月凉如水，洒在青云宗七峰之一的天璇峰之巅。
作为这座山峰的主人，秦云静立于自己静室的窗前，俯瞰着下方云雾缭绕的宗门。成为峰主已有数月，他早已习惯了这份高处不胜寒的孤寂，也习惯了肩上扛起的责任。
但今夜，这份孤寂被一份更沉重的焦虑所取代。
他缓缓抬起手，掌心之中，一枚散发着微弱暖意的玉盒静静悬浮。玉盒之内，是他耗费了无数心血才炼制出的最后一枚“暖阳丹”。然而，这枚曾经能让秦月病情稳定数月的丹药，如今却只能换来片刻的安宁。
妹妹的“寒髓症”，已经超出了所有丹药能够抑制的范畴。
“赤炎蛟之心……”
秦云低声念出这个名字，眼中闪过一丝决然。这是他从宗门禁地《万兽古卷》中查到的唯一希望。赤炎蛟，成年后便拥有金丹后期的恐怖实力，栖身于千里之外的黑风山脉深处，凶名赫赫。
以他金丹中期的修为，前去猎杀，无异于九死一生。
可他没有选择。
“月儿，等我。”
秦云收起玉盒，转身步入静室深处。他盘膝而坐，开始调息，试图将自身状态调整到巅峰。然而，随着灵力在经脉中运转，一股难以言喻的狂躁与暴戾之感，却不受控制地从心底滋生。
是《镇魔诀》的副作用。
这门功法越是修炼，其侵蚀心智的魔性便越是猖獗。平日里，他凭借《九转玄功》淬炼出的强横肉身和坚定意志尚能压制，但一旦情绪波动，或是面临生死危机，这头心魔便会随时挣脱枷锁。
“不行……以目前的状态去面对赤炎蛟，不等妖兽动手，我恐怕自己就会先走火入魔。”
秦云猛地睁开眼，眸中闪过一丝挣扎。他尝试运转《枯荣生死经》，那股诡异的生死之力刚一出现，便让他体内的寒髓症气息与镇魔诀的魔性同时暴动，险些让他当场喷出一口逆血。
“所有路，似乎都被堵死了。”
绝望之中，他的手无意识地抚上了胸口。
那里，挂着一枚平平无奇的黑色石坠——魂引石。这是他最大的秘密，也是他数次死里逃生的关键。石中封印着一个不知名的女子残魂，她似乎拥有着远超秦云想象的见识和力量。
以往，她只在秦云生命垂危时才会被动苏醒。但这一次，秦云决定主动求助。
他咬破指尖，将一滴蕴含着自己神魂精血的鲜血，缓缓滴落在魂引石上。
“嗡——”
魂引石发出一声轻微的颤鸣，一缕微弱的青烟从中飘出，在秦云面前凝聚成一个模糊而虚幻的女子身影。
“你……终于肯主动见我了。”
女子的声音空灵而飘渺，仿佛来自亘古的时空深处，带着一丝不易察觉的欣慰与叹息。
秦云恭敬地行了一礼：“前辈，晚辈秦云，今日冒昧打扰，实是走投无路，恳请前辈指点迷津！”
女子虚幻的目光似乎穿透了他的身体，看到了他体内狂躁的魔气，也看到了他眉宇间那份为亲人不顾一切的决绝。
“《镇魔诀》……果然还是走到这一步了。”她轻声说道，“此功霸道，却也霸道得有迹可循。它非魔功，而是一上古大能所创的‘以魔锻神’之法，魔性只是淬炼神魂的炉火。火候太猛，便会焚毁自身。”
秦云心中剧震，他从未想过，这折磨他许久的诅咒，竟还有如此解释。
“那前辈可有解决之法？”
“法子，自然有。”女子虚幻的手指轻轻一点，点在了秦云的眉心，“你的《镇魔诀》只修了前半卷的‘镇魔’，却不知还有后半卷的‘炼魔’。前者是压制，后者是掌控。想要掌控它，你需寻一物，作为你神魂的‘炉鼎’。”
“何物？”秦云急切地追问。
“三阳草，伴生于地火熔岩之中，蕴含极致阳火之力。以之炼化，可中和镇魔诀的狂暴魔性，将这股力量彻底化为己用。”
三阳草！
秦云的呼吸瞬间急促起来。他猛地想起《万兽古卷》中对赤炎蛟的记载——这种蛟龙最喜欢的栖息地，恰恰就是地火熔岩的洞窟！
而三阳草，往往就生长在赤炎蛟守护的巢穴旁边！
一个大胆的计划，在秦云心中瞬间成型。
猎杀赤炎蛟，取其“赤炎之心”为妹妹续命。同时，夺取“三阳草”，彻底解决《镇魔诀》的隐患。
这不再是单纯的九死一生，而是一场风险与机遇并存的豪赌！
“多谢前辈指点！”秦云再次深深一拜，眼中燃起了前所未有的熊熊烈火。
女子虚幻的身影微微一笑，开始变得透明：“我的神魂之力即将耗尽，你好自为之。记住，心之所向，无往不利……”
话音未落，她便化作点点青光，重新没入魂引石中，恢复了沉寂。
静室内，重归寂静。
但秦云的心，却已不再平静。他站起身，走到兵器架前，取下了自己的佩剑“惊鸿”。
剑身清亮如秋水，映照出他坚毅而锐利的眼神。
“黑风山脉，赤炎蛟……我来了。”
他不再有丝毫犹豫。今夜，他便要动身。为了月儿，也为了自己，这场豪赌，他必须赢！
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