一个月的光阴悄然流逝。
隔离院已然发生了翻天覆地的变化。
在杜若的规程和轮班值守下，隔离院运转得如同一个简陋却高效的“野战医院”。
几位妇人日益熟练的配合，形成了一股强大的合力。
地面时刻保持相对洁净，污秽的稻草被第一时间清理焚烧。
盐糖水成了救命的甘露，被不厌其烦地喂给每一个尚有吞咽能力的病人。
无法进食的，就用干净的布蘸着温盐水，一遍遍润湿他们干裂的嘴唇和焦渴的口腔。
奇迹，就在这日复一日的坚持中悄然发生。
气息奄奄的俊生，在母亲的照料下，蜡黄的脸上渐渐有了血色。
更令人惊喜的是徐大刚，玉兰日夜守在他身边，按照杜若的嘱咐，用温盐水一点点浸润他干涸的生命。
被救活的不止他们，隔离院里一大半的病人，竟真的从死亡的边缘被硬生生拽了回来。
他们的腹泻呕吐逐渐停止，高烧退去，虽然依旧虚弱不堪，形销骨立，但胸膛的起伏变得有力，眼神中也重新有了焦距。
杜若的名字，在幸存者及其家属心中，已然与“再生父母”无异。
然而，死神的镰刀并未完全收起。
几位体弱的老人，还有两个未满十岁的孩子，终究没能扛过这场劫难。
面对这些逝去的生命，杜若感到深深的无力。
她不是神，救不了所有人。
而在寨子的权力中心，另一场不见硝烟的战争，也在谢家兄妹的精心运作下，悄然走向高潮。
谢珩听从了谢灵的话，想要翻身，必须先麻痹敌人。
他带着一种近乎谄媚的卑微，重新回到了老六身边，回到了那个散发着狗臊味和霉烂气息的杂物隔间。
这一次，谢珩彻底放下了那点可怜的清高。
他比以往更加恭顺，更加卖力。
老六看着谢珩这副比狗还听话的模样，心中充满了扭曲的满足感和轻蔑。
他以为自己的淫威彻底碾碎了谢珩的骨头，将其收服成了脚下一条摇尾乞怜的狗。
他放松了警惕，甚至开始将一些更核心、更机密的账目交给谢珩整理，享受着驱使人的快感。
当老六将年底需要呈报给大当家的总账册交给他誊写时，谢珩知道，机会来了。
他忠实地“誊写”着大部分条目，却在关键的收入项上，神不知鬼不觉地增加了几笔。
老六私吞的三百两银子，在他的笔下，经过巧妙的账目转移和伪造的支出项，变成了触目惊心的一千二百两。
他伪造的笔迹惟妙惟肖，伪造的“凭证”逻辑严密，若非极其精通账目且逐条核对细查，几乎难以察觉。
做完这一切，他将伪造的账册藏好，再将老六交给他的原始账册放回原处，如同什么事都没发生过。
与此同时，谢灵在老五的枕边，也吹起了致命的阴风。
在老五粗重的喘息和满足的鼾声间隙，她会用那双水汪汪的眼睛，带着恰到好处的忧虑和仰慕，对老五柔声细语：
“五爷，您说咱们寨子这么大开销，钱粮可都是命根子啊，而老六那个人……”欲言又止，引人遐思。
“我大哥以前在京城时，管过家里的大铺子，我听他私下嘀咕，老六交上来的账，好几处地方都对不上呢，像是故意弄乱了……”
“五爷您是顶天立地的大英雄，最是公正，可不能让人蒙蔽了去。”
被谢灵这么一挑唆，加上想到老六掌管钱粮的巨大油水，心中那点猜忌和贪念如同野草般疯长。
若是能把自己人安插到管账的位置上……
“哼！那阴阳怪气的矮骡子！他要是敢私吞我绝对不放过他。”
老五搂着谢灵光滑的肩头，眼中闪过一丝狠厉。
谢灵依偎在老五怀里，嘴角勾起一抹得逞的弧度。
终于，到了年底清算的日子。
老六自信满满地将谢珩“誊写”得工工整整的假账册呈了上去。
大当家面无表情，一页页翻看着。
他不是不通文墨的人，因此当翻到几处关键的收入项时，他的眉毛猛地拧紧。
“老六！”大当家低沉的声音如同闷雷在厅堂里炸开，带着山岳般的威压。
“这账……你给老子解释解释！”
老六心头一跳，脸上强装镇定，凑过去一看，瞬间脸色煞白如纸。
那账册上清清楚楚记录着他从未染指过的一千二百两亏空。
笔迹是他的而且条目逻辑清晰，铁证如山
“不！不可能！大当家！这……这账是假的！有人陷害我！”
老六失声尖叫，声音尖利得刺耳，额头上瞬间布满了冷汗。
他猛地指向垂手侍立在一旁、满脸惶恐无辜的谢珩：
“是他！是这个废物！是他誊写的账！一定是他搞的鬼！”
谢珩吓得浑身一哆嗦，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音带着哭腔，充满了恐惧和委屈：
“六爷明鉴！小的……小的只是照着您给的底册誊抄，一个字都不敢改啊,小的哪有那个胆子，大当家明察，五爷明察啊。”
老五早就等着这一刻，他猛地一拍桌子站起来，指着老六的鼻子怒骂，痛打落水狗。
大当家相信了老五和谢珩，怒极反笑，眼中杀机毕露：
“好！好得很！老子把全寨兄弟的口粮交给你管，你就是这么报答老子的？一千二百两！够你全家死上十回！来人！”
“大当家饶命啊！我是冤枉的！是谢珩！是谢灵那个贱人！是他们兄妹……”
老六绝望地嘶喊，试图做最后的挣扎。
“拖下去！”大当家根本不想听，厉声打断。
“剁了手脚，吊在山门前，给全寨的弟兄们醒醒脑子！看看吃里扒外是什么下场！”
凄厉的惨叫声很快被拖远，消失在呼啸的寒风中。
尘埃落定。
老五志得意满，趁机进言：
“大当家，账目不能没人管。我看谢珩这小子，虽然废物了点，但账目还算清楚，人也老实。不如让他先顶了老六的缺？咱们再慢慢物色更可靠的人？”
大当家看着跪在地上瑟瑟发抖、如同惊弓之鸟的谢珩，一个无根无基、被吓破了胆的“读书人”，似乎正是个不错的过渡人选。
“嗯，”大当家从鼻子里哼了一声，算是默认，
“就让他先顶着。老五，你盯着点，出了岔子，老子连你一起收拾！”
“是！大当家放心！”
老五拍着胸脯保证，得意地瞥了一眼地上的谢珩。
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