凌云引着新“买”的小婢小荷，一路缄默，回到他在县廨旁赁居的陋室。
推开吱呀作响的板门，一股独身男子居所特有的、混杂着些许霉尘的气息扑面。屋内陈设依旧简陋，一榻一桌一凳，墙角堆着些杂什，略显凌乱。
小荷怯生生跟在他身后，瘦小身躯几欲蜷缩，一双大眼不安地打量这将成为“新家”的所在，手指紧张地绞着破旧衫角。
凌云见她这般情状，心下暗叹。异世之魂，于“买人”之事，终难坦然。他尽量使声气温和些：“至矣。日后…你便暂居于此。”
指了指屋内：“此间为正寝，某居之。旁侧小室，乃偏厦，堆了些物事，收拾一番你住。”又指院角一低矮棚屋，“彼处是灶间，炊爨之所。溷轩在院墙最那头。”
言罢，略顿，瞧着小荷污浊的衣衫与沾满尘土的头发，复道：“灶间镬中有水，你自去舀些热汤，好生盥洗。柜内…似还有件某往日旧衣，你暂且穿着。”
小荷闻之，慌忙颔首，声细若蚊：“…是，阿郎。”
“唤…公子即可。”凌云被这声“阿郎”叫得浑身不适，补道，“日后不必动辄跪拜。某此处无许多规矩。且去盥洗罢。”
小荷怯怯觑他一眼，似觉这位“阿郎”与所想不同，仍乖顺往灶间去了。
凌云则动手收拾偏厦。房内堆着些破旧农器、柴薪并杂什，积尘颇厚。他费力将物事归拢至角落，洒扫一番，勉强清出片可栖身之地。
未几，小荷盥洗毕归。换上了凌云过于宽大的旧衣，袖袴皆挽数道，露纤细腕踝。洗去污垢后，面容清秀不少，湿发贴额，虽仍瘦弱，终有了几分少女的洁净模样。
见凌云在为她收拾房间，骇了一跳，忙上前：“公、公子！让婢子来！”
凌云亦未坚持，让至一旁。小荷便手脚麻利地拭去余尘，复将地面洒扫一遍，动作甚为娴熟，显是做惯活计。
收拾罢偏厦，小荷又主动收拾正寝，拭桌擦椅，整理卧榻，将凌云几件衣物叠放齐整。凌云在旁看着，竟有些插不上手。
眼见天色向晚，凌云抚了抚咕鸣的腹部，问道：“可会炊爨？”
小荷连忙点头：“会的，公子。在家时，皆是婢子…炊食。”
“甚好，灶间甑中还有些米，墙角有点葅菜，你看着做些吃食。”凌云实不惯指使人，补道，“做你我二人的份。”
小荷应了一声，复钻入灶间。未几，内里便传来生火、淘米、斫菜的声响。
凌云坐于屋内，听着外间动静，看着被收拾得略显齐整的居所，忽有种奇异之感。这冰冷简陋的暂居之所，似首回有了点“家”的气息，纵这气息是以一种他从未想过的方式到来。
夕食甚简，一盆糙米饭，一碟黑乎乎的葅菜，还有一碗辨不出内容的羹汤。然小荷做得极认真，饭食皆摆得齐整。
二人默然进食。小荷不敢坐，立于桌边，小口扒饭，时或偷眼觑一下凌云。
食毕，小荷又抢着收拾碗箸，涤荡干净。
夜色彻底笼罩下来。
凌云看着偏厦内空荡荡的地面，犯了难——无榻。
思忖片刻，出门往邻家，好说歹说，借来两张条凳并一块废弃的旧门板。
归至偏厦，将条凳放稳，再将门板架于其上，一张简易“榻”便算搭成。又翻出一床自家汰换的、打着补丁的旧薄褥铺于其上。
“今夜你且眠此。”凌云指了指门板榻，“条件鄙陋，暂且将就。明日再想法子。”
小荷看着简陋无比的门板榻，眼中却无半分嫌恶，反流露出感激与安恬。于她而言，能有片瓦遮头，有张安稳的卧榻（纵是门板），免于被拉入口马行之恐惧，已是天大幸运。
对着凌云深深一福：“谢公子…此很好，很好了。”
凌云颔首，未再多言，回了自家房间。
吹熄油灯，卧于硬板榻上，凌云能闻隔壁偏厦内细微响动——小荷小心翼翼卧上门板，似恐其塌陷，继而便是窸窣盖衾的声息。
夜甚静。
他睁着眼，望漆黑的屋顶。穿越以来的诸般经历，如走马灯般在脑中闪过：胥吏的鄙薄、阿爷的麻木、官场的倾轧、市井的艰辛…如今，身边又多了一个命运如萍、依附于他的小婢。
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