“小心温度。”
林姐最后那句警告，像一块冰，楔入了艾文疲惫不堪的脑海。温度？这无形无质、无处不在的物理量，又能玩出什么花样？难道冰柜会喷火，关东煮会结冰？他带着满腹的疑窦和几乎被掏空的身体回到了出租屋，睡眠比前几日更加稀薄，梦境里交替出现灼热的沙漠和永恒的冰原。
晚上十一点五十分，当他再次推开便利店的门时，一股难以言喻的、过于“标准”的暖意包裹了他。空调似乎运转得格外卖力，将温度恒定在人体最舒适的区间，但这种恒定本身，就透着一股人造的、不自然的感觉。
林姐的脸色比昨天更差，眼下的乌青几乎和艾文不相上下。交接时，她甚至没有看艾文的眼睛，只是飞快地将钥匙塞进他手里，声音沙哑而急促：“感觉不对……就靠近光源。尤其是……备用灯。” 说完，她几乎是逃跑般地离开了，仿佛多待一秒都会发生不测。
艾文心中警铃大作。林姐的反应说明，今晚的威胁，可能远超之前。
他首先检查了收银台抽屉。三枚硬币冰冷而安静。他将它们握在手中，那熟悉的金属触感带来一丝微弱的安全感。然后，他打开了收银台下的备用灯开关。几盏白炽灯亮起，散发出昏黄的光晕。他不知道这有什么用，但林姐特意强调，他照做无误。
午夜来临，最初的平静带着一种粘稠的质感。店内的恒温开始显得诡异，空气不再流动，仿佛凝固了一般。艾文感到一种莫名的燥热从心底升起，不是因为温度，而是源于这种死寂的、被控制的环境。
凌晨一点左右，第一个异常征兆出现了。
他正在整理饮料柜，手指无意间触碰到一罐冰镇可乐。预期的冰凉没有传来，取而代之的是一种……温吞吞的、几乎和室温无异的触感。他猛地缩回手，难以置信地看着那罐表面凝结着水珠的可乐。水珠是真的，但罐体毫无冷意。
他立刻打开冰柜门，一股冰冷的白雾涌出。他将手伸进去，感受着那刺骨的寒意。冰柜是正常的。但为什么单单这罐可乐是温的？
他拿起那罐可乐，手指传来的依旧是那种令人不适的温热感，仿佛它刚刚从热水里捞出来，只是表面快速凝结了水汽。物理规律在这里似乎失效了。
就在这时，他感到一阵轻微的眩晕，周围的景物似乎扭曲了一下。一股突如其来的、深入骨髓的寒意毫无征兆地席卷了他，让他猛地打了个哆嗦。但这感觉转瞬即逝，店内的恒温系统似乎又将温度拉回了“舒适”的区间。
是错觉吗？
他放下那罐诡异的可乐，警惕地环顾四周。一切看起来都很正常，除了他对温度的感知，似乎开始变得不可靠了。
随着时间的推移，这种温度的错乱感变得越来越频繁，越来越强烈。
前一秒他还觉得闷热难当，下意识想扯开衣领，下一秒就仿佛置身冰窖，牙齿都忍不住打颤。而店内的温度计，始终固执地指向那个“舒适”的刻度，像个无声的嘲弄。
更可怕的是，他开始感觉不到某些物品真实的温度。
凌晨两点过后，他试图给自己冲一杯速溶咖啡提神。当他拿起热水壶（保温指示灯亮着）时，壶身传来的却是一种刺骨的冰冷，冻得他差点脱手。而当他打开水龙头，流出的冷水却带着一种滚烫的触感，灼烧着他的皮肤！
他惊恐地缩回手，看着水槽里四溅的水花，内心被巨大的荒谬和恐惧填满。他的触觉，他赖以感知世界的基础之一，正在被系统地瓦解和扭曲。
“它”在攻击他的感知系统！从视觉、听觉，到现在最基础的触觉——温度感知！
他想起了林姐的话——“感觉不对，就靠近光源”。他跌跌撞撞地退到一盏备用白炽灯下。昏黄的光线笼罩着他，奇妙的是，那剧烈波动的、源于内部的冷热交替感，似乎真的减轻了一些，虽然对物体温度的误判依然存在，但至少他自身的感觉稳定了不少。
这些备用灯的光，似乎能一定程度上对抗这种感知侵蚀！
他不敢再远离这些光源，像溺水者抓住浮木般，紧靠着墙壁，在几盏备用灯投射出的光晕范围内移动。店堂中央大片区域，此刻在他眼中变成了危险的、感知失真的无人区。
凌晨两点十七分，瓶装水禁令时间。艾文紧紧靠在一盏备用灯下，目光死死盯着饮料区。今晚，那个灰色大衣的顾客依旧没有出现。但艾文有一种强烈的直觉，那个存在并非消失，它只是换了一种方式，更彻底、更无形地渗透着这个空间。
