张瑞南发了狠，沉默了几息说道：“几间宅子可以不要，关帝庙的牌位不能毁！我堂口的十二杆后膛枪全部交给你使唤……”
“现在肯掏家底了？”林朝生一脚踹翻箱子，面色仍有些忿忿，“人和会馆出二十条火铳，但要分五个人去保卡尼街！”
“万一卡尼街守不住......”
“守不住？”赵镇岳走到他身前，脸贴脸、一字一句地说道。
“我致公堂的武馆就在萨克拉门托街！我不管你们什么私塾、庙宇...是不是有你们各家的细路婆娘...”喉咙里滚出两声冷笑，“卡尼街那边统共三十人左右，五十个硬仔还不够使？由卡尼街窜到你哋屋企，少讲都要烧三炷香！这边红毛鬼过千！今日边个带人逃阵——”
“真当保得住家业么？”
众人鸦静中，他接着挨个质问：“苟且偷生咁多年，红毛刀都砍到家门前了，还惦记着屋企三瓜两枣？同乡会宗亲会的义字，食落狗肚了！”
拐杖头咚咚杵地，“就算你拖妻带仔逃走，整个唐人街妇孺老弱全都在这里搏命！若然正面失守......”
“这么多阴魂不怕缠死你！”
眼见众人面皮发青，他陡喝如雷：“仲唔速速整队！正面突出去尚可抢时辰，卡尼街还有得救！”
几番冷厉的话劈开浓烟。
各会馆的打仔开始卸门板扎担架，押箱底的后膛枪一一汇集堆成小山。
望着身前几条街汇集过来的浓烟，致公堂的老坐馆忽然想起容先生信中那句“非常之世，当行非常之事”，他突然醒悟过来，在这重洋万里之外，非常之事原来说的不是维新变法，而是这长着辫子脑袋里的思想。
大家无德，小家闭户，无论是故土还是海外，道理都是一样的。
陈九立在阶前，看着各会馆打仔抬来裹油布的枪械：后装枪泛着保养得当的油光，宁阳会馆的的枪裹着防潮的桐油纸，连三邑会馆都摸出七八杆或新或老的火铳。
这帮人看着都老实，背地里的枪是真不少买。
他将满是豁口的刀高高举起，“压箱底的洋枪都起出来了！会使枪的往我这来，再来敢搏命的刀手，随我冲阵！”
“梁伯！”
“梁伯！”
老卒从瓦檐硬生翻下，手里举着杆燧发枪，胡须都被硝烟染得焦黑。
“火枪队成列！”梁伯快速整队。四十多杆火器在街心排出三叠阵，致公堂的汉子填弹，潮州船工执火绳，宁阳的打仔专司捅条压实。会馆的宿老们咬破嘴唇，看着各家保命的家伙事被混成一团，再也分不清是谁的。
“让开，都让开！”
前面开路的打仔挥舞着砍刀把激战正酣的汉子们拉扯到一边，对面发狂的爱尔兰人一时疑惑，正要高喊着突进，只听见一声暴雷般的怒喊。
“放！”
首轮齐射轰塌横跨半条街的人墙。铅弹穿透暴徒的破棉衣，将后方举旗浑水摸鱼的工人党亲信轰成血雾。爱尔兰人的吼声戛然而止，前排的醉汉看着胸口碗大的血洞发愣，直到肠子滑出才想起惨叫。
“换后装枪！”梁伯踹翻个装弹慢的打仔，“三息之内打不响，老子先毙了你！”
雷明顿的铜壳弹泼出铁雨，穿透板车直取躲在货堆后的暴徒。有个戴高礼帽的爱尔兰工头刚要喊话，天灵盖连着半截礼帽被掀飞，脑浆溅在圣帕特里克旗上糊成白浆。
“刀手出阵！”陈九甩飞炸膛的废枪，砍刀指天怒吼。三十条精挑的亡命徒列成楔形，打头的王崇和拖着疲倦的身子，单刀绑在腕子上寒光凛凛。
他今夜大放光彩，刀光亮的盖过整个唐人街的武师。
“洪门弟兄！”赵镇岳的龙头杖也高高举起，“随红棍诛尽夷狄！”
雷明顿的硝烟未散，刀阵已楔入敌群。陈九专剁执刀的手，王崇和专削大腿，潮州渔叉专捅下阴。有个暴徒头目举斧欲劈，被三柄刀同时贯穿胸腹，尸身竟被挑在板车上作大纛。
爱尔兰人的阵脚终于乱了。后排的矿工扔了铁镐往码头逃，前头的醉汉被自己人踩进阴沟。陈九踩住个红毛的脊梁，刀尖抵着他后颈，刚想问话，想起这红毛番语言不通，无奈地一刀捅下。
今夜到底为何而起？
那暴徒临死前尿了裤子，终于是生出几分懊悔来。
陈九的砍刀劈开浓烟，逐步前压。王崇和单刀突进，刀光泼雪般削飞个红毛胳膊，那暴徒栽倒时正撞翻身后同伴，连锁骨碎裂声炸响一片。
“闪开！要放枪了！”梁伯在队伍后面暴喝，眼看着前面的刀手让开队形，燧发枪队第三轮齐射轰塌了爱尔兰人抵抗的决心。
“推出去！”陈九踩住板车残骸跃起。三十刀手齐声暴喝，一伙人作剔骨尖刀，生生将人潮劈成两半。王崇和激战整夜，此刻从骨缝里挤出余力，单刀挥舞不断，所过之处红毛如麦秆般仆倒。
他前面的红毛如同见了鬼神，望风而逃，却没注意他持刀的手早抖颤抖不止，额前汗水滴答不断。
胸腹之间的那口连绵不绝的气早都使干了，这会儿全凭韧劲厮杀，今夜恐怕大伤元气，几个月都修养不好。
溃退如瘟疫蔓延。后排的爱尔兰劳工推搡咒骂，前头的暴徒被挤得踉跄扑街。不知谁喊了声”快跑！不然都得死！黄皮猴子有妖法！”，人堆霎时炸锅。穿油布围裙的装卸工扔了铁器，裹头巾的矿工踹翻同伙，一路争抢的财货不知道什么时候被踩进血泥。有个金发婆娘抱着孩子哭嚎，转眼被逃命的人潮卷倒，鞋陷进男人的肠堆里。
陈九趁机率众压上。火枪队填弹间隙，后方的唐人街的民众也咬牙跟上，剃头匠、卖鱼婆、缠足老妇蜂拥而上，一阵乱捅乱打。街面浸透人油，踩上去吱嘎作响。
待杀到布什街口，爱尔兰残部已缩成团黑压压的蚁群，隔着三十步宽的尸堆与华人对峙。
“整队！整队！”陈九沙哑着嗓子吼，后脖颈叫冷风吹得发麻。火枪队在残垣下列成三排，一直在后方的老弱补住缺口，连受创的汉子都倚着门板架起土铳。
两方人马终于是有了时间和空间冷静下来了。
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