叶凡感觉自己在一片无边的黑暗与剧痛中沉浮。
肩头的伤口如同被烙铁反复灼烧，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚。失血带来的冰冷与眩晕，不断试图将他拖入永恒的沉寂。
然而，在一片混沌的意识深处，一点微光始终不灭。
是《太初蕴灵诀》自行运转带来的那丝暖流，顽强地盘踞在丹田，如同风中残烛，却执着地散发着微弱的生机，护住他心脉最后一丝跳动。是魂海中《万药鉴》散发出的朦胧清辉，抚慰着他近乎溃散的灵魂。
更有一种源自灵魂本源的不甘与愤怒，如同海底暗流，支撑着他，不让意识彻底沉沦。
不能死！
大仇未报！父母尚在！沐晴还在等着！
还有那无上医道，那主宰之路，才刚刚看到一丝曙光！
这些念头，如同惊雷，一次次在他模糊的意识中炸响，逼退着死亡的阴影。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
一丝清凉温和的气息，忽然从外界涌入他干涸的经脉。这气息带着浓郁的药力，精纯而柔和，远非柳氏熬煮的那些劣质汤药可比。它如同甘霖，滋润着他受损的躯体，与体内那丝《太初蕴灵诀》的暖流隐隐呼应，加速着生机的复苏。
是谁？
他艰难地，试图撬开沉重的眼皮。
模糊的视线渐渐聚焦，首先映入眼帘的，是母亲柳氏那哭肿的双眼和憔悴不堪的面容，她正紧紧握着他冰凉的手，仿佛一松手就会失去他。
“凡儿！凡儿你醒了？！”柳氏的声音带着难以置信的狂喜和颤抖。
视线偏移，他看到了站在床边，脸色凝重却带着一丝如释重负的父亲叶大山。
而更让他心神一震的，是坐在床边，正将手指从他腕脉上移开的老者——药堂副管事，叶承！
竟然是叶承长老在亲自为他疗伤？！
叶凡心中瞬间转过无数念头。叶承在考核时为他仗义执言，如今又不惜耗费自身灵力与珍贵丹药救治他……这位长老，似乎与其他刻薄势利的叶家高层，截然不同。
“叶……叶承长老……”他喉咙干涩，声音嘶哑微弱，试图挣扎着起身行礼。
“莫动。”叶承按住他，浑浊却锐利的眼睛仔细打量着他的脸色，眼中闪过一丝极其隐晦的惊异，“你伤势极重，失血过多，能醒过来，已是万幸。好生躺着，药力正在化开。”
叶凡依言躺好，感受着体内那股温和的药力流转，肩头的剧痛似乎也减轻了些许。他看向叶承，眼中带着感激与询问：“多谢长老救命之恩……弟子，昏迷了多久？”
“一夜而已。”叶承淡淡道，目光却仿佛能看透人心，“你可知，是何人要杀你？”
叶凡沉默片刻，缓缓摇头，声音虽弱，却清晰：“弟子不知。那刺客蒙面，身手极为了得，若非弟子侥幸……恐怕已遭毒手。”他刻意略过了银针反击的细节。
叶承深深看了他一眼，没有追问，只是意味深长地说道：“族内已下令彻查。你如今伤势未愈，此地已不安全。”
他顿了顿，做出了一个让叶大山和柳氏都震惊的决定：“从今日起，你便暂时搬到药堂偏院静养。那里有阵法守护，等闲之人无法擅入，也更方便老夫为你疗伤。”
搬到药堂偏院？！
这不仅意味着绝对的安全，更是一种无形的地位提升！药堂偏院，那可是只有极受重视的子弟或客卿才能居住的地方！
叶大山和柳氏又惊又喜，连忙就要跪下道谢。
叶凡心中也是波澜起伏。他明白，这不仅是庇护，更可能是一种投资。叶承看中的，恐怕是他在药理上展现出的“天赋”。
“长老厚恩，弟子没齿难忘！”叶凡郑重说道，没有虚伪推辞。他确实需要这样一个安全的环境来恢复和提升实力。
叶承点了点头，不再多言，起身吩咐了几句，便离开了。
屋内只剩下叶凡一家三口。
“凡儿，太好了！有叶承长老庇护，那些宵小定然不敢再来了！”柳氏喜极而泣，紧紧握着儿子的手。
叶大山也长长舒了一口气，但眉宇间的忧色并未完全散去。叶承的庇护能挡住暗杀，却挡不住明处的打压和嫉恨。经此一事，叶凡算是彻底被推到了风口浪尖。
叶凡靠在床头，闭上眼睛，感受着体内药力与《太初蕴灵诀》共同作用带来的缓慢恢复，心中却冰冷如铁。
这次袭杀，九成九是叶云天所指使！那份毫不掩饰的杀意，他感受得清清楚楚！
实力！他迫切需要实力！
仅仅展现出一点药理天赋，便招来如此杀身之祸。若他日后表现出更多异常，又当如何？
叶承的庇护并非万能，更非长久之计。唯有自身拥有足够的力量，才能真正掌控命运！
死里逃生，得入药堂暂避风雨。然而，危机并未解除，只是转入了更深的水下。叶凡深知，叶承的庇护是一把双刃剑。在获得安全的同时，他也将不可避免地，更深地卷入叶家内部的权力漩涡之中。他的复仇与崛起之路，注定将与这潭深水，紧密交织。
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