省城的天空灰蒙蒙的，带着一种压抑的气息。路远乘坐的黑色轿车驶入省委大院，森严的门禁和肃穆的气氛，与罗山那种热火朝天的建设氛围截然不同。他按照通知，准时来到了省委小会议室。
参加会议的除了几位省委主要领导、相关厅局负责人外，路远还注意到，省纪委的两位副书记也在座，这让他心中那根弦绷得更紧了。会议前半段是常规的经济形势分析和各地市工作汇报，路远代表罗山做了简明扼要的发言，重点突出了新能源汽车产业链的进展和面临的挑战，数据详实，思路清晰，得到了主要领导的点头认可。
然而，会议进入后半段，讨论完几个具体政策议题后，主持会议的省委李副书记话锋一转，语气变得严肃起来：“同志们，今天我们借着这个机会，再强调一下党风廉政建设的重要性。尤其是张xx严重违纪违法案件，教训极其深刻！反腐倡廉必须常抓不懈，作风建设永远在路上。”
他的目光似乎不经意地扫过路远，继续说道：“我们在肯定成绩的同时，也要清醒地看到，一些地方和领域的问题依然存在，有的干部在取得一定成绩后，容易产生骄傲自满情绪，放松对自己的要求，甚至在个人生活、干部任用等方面出现这样那样的问题。这必须引起我们的高度警惕！”
虽然没有点名，但路远能清晰地感觉到，这番话很大程度上是说给他听的。他面色平静，目光坦然地看着前方，心中却波澜起伏。
会议结束后，李副书记的秘书走过来，低声对路远说：“路市长，请留一下，李书记想单独和你谈几句。”
该来的，终究还是来了。路远深吸一口气，跟着秘书来到了李副书记的办公室。
办公室内，只有李副书记和那位省纪委的常务副书记。气氛比刚才的会议室更加凝重。
“路远同志，坐。”李副书记指了指对面的沙发，语气还算平和，但眼神锐利，“今天叫你来，除了肯定罗山近期的成绩，主要也是想了解一下张xx案件涉及罗山方面的一些后续情况，以及……听听你个人对一些问题的看法。”
“李书记，您请问，我一定如实汇报。”路远坐姿端正，语气沉稳。
接下来的谈话，更像是一场不动声色的审查。问题主要集中在几个方面：一是路远在罗山大力整顿期间，提拔使用了一批干部，这些干部的背景和任用程序是否经得起检验？二是路远与之前落马的陈海洋、吴天佑等人，在工作上是否有过超出正常范围的交往或利益输送？三是有人反映（当然是匿名的），路远同志工作作风比较“强势”，有时可能听不进不同意见，甚至在一些项目决策上有些“独断”，希望他能谈谈自己的看法。
这些问题，个个都暗藏机锋。路远心中冷笑，知道这是有人借机发难。他早有准备，从容应对。对于干部任用，他列举了严格的选拔程序和这些干部在岗位上取得的实际成绩；对于与陈海洋等人的关系，他坦然承认作为班子成员有工作接触，但绝无任何私下利益往来，并指出正是他顶住压力，配合纪委查清了他们的违纪违法事实；对于工作作风，他承认自己做事追求效率，有时可能显得急切，但始终坚持民主集中制原则，重大决策都经过集体讨论，并虚心接受监督。
他的回答条理清晰，有理有据，不卑不亢。李副书记和纪委副书记听着，不时交换一下眼神，微微颔首。
问询持续了近一个小时。最后，李副书记语气缓和了一些，说道：“路远同志，你的能力和成绩，省委是看在眼里的。罗山能有今天的局面，你功不可没。但是，越是成绩突出，越要谦虚谨慎，戒骄戒躁。要时刻绷紧廉洁自律这根弦，处理好工作与生活的关系，管好自己，也要管好身边的人。你要知道，有多少双眼睛在盯着你，希望你犯错啊！”
这番话，既是提醒，也是警告。路远听出了其中的深意，尤其是“处理好工作与生活的关系”、“管好身边的人”这两句，似乎意有所指。难道……自己和林晓薇的事情，或者与其他女人的关系，已经引起了上面的注意？一股寒意悄然爬上他的脊背。
“请李书记放心，我一定牢记您的教诲，严格要求自己，绝不辜负组织的信任和罗山人民的期望！”路远站起身，郑重表态。
从李副书记办公室出来，路远后背的衬衫已经被冷汗微微浸湿。他站在省委大院空旷的广场上，望着阴沉的天空，长长地吐出了一口浊气。这次问询，虽然表面上平稳度过，但他知道，自己已经被置于一个更加显眼和危险的位置。过去的功劳簿不能保一辈子平安，未来的每一步，都必须如履薄冰。
他拿出手机，想给成辛铮打个电话通个气，但想了想，又放下了。在这个敏感时刻，过多的私下联系反而不妥。
就在他准备上车离开时，手机震动了一下，是柳晴发来的信息，只有简短的四个字：“风大，小心。”
路远看着这条信息，心中涌起一股暖流，也更加确认了省城局势的复杂。柳晴在省经信委，消息灵通，她这及时的提醒，无疑印证了他的判断。
他回复了两个字：“明白。”
坐进车里，路远闭上眼睛，揉了揉太阳穴。省城之行，让他清醒地认识到，真正的挑战不仅仅在于发展经济，更在于如何在权力的漩涡中保持平衡，如何抵御来自各方的明枪暗箭，如何守住自己的底线，不被这浮华与危机并存的官场吞噬。
他必须尽快返回罗山，那里才是他的根基所在。同时，他也必须下决心，彻底梳理那团乱麻般的情感关系。林晓薇那里，必须做个了断，至少要保持更远的距离，否则迟早会成为一个引爆的雷。而其他那些剪不断的情丝，也需要他拿出更大的决心和智慧去处理。
风暴的气息越来越浓，他必须赶在风暴彻底降临之前，加固自己的防线，无论是事业上的，还是个人生活上的。罗山市长的位置，风光无限，却也步步惊心。
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