翌日清晨，用罢早饭，楚天佑便提议在县城中走走。丁五味打着哈欠，显然对所谓的鬼宅兴趣缺缺，但见其他三人都已起身，也只好嘟囔着跟上。
清源县白日里看起来与寻常小城并无二致，街市上人来人往，叫卖声不绝于耳。然而，只要细心观察，便能发现一丝不寻常。百姓们的笑容似乎有些勉强，尤其当话题无意中涉及到城西时，气氛便会瞬间冷却下来，人们或噤若寒蝉，或匆匆转移话题。
楚天佑摇着折扇，看似闲庭信步，目光却敏锐地捕捉着一切细节。赵羽紧随其后，重长刀虽在鞘中，却自有一股迫人的气势，令寻常百姓不敢轻易靠近。
白珊珊心细，走到一个卖绢花的摊子前，挑了两朵，状似无意地问那卖花的老妪：“婆婆，这花真好看。我们初来乍到，听说清源县风景不错，不知有哪些地方值得去看看？”
老妪见她笑容甜美，稍稍放松了警惕，笑着说了几处城东的景致。
白珊珊又道：“听说城西有座大宅子，看起来挺气派的，不知是哪位乡绅的府邸？”
此言一出，老妪脸色骤变，慌忙摆手，压低声音道：“姑娘！可莫再提那地方！那是凶宅！去不得，去不得啊！”她左右张望，仿佛怕被什么听见似的，“那王家宅院，冤魂不散，夜里鬼哭狼嚎，进去的人都没出来！姑娘你们是外乡人，千万别好奇，赶紧离开这是非之地吧！”
“冤魂？”白珊珊故作惊讶，“婆婆，这世上真有鬼吗？”
“哎哟，老婆子我可不敢瞎说！”老妪连连摇头，“但那是真真的！县太爷派了好几拨衙役进去，都没个音信！邪门得很！都说……是王家死得冤，回来索命了！”她不敢再多言，匆匆收了白珊珊的铜钱，便不再搭理他们。
另一边，丁五味蹲在一个卖草药的摊子前，正跟摊主吹嘘自己的医术，顺便套话：“老板，你这柴胡成色一般啊。我看你们这地方，百姓心神不宁，肝气郁结的怕是不少，是不是该进点好货？”
那药摊老板叹了口气：“先生好眼力。不瞒您说，最近县里是不太平，尤其是城西那档子事闹的，大家晚上睡不踏实，安神药材确实卖得快了些。”
“城西什么事啊？”丁五味装作好奇。
老板压低了声音，面露惧色：“还能有啥，就那鬼宅呗！王家……唉，惨啊！一夜之间，满门……那之后就不安宁了。现在都没人敢从那边走，太阳还没下山就绕道了。”他指了指方向，“您几位要是路过，可千万绕开点，晦气！”
丁五味摸着下巴，小眼睛滴溜溜地转，心里暗自嘀咕：“还真有这么邪乎？”
楚天佑和赵羽则在一家茶寮稍坐。楚天佑看似在品茶听书，实则耳听八方。邻座几个商人模样的男子正在低声交谈。
“……这生意没法做了，每次过来提心吊胆的，王员外多好的人，怎么就……”
“嘘，慎言！隔墙有耳！听说上头下了封口令……”
“怕什么！这朗朗乾坤……唉，只是苦了王小姐，花一样的年纪，竟也……”
“听说那晚之后，有人看见宅子里有白影飘过，还有女人的哭声……”
“不止呢，前晚打更的老李头，说看见王家大门口站着个人，浑身是血！一眨眼就不见了！吓得他病到现在！”
楚天佑端起茶杯，眸光微凝，与赵羽对视一眼。赵羽微微点头，低声道：“公子，听起来并非简单的闹鬼，似有重大冤情。王家灭门，官府查办不力，甚至讳莫如深，其中必有蹊跷。”
楚天佑以扇轻敲掌心，声音低沉：“灭门惨案，冤魂索命之说盛行，官府束手……小羽，你觉得这像什么？”
赵羽沉吟片刻，道：“像有人不愿真相大白于天下，借鬼神之说掩盖事实。甚至……官府中人可能也牵涉其中。”
“不错。”楚天佑眼中闪过一丝锐利的光芒，“屠龙会余孽惯用此类伎俩，搅乱地方，鱼肉百姓，以便从中牟利，甚至架空朝廷。此地距离我们剿灭他们上一处据点不远，难保没有关联。”
正说着，忽见街上一阵骚动，几个衙役押着一个书生模样的年轻人推搡着走过，那书生虽衣衫略显凌乱，却昂首挺胸，口中高喊：“尔等枉法！王家冤屈未雪，苍天可鉴！你们不去抓真凶，反倒来抓我这说句公道话的！天理何在！”
领头的衙役头目恶狠狠地推了他一把：“闭嘴！再胡言乱语，有你苦头吃！县尊大人明察秋毫，岂容你置喙！带走！”
周围百姓纷纷避让，面露同情与恐惧，却无人敢出声。
丁五味凑过来，低声道：“嘿，这又是唱的哪一出？”
白珊珊秀眉微蹙：“天佑哥，那位公子像是因言获罪。”
赵羽的手已按上刀柄：“公子，可要……”
楚天佑微微抬手制止了他，目光追随着那被押走的书生，沉声道：“稍安勿躁。看来这清源县的水，比我们想的要深。鬼神之事的背后，往往是人心鬼蜮。”
他站起身，放下茶钱：“五味，珊珊，小羽，我们回客栈。今晚，看来我们要做一回夜行客，去那城西鬼宅，探一探究竟了。”
丁五味顿时苦了脸：“啊？徒弟，真要去啊？我……我今晚肚子好像有点不舒服……”
楚天佑微微一笑，扇子轻点他的肩膀：“五味，你医术高超，正好去看看，是何病症能让人如此闻风丧胆。说不定，还能找到些珍贵的药材呢。”
丁五味：“……”他仿佛已经听到那宅子里的鬼哭狼嚎了。
赵羽神色肃然：“属下这就去准备。”
白珊珊眼中虽有忧色，却坚定地点点头。
夜幕，即将成为真相最好的掩护。
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