王府地牢深埋地下，终年不见天日，潮湿的霉味与淡淡的铁锈血腥气在空气中交织缠绕。
鬼医被儿臂粗的铁链锁在冰冷的石墙上，花白头发散乱如草，脏污的布袍破烂不堪，干瘦的身躯如枯柴般暴露在外。但他那双浑浊的眼睛，在昏暗的火把光线下，却闪烁着一种近乎疯狂的、讥诮的光芒。
萧衍（佟秋）站在他面前，玄色大氅的毛领衬得他脸色愈发苍白冰冷，如同从地狱而来的审判者。他身后站着两名气息沉凝的暗卫。
“鬼医，” 萧衍（佟秋）的声音在地牢中回荡，不带一丝温度，“‘赤阳焱草’，南疆瘴林，把你知道的都说出来。”
鬼医抬起头，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的嘶哑笑声，带着浓浓的嘲讽：“嘿嘿…王爷…您这求人的态度…可不太对…”
他艰难地动了动被锁住的手臂，铁链发出哗啦的声响：“‘赤阳焱草’…至阳至烈…天下奇珍…它的消息…岂是那么容易得到的？”
他浑浊的眼珠转向萧衍（佟秋），里面闪烁着狡黠和贪婪的光：“想要线索？可以…拿东西来换！”
“你想要什么？” 萧衍（佟秋）眼神冰寒。
“嘿嘿…老朽听闻…王爷手中…不止藏有几片‘冰魄瓣’…”鬼医的声音阴冷如蛇信，嘶嘶作响，“…更有一株…活生生的母株？拿来！将那母株交来！老朽便将所知的…关于‘赤阳焱草’的一切…尽数相告！”
他竟然打起了那株冰蓝色小花的主意！
萧衍（佟秋）眸中寒光暴涨！那株母株，乃秋初霁感知强烈共鸣之物，与他身体恢复紧密相连，更是未来培育更多“冰魄瓣”的希望所在，怎能轻易交予这诡异老怪？
“本王更精于此道…”萧衍（佟秋）缓缓抬手，指尖寒气骤聚，瞬间凝出一枚晶莹剔透、边缘如刃的冰晶薄片，在火把映照下泛出森冷寒光，“…以另一种手段，让人吐露真言。”
那冰晶薄片散发出极致的寒意，让地牢的温度再次骤降。
鬼医感受到那股刺骨的杀意，身体不由自主地颤抖了一下，但脸上的疯狂笑意却愈发浓烈，甚至带着一丝歇斯底里的癫狂：“来啊！杀了我！王爷尽管动手！看看这天下间…除了我…还有谁能告诉你‘赤阳焱草’真正的采摘之地和用法！嘿嘿…没有我的指引…你就算找到它…也只会被它的阳火…烧成灰烬！”
他似乎笃定了萧衍（佟秋）不敢真的杀他。
萧衍（佟秋）指尖的冰晶微微颤动，眸中杀意翻涌。佟远山理智地权衡着用刑逼供与线索断绝的风险，秋初霁的感知则本能地对“阳火”二字流露出忌惮。
地牢中陷入僵局，只有火把燃烧的噼啪声和鬼医粗重诡异的喘息声。
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静渊阁西暖阁。
与地牢的阴森恐怖相比，这里的气氛多了几分古怪的“学术”气息。
苏郁坐在小几前，面前摊开着更多写满密密麻麻小字的纸张，上面记录着各种变异草药的初步观察结果，字迹冷静而清晰。旁边还放着几个小碟子，里面是研磨成粉末的不同样品。
而林萱儿，则正进行着一项“英勇”的——或者说“作死”的——味觉实验。
在苏郁“记录药性需要全面”的指示（以及提拉米苏的诱惑）下，她捏着鼻子，视死如归地用指尖蘸了一点那株变异甘草的粉末，随即伸出舌尖，迅速舔了一下！
“呸呸呸！呕——！”
下一秒，她整张小脸瞬间皱成了痛苦无比的包子模样，猛地跳起来，冲到一旁抱着水壶疯狂漱口，眼泪都被呛出来了！
