西北断崖残碑之下，那朵由灯油凝成的虚影白花已悬浮七日。
第八日午夜，忽有刺骨寒风自北方吹来，崖顶草叶尽数低伏，却未折断。
紧接着，整片山坡的草脉竟无火自燃，幽幽亮起。
那不是寻常火焰的橘红，而是流动不息的金色光芒，光流如血，沿着大地隐藏的金纹，缓缓渗入坚硬的岩壁。
这并非人为点燃，而是地底深处的镇魂古道灯脉，感应到了来自遥远幽都方向的一阵剧烈共鸣。
就在同一瞬间，镇守幽都门户的三十七座义庄魂灯齐齐大盛，沉寂百年的灯芯爆出璀璨光华，焰心凝聚，竟化作三十七只冰冷的金色竖瞳。
远远望去，仿佛是古道本身，睁开了尘封的眼。
阿灰残存的意识，正漫无目的地游走于东北冰原深处的光脉网络之间。
他已不是一个完整的人，更像是一段被光同化了的记忆。
就在此刻，他的心口猛地一震，仿佛有亿万个声音在魂魄深处同时呼唤，却又听不清任何一个字句，空旷而宏大。
他本能地“回望”，意识跨越千里，瞬间聚焦于西北断崖。
他看见了那朵虚影白花。
它在光流的汇聚中轻轻一颤，纯白的花瓣边缘，竟浮现出一个极其浅淡的“嗯”字光痕。
光字一闪即逝，随即化作一圈无声的波纹，沿着山坡上亮起的草脉，向四面八方奔涌而出。
阿灰瞬间明白了。
这不是他在回应这个世界，而是这个世界，或者说这条沉寂的古道，终于开始回应“灯”本身的存在。
当所有世代相传的持灯者都遗忘了如何“召唤”与沟通，当他们仅仅将点灯视为一种不得不为之的责任与枷锁时，被遗忘的光，反而挣脱了束缚，真正地活了过来。
几乎是同一时刻，远在西南瘴气弥漫的密林深处，一座无名石碑前，一个一生都未曾踏出过村落的老妪，从一个奇异的梦中惊醒。
她梦见自己提着一盏从未见过的灯笼，行走在一条没有尽头的夜路上，路两旁是无数模糊的影子，他们不言不语，只是安静地跟随。
她醒来时，天还未亮，却发现屋檐下那盏不知何年挂上、早已破败不堪的灯笼，竟自行亮了起来。
昏黄的火光将她的倒影投在斑驳的土墙上。
墙上的影子，手中并无灯笼，可整个身躯，却由内而外地散发着微光。
老妪没有丝毫恐惧，她浑浊的眼中反而流露出一丝怜悯。
她颤巍巍地端来一碗清水，小心地放在灯下，用只有自己能听见的声音低语：“走了那么远的路，你们……冷了吧？”
话音落下，碗中水面荡起一圈圈金色的涟漪，光芒汇聚，竟隐约浮现出一个模糊孩童的脸，那张脸上没有五官，只有一个微微上扬的嘴角，似在无声地微笑。
次日清晨，鸡鸣三遍，灯火自熄，老妪起身去看，发现碗里的水已经干涸，唯有碗底留下了一道清晰的金色纹路，那纹路如同一条蜿蜒的根须，牢牢烙印在粗糙的陶碗上，仿佛要扎根进去。
远在冰原的阿灰，感知到了这遥远一隅发生的微小奇迹。
那碗底的金纹，正是镇魂古道最末端的一条毛细支脉被重新点亮的痕迹。
他的意识微动，本能地想循着光脉前去确认，却在靠近那片区域时，被一股无形而磅礴的力量猛地推开。
镇魂古道的金纹网络，这曾由他亲手守护、以自身为代价才勉强维系的系统，此刻竟自行产生了排斥。
他瞬间顿悟：灯脉已将他视为一个“外源”。
它活了，拥有了自己的意志与循环，便不再需要最初那个费力推动血液循环的心脏。
如同奔流的江河，会自然地将当初开凿河道的石块，视为阻碍。
阿灰的残念没有惊愕，亦无愤怒，只是静静地悬立于虚空之中，用最后的力量，向着整个光脉网络发出一个念头：“我不再是持灯人，我只是……曾点亮过它的人。”
这念头不带任何情绪，纯粹而坦然。
话音落下的瞬间，整条镇魂古道金纹网络，从幽都到西南瘴林，从西北断崖到未知深处，轰然一震。
那股强硬的排斥之力，竟奇迹般地化为一股温润的回流，轻柔地包裹住阿灰的残念，充满了孺慕与接纳。
仿佛是一个终于能独立行走的孩子，回过头，重新认出了自己的父亲。
当夜，幽都门下，那三十七盏竖瞳魂灯中的第七盏，忽然光芒一暗，接着，三滴滚烫的灯油从灯芯垂落。
这三滴灯油并未在地上凝结成花，而是一落地便化作三点金光，悄无声息地渗入地缝。
它们没有沿着任何一条已知的灯脉主干道行进，而是各自寻到一条古籍上从未记载过的、早已断绝的细微支脉，如三支离弦的金箭，疾驰而去。
一条奔赴黄沙漫天的古城废墟，一条射向海外孤岛的潮湿石龛，最后一条，则钻入了传说中彻底断绝香火的“熄灯村”地界。
几乎在同一时刻，这三处沉寂了千百年的灯脉节点，地表之下的岩层微微发烫，如同冬眠巨兽的血脉，被一丝暖意重新唤醒。
而在一切异变的源头，西北断崖残碑之前，那朵悬浮了八日的虚影白花，终于有了新的动静。
它不再静止，而是开始极其缓慢地逆时针旋转起来。
紧闭的花瓣，缓缓张开了一线缝隙，从缝隙之中，透出一点难以形容的、仿佛天地初开时才有的微光。
那光点，形如一枚初生的眼瞳。
它不再等待何人前来将它点亮。它要自己，亲眼看一看这个世界。
光瞳成形的刹那，它的第一缕“目光”，便穿透了无尽的空间与黑暗，径直投向了那座被黄沙掩埋的古城遗址。
在那里，第八条新生的灯纹刚刚亮起，正固执地指向遥远的东北方——那片阿灰残念所在的无尽冰原。
古老的灯脉苏醒，并非毫无目的的复苏，它似乎在遵循着一个被遗忘的约定，寻找着它最古老，也是最不为人知的秘密。
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