凌晨四点，校服女孩准时出现。艾文必须离开光源覆盖区去完成交易。当他走向收银台时，那熟悉的、剧烈的冷热交替再次袭来，伴随着一种灵魂都要被冻僵再融化的极端不适。他强忍着眩晕和恶心，几乎是凭借肌肉记忆完成了收钱（那张纸币依旧冰冷刺骨，这次的感觉却异常“真实”）、交付牛奶的过程。女孩离开后，他几乎是爬回了备用灯的光晕下，蜷缩着身体，好半天才缓过气来。
时间在感知的混乱中缓慢爬行。凌晨五点左右，艾文感到一种前所未有的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的。持续的感知错乱极大地消耗了他的心力。他靠在墙上，备用灯的光温暖地照在他脸上，让他有片刻的安宁。
就在他精神最松懈的这一刻——
“嘀——”
一声极其轻微、几乎难以察觉的电子音响起。
是空调控制面板发出的声音。
艾文猛地抬头，看到面板上那个始终指向“舒适”温度的指示灯，闪烁了一下，然后，数字开始毫无征兆地跳动，最终定格在一个鲜红的、令人窒息的数字上：-10c！
几乎在数字定格的同时，店内所有的灯光，包括主灯和那几盏救命的备用灯，猛地熄灭了！
绝对的黑暗，和刺骨的严寒，如同两只巨手，瞬间扼住了艾文的一切！
黑暗剥夺了他的视觉，而骤降的温度则疯狂地侵蚀着他的身体。这不是感知错乱，这是真实的、物理意义上的极寒！他能感觉到血液似乎都要凝固，肺部吸入的空气像冰刀一样切割着他的气管。他想尖叫，却发不出任何声音，极寒冻结了他的声带。
规则！规则在哪里？守则里没有提到温度失控和全面停电！
在极度的寒冷和恐惧中，他几乎要失去意识。就在这时，他摸到了口袋里的硬币。
相信硬币的碰撞声，那是唯一的安全信号！
他用尽最后一丝力气，将三枚硬币从口袋里掏出来。他的手指已经冻得僵硬麻木，几乎握不住它们。他拼命地、颤抖地，将三枚硬币互相敲击。
“叮……”
声音微弱，在死寂的严寒中几乎细不可闻。
但就是这微弱的声音响起的同时，他前方不远处，收银台下方——那盏他最早打开的备用灯，猛地闪烁了一下，顽强地重新亮了起来！虽然光线比之前暗淡了许多，只能照亮收银台周围很小一圈区域，但那昏黄的光晕散发着真实的、驱散严寒的暖意！
艾文连滚爬爬地扑到那盏灯下，如同扑向生命的火种。光晕范围内的温度明显回升，虽然依旧很冷，但不再是那种致命的极寒。他蜷缩在收银台后面，紧紧靠着那盏灯，身体不受控制地剧烈颤抖着，汲取着这唯一的光和热。
店堂其他区域，依旧笼罩在黑暗和刺骨严寒之中。冰柜停止了嗡鸣，整个便利店死寂得如同坟墓。只有收银台这一小片光晕，是唯一的孤岛。
他不知道这种状态会持续多久，也不知道那黑暗和严寒中是否隐藏着别的什么。他只能紧紧握着那三枚救了他命的硬币，蜷缩在唯一的光源下，等待着，祈祷着黎明的到来。
时间失去了意义，每一秒都是煎熬。直到晨曦的第一缕微光，艰难地透过紧闭的玻璃门，驱散了些许黑暗，店内的灯光才猛地全部恢复，空调也重新启动，温度开始缓慢回升。
艾文瘫在地上，如同刚从冰水里捞出来，脸色青白，嘴唇发紫。
早晨六点，林姐推门进来，看到店内的景象和艾文的模样，脸色瞬间变得惨白。她立刻冲过来，扶起艾文，触手一片冰凉。
“温度……失控了？”她的声音带着恐惧。
艾文艰难地点点头，牙齿还在打颤：“灯……也灭了……只有……硬币……”
林姐看向那盏依旧亮着的备用灯，眼神复杂无比。她将艾文扶到一边，快速完成了交接，甚至没有清点现金。
“明天……”林姐的声音低沉而严肃，带着一种前所未有的决绝，“最后一天试用期……也是‘它’最活跃的时候。小心……所有一切。尤其是……‘界限’。”
界限？
艾文已经无力思考。他只想离开这个鬼地方，回到哪怕只有一丝真正暖意的世界。
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