赶紧行礼点头。
村长对身后几人挥手：“人都回来了，你们也回吧。鹿哥，你跟我来，老三，你也来。”
几人向村长行礼，又对鹿彦祖笑笑，各自回家了。鹿彦祖挥挥手，转身跟上村长。
村长家。
赶了这么久的路，刘老三和鹿彦祖早已饿得前胸贴后背，两人各吃了两大碗米饭，配着腊肉和野菜填饱了肚子。
村长不着急，等他们吃完，让老伴收拾碗筷，招呼两人到院里的葡萄架下乘凉。
正值夏季，即便闷热，也比现代都市凉爽许多。昨夜下过雨，空气清新，夜空繁星密布，月亮又大又亮，像挂在眼前。没有高楼和雾霾，光线足够看清四周，几乎不需点烛火。
过来三个月了，从最初的茫然到如今认清现实，鹿彦祖的适应能力不算弱。回想自己差点葬身深山，被野兽啃得骨头都不剩，谁能想到还能被救回来。
据刘老三说，当时情况危急，他高烧不退，伤口几近化脓。幸亏村里人世代打猎，对付伤病有经验，用捣碎的草药外敷，加上汤药内服，几天后高烧退了，才捡回一条命。
鹿彦祖心里感激，他想下床磕头道谢，却因虚弱摔倒，伤口又渗出血来。几人赶紧把他扶回床上，村长命令刘老三照顾他，没好全不准下床。
刘老三就这么照顾了他几天，等他好些了，喂些肉粥充饥。再后来，鹿彦祖跟着村长学当地话，累了就爬回去睡觉。
正想着，肩膀一痛，回过神见刘老三刚收回手，朝他努嘴。村长刘老汉正瞪着他，捋着稀疏的白胡子。
他赶紧道歉，说又走神了。
村长叹口气，摆手让他们靠近些。
鹿彦祖把竹凳挪到刘老汉旁边，刘老三干脆一屁股坐在地上。村长开口道：“这次老三他们进山的事，你都清楚了吧？”
没等鹿彦祖回答，刘老汉继续说：“东西就在后院，按你交代的安置好了。可我总担心这东西会给村子惹祸，用你的话说——叫什么来着？”
鹿彦祖接话：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“对，”村长点头，又叹气，“咱村世代打猎，识字的就我一个。我年纪大了，这村长的位子，以后多半得交给你。”
鹿彦祖想说话，被刘老汉摆手打断：“你听我说完。老三他们除了打猎，别的不会。你虽不是本村人，但心善，教娃娃认字，帮村里打铁器。”
“以前进山最多打点小兽，你来了以后，猛兽皮、蟒胆、熊掌渐渐多了，拿这些山货去镇上换了不少钱粮，村里日子比以前好多了。你身子弱，干不了重活，但人聪明，有主意。村里感激你，大伙都把你当自家人。”
鹿彦祖低头，喉咙发紧：“多亏强哥救我，我才能坐在这儿。救命之恩无以为报，做的这些不算什么。”
刘老三拍拍他的肩，嘿嘿笑道：“臭小子别娘们唧唧的，好好活着就行。俺刘华强这名字还是你给起的，咱就是兄弟。俺们脑子笨，只会使力气。现在听村长的，等村长死了，你当村长，俺们就听你的。日子肯定越来越好！”
刘老汉揪住刘老三的耳朵，骂道：“憨货，老头子还没死呢！不会说话就闭嘴！”
刘老三赶紧认错，刘老汉才松手。
看他揉着通红的耳朵，鹿彦祖觉得好笑，又不好意思笑出声。这魁梧大汉在干瘦老头面前怂得像只鸡，倒也正常——古代重孝道，不像他那个时代……
拉回思绪，鹿彦祖想起带回的蟒皮和蛇胆，问刘老三：“强哥，那些蟒肉你们没碰吧？”
刘老三认真点头：“按你交代的，只取了蛇胆和蟒皮，内脏埋了，蟒肉剁碎撒在百步外。蟒血用水袋装着，沿溪水往下倒，到山崖才停。水袋都深埋了，应该没留痕迹。”他顿了顿，忍不住问：“俺们一直想问，这么做是为啥？”
鹿彦祖没直接解释，又问：“当时穿的衣服怎么处理的？”
刘老三见他和村长都神色严肃，知道事情要紧，赶紧补充：“兽皮烧了，衣服撕碎绑上石头沉河。蛇胆用湿土包好，封在陶罐里。蟒皮在淤泥里滚过，又涂了草木灰，一路背回来。回来时多次渡水，绕了好几个弯。”
鹿彦祖听完，心里稍安。刘老三做得细致，应该没出纰漏。
他这才解释起缘由——
当初他亲眼看见老蟒和一头怪兽搏斗。那野兽身形像牛又像狼，头长角，身如狼，利爪垂尾，十分骇人。激战许久，巨蟒绞杀怪兽，将其吞食。不过那条老蟒尾巴断了一截，蛇腹也流血不止，还有肠子似的东西......
但鹿彦祖后来才意识到，自己光顾着看打架，忽略了旁边石堆上的一株植物——通体翠绿，半米高，结五颗红果，泛着淡淡金光。他直觉蟒兽相争，肯定就是为了这红果。
鹿彦祖把这些告诉村长，于是有了刘老三等人再次进山。出发前，他们按鹿彦祖的设计打造了弩箭、倒钩铁网、长柄捕蛇钳等工具，最终无伤拿下巨蟒，连根带回红果。
至于那些处理措施，鹿彦祖是怕果子香气引来其他野兽，给村子招祸。
他让刘老三掩盖气味下山，想找个安全地方藏起来。但下山途中香气愈浓，引来不少野兽。幸亏这次进山的都是老猎户，身手矫健，设法用陷阱困住野兽，才平安返回。
村长听完，摸着下巴沉思。这果子如此珍贵，说不定真有奇效，但他们一无所知，不敢乱用。
刘老三挠头：“要不，咱试试？看有啥效果。”
鹿彦祖连忙摆手：“使不得，万一有毒或副作用，谁担得起？”他顿了顿，“不过这果子能让蟒兽拼命，还有光晕，肯定不是凡物。”
刘老三叹气：“千辛万苦抢回来，只能干看着，真愁人。”
鹿彦祖何尝不这么想。但既然带回来了，也不急一时。
他又想起什么，问道：“那牛头狼身的怪兽是什么？我从没见过。”
刘老汉吐出两个字，让鹿彦祖差点吐血：“牛狼！”
鹿彦祖瞪大眼：“你们...这名字也太随便了。”
那刘老三憨笑道：“俺们也没见过，就按样子取名,这牛狼凶猛，怕是山里的新兽。那果子能引来它和巨蟒争夺，必定价值不凡。”
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