檐角的冰棱淌着水，一滴一滴打在窗台上的陶盆里，发出“嘀嗒”的轻响。哑女趴在窗边，看着院里的积雪慢慢化去，露出底下青褐色的泥土，像被掀开了层白棉被。
“别总趴在那儿，当心着凉。”小虎端着碗姜汤走进来，碗沿冒着热气，姜香混着红糖的甜漫开来。他把碗递过去，指尖碰到她微凉的手背，不由得多握了会儿，“昨儿雪下得急，今天化得也快，地准定泥泞得很。”
哑女接过碗，小口抿着姜汤，辣意顺着喉咙往下窜，暖得她鼻尖冒了层细汗。她指了指院角的菜畦，那里的雪已经融了大半，露出几株被冻得发蔫的菠菜——那是去年深秋种下的，本以为熬不过寒冬，没想到竟冒出了点绿芽。
“这菠菜命硬。”小虎凑到窗边看，笑着说，“等天再暖些，摘下来做菠菜面，给你卧两个荷包蛋。”他记得去年冬天，哑女总念叨想吃菠菜面，那时雪下得太大，菜窖里的菜都快吃完了，最后只能用干菜凑合。
正说着，院门外传来“哗啦”一声，是张婶家的鸡飞进了院子，大概是被融雪后的虫蚁吸引。芦花鸡在泥地里扑腾，留下串串带泥的爪印，像幅歪歪扭扭的画。
哑女起身要赶，小虎拉住她：“让它们啄点虫也好，省得开春祸害菜苗。”他忽然想起什么，转身从柴房抱出捆干稻草，“我把菜畦围起来，免得鸡把菠菜刨了。”
他蹲在菜畦边，用稻草编了圈矮篱笆，动作比去年利落多了。去年编篱笆时，他总把稻草捆得太松，风一吹就散，哑女在旁边帮着扶，两人手忙脚乱的，倒把自己弄得满身泥。
哑女坐在门槛上，看着他编篱笆，手里把玩着个布偶——是前几日用碎布缝的小鸡，黄色的绒毛，黑豆做的眼睛，歪着头的样子憨得很。她忽然把布偶扔过去，正好落在小虎怀里。
小虎捡起布偶，举起来对着阳光看，笑得眼角堆起皱纹：“这是模仿张婶家的芦花鸡？比真鸡俊多了。”他把布偶揣进怀里，“等会儿给张婶的小孙子送去，他准喜欢。”
融雪的水顺着屋檐往下淌，在院中央汇成小小的水洼，映着天上的流云。哑女忽然看见水洼里漂着片嫩绿的叶子，大概是从院外的柳树上落下来的。她指着叶子，冲小虎比划着，意思是柳树要发芽了。
“快了快了，”小虎拍了拍手上的草屑，“过两天我去河边折些柳条，给你编个柳帽，去年你戴柳帽的样子，被二丫画成画贴在她家墙上呢。”
哑女红了脸，低头用树枝在泥地上划圈。去年春天，小虎给她编的柳帽太大，总往下掉，她扶着帽子追蝴蝶，被他笑得直不起腰，那场景倒真被路过的二丫看见了，画出来的样子傻气又鲜活。
日头爬到头顶时，篱笆编好了。小虎直起身，捶了捶腰，忽然指着院外：“你看，李伯在河边放牛呢！”
哑女抬头，果然见李伯牵着老黄牛，在河边的草地上慢慢走。黄牛甩着尾巴，啃着刚冒头的青草，蹄子踩在融雪的泥地里，发出“咕叽”的响。
“咱也去河边走走？”小虎提议，“晒晒太阳，顺便看看有没有新冒的荠菜。”
哑女点头，起身回屋换了双结实的布鞋。小虎早已拎着竹篮在门口等，篮里放着把小铲子——去年挖荠菜时，他的铲子断了，还是哑女用铁皮给他补的，至今还能用。
河边的风带着潮气，吹在脸上却不冷了。枯草间冒出点点新绿，荠菜的叶子贴着地面，像撒了层碎翡翠。小虎蹲下来挖荠菜，铲子落下去，带起湿润的泥土，混着草香扑面而来。
“去年挖的荠菜太少，包的饺子你没吃饱。”他边挖边说，“今年多挖些，给你包两笼，放足了香油。”
哑女没说话，只是把他挖的荠菜拾进竹篮，指尖捏着嫩绿的菜根，心里暖烘烘的。她忽然看见不远处的柳树上，有几只麻雀在啄芽苞，蹦蹦跳跳的，像在催着春天快点来。
日头偏西时，竹篮已经装满了。小虎拎着篮子往回走，哑女跟在后面，踩着他留下的脚印，鞋面上沾了点泥，却不觉得凉。河边的老黄牛已经不见了，大概是李伯把它牵回家了，只剩几串蹄印陷在泥里，蓄着融雪的水，像些小小的镜子，映着渐暗的天色。
“晚上做荠菜豆腐汤，”小虎说，“再蒸几个白面馒头，蘸着汤吃。”
哑女点头，忽然想起什么，从兜里摸出个油纸包，打开是几块糖糕——那是早上王婶送来的，她没舍得吃，一直揣在兜里。她递一块给小虎，自己也拿了一块，甜香在舌尖散开，混着春天的气息，格外清爽。
融雪的水还在屋檐下淌着，菜畦里的菠菜舒展开叶子，篱笆上的稻草被风吹得轻轻晃。小虎看着哑女吃糖糕时微微鼓起的脸颊，忽然觉得，这春雪初融的日子，比去年的冬天暖多了——大概是因为身边的人，眼里的光，都带着盼头，像那些埋在土里的种子，正悄悄攒着劲儿，要在春天里，冒出最绿的芽。
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