“骗人！苦死了！超级苦！还麻舌头！像…像吃了一嘴的黄连和花椒！” 林萱儿吐着发麻的舌头，声音都变了调，带着哭腔控诉，“根本一点都不甜！我的‘祈祷’一点用都没有！它变得更难吃了！”
苏郁面无表情地看着她，在本子上快速记录：“变异甘草粉末：味极苦，伴有强烈麻痹感。原本用于止咳缓和的药性，疑似逆转为刺激性毒素。林萱儿的‘增甜’意念不仅无效，反而可能加剧恶性变异。”
记录完，她抬头看了一眼哭丧着脸的林萱儿，冷冷道：“很好。你用舌头亲自证实了，你的‘意念’不仅无用，反而有害。下次再随便‘祈祷’，就让你把这一碟都吃下去。”
林萱儿吓得一哆嗦，看着那碟甘草粉如同看着毒药，连连摇头，再也不敢提什么“加糖”了。
“那…那这株呢？”林萱儿指着一株叶片变得肥厚油亮、颜色深紫的植物，这是之前她从角落里挖出来的，也不知道叫什么名字。
苏郁蹙眉观察了一下，小心地刮下一点粉末，没有自己尝试，而是示意林萱儿：“去，找只蚂蚁或者虫子来。”
林萱儿现在对苏郁的命令不敢怠慢（主要是怕没提拉米苏），赶紧跑到窗边，好不容易捉了一只正在爬行的潮虫。
苏郁将一点点紫色粉末撒在潮虫面前。
那潮虫接触到粉末后，先是剧烈地扭动起来，随后动作以肉眼可见的速度变得极其缓慢，最后竟然…直接僵住不动了，仿佛生命活动被瞬间冻结。
苏郁和林萱儿对视一眼，都看到了对方眼中的惊愕。
“麻…麻痹？还是…冻住了？”林萱儿小声问。
苏郁执起银针，轻轻拨弄着那只僵硬的潮虫，眼神凝重如霜：“此物疑似具有极强的神经麻痹或低温冻结之效。记录：编号紫叶草，高风险，切勿直接接触。”
她凝视着眼前这些效果千奇百怪、大多朝着危险方向变异的“药材”，心头如压巨石，愈发沉重。林萱儿的能力，简直是个不受控的潘多拉魔盒。
就在她准备测试下一株时，暖阁外再次传来脚步声。
这次来的不是侍女，而是一名面孔陌生的中年管事，身后跟着两个捧着锦盒的小厮。管事脸上挂着恭敬却疏离的笑意，宛如一层薄冰。
“苏姑娘，三小姐。” 管事躬身行礼，“王爷吩咐，给二位姑娘送些新到的江南绸缎和首饰过来，看看可有合心意的。”
他说着，示意小厮打开锦盒。里面果然是流光溢彩的绸缎和几件做工精致的珠钗。
但苏郁敏锐地注意到，这管事的目光，同样快速地、不着痕迹地扫过了小几上的那些草药和记录纸。而且，他带来的小厮，站位恰好挡住了通往内间的视线。
又是试探，或者说，是更高层面的监视。王府的主人，似乎想用这种方式，来摸清她们的底细和喜好。
苏郁心中暗嗤，面上却波澜不惊：“有劳王爷费心。放下吧。”
林萱儿倒是被那些漂亮的绸缎和首饰吸引了一下目光，女孩子爱美的天性让她暂时忘了舌头的麻苦，眼睛亮了一下。
管事嘴角噙着笑，挥了挥手示意众人将东西放下，随后又说了些客套的场面话，这才领着人缓缓退下。
人刚一离开，苏郁脸上那层淡淡的漠然瞬间褪去，取而代之的是如寒冰般冰冷且锐利的神情。
“看来，有人等不及了。”她微微眯起眼，压低声音，似是自言自语，又似在思索着什么。
王府表面看似风平浪静，实则暗流如汹涌的潮水般愈发猛烈。而她们这两个身怀秘密的“外来者”，已然成了这股暗流所形成的旋涡的中心。
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