子时刚过，万籁俱寂，整座京城沉入深眠，唯有远处传来的、空洞而规律的更夫梆子声，在冰冷的青石板街道上孤独地回荡。
那厚重如山、象征着皇权与秩序的城门，在浓得化不开的夜色掩护下，违背常例地、悄无声息地滑开一道仅容数骑并行的缝隙。
一队人马，约三千之众，人人身着哑光黑甲，背负劲弩，腰佩横刀，虽轻装简从，未打旗号，但那冲霄而起的肃杀之气与历经百战淬炼出的彪悍，却如同实质，令人胆寒。
他们如同一条自沉睡巨兽体内悄然涌出的墨色河流，无声无息地淌出城门，迅速而有序地融入城外的无边黑暗，铁蹄包裹着厚布，落地无声，化作一道凌厉的箭矢，坚定不移地射向北方。
萧执一身玄甲，端坐于神骏的墨麒麟马上，立于队伍最前。他勒住马缰，最后一次回望那在深沉夜色中只剩下模糊轮廓、却承载着他全部牵挂的睿亲王府方向，坚毅如冰封湖面的眼眸深处，极快地闪过一丝难以割舍的柔情与歉疚。
但这丝软弱转瞬即逝，立刻被更加冷硬、更加决绝的钢铁意志所覆盖。他猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声被压抑在喉间的低沉嘶鸣，随即四蹄腾空，带着一往无前、破釜沉舟的气势，汇入铁流，彻底消失在茫茫夜色与北风的呜咽之中。
王府内，最高的寝殿露台上，苏晚披着一件单薄的披风，凭栏而立。
夜风卷起她的长发和衣袂，带来刺骨的凉意，她却恍若未觉。
她极目远眺，直到那连成一片的、微不可闻的马蹄声彻底被风声吞噬，消散在天际尽头，心中仿佛骤然被挖空了一块，留下无边无际的虚空与冷寂。
她下意识地拢紧了衣襟，仿佛这样能抵御那从心底蔓延开的寒意。良久，她才缓缓转身，步履有些虚浮地走回内室。
目光落在锦榻上那个抱着被子、睡得正香的小小身影上，念安白嫩的眉心处，那淡得几乎与肤色融为一体的灵纹痕迹，在朦胧的夜灯下，成了她此刻黑暗中唯一能抓住的慰藉，也是支撑她必须坚强下去的全部支柱。
然而，萧执的离开，如同移走了盘踞山巅、威慑群兽的巨龙，最强大的屏障已然消失。
那些一直潜藏在暗处、如同毒蛇般窥伺的眼睛，似乎感知到了这种变化，变得更加肆无忌惮，目光中的恶意几乎要凝成实质。
就在萧执离开京城后的第三天，表面平静的王府之下，暗流开始涌动。
苏晚如同往常一样，在书房内核查“济安堂”送来的月度账目与药材清单。
她目光敏锐地停留在一处极其微小的数字差异上——一批半月前从江南水陆联运新购进的、专门用于制作高端安神香料的“梦蝶花”，最终的入库数量，与采购清单及沿途关卡核验的记录，存在大约半斤的细微偏差。
若在寻常时节，这点损耗或许会被归咎于运输途中的自然减损，或是仓吏记录时无心的笔误。
但在此风声鹤唳、草木皆兵的敏感时期，任何一丝不合常理的蛛丝马迹，都足以在她心中敲响警钟。
她面上不动声色，只以核对账务为由，暗中吩咐绝对可靠的陈砚书，不动声色地调查所有经手过此批“梦蝶花”的采购、运输、验收及仓储人员，务求隐秘。
然而，未等陈砚书那边查出明确结果，王府内院却开始接连出现一些令人不安的怪事。
先是负责精心照料王妃那片宝贝药圃的两名年轻丫鬟，毫无征兆地接连病倒，症状皆是莫名的头晕目眩、四肢乏力、精神萎靡不振，如同被无形的抽走了精气神；
紧接着，奶娘忐忑不安地来报，小世子念安夜间惊醒、啼哭不止的次数，相较于“护身灵纹”刚刚绘制成功后的那几日的安稳，似乎又略有增加，虽不严重，但这细微的变化，已足够让苏晚的心瞬间提到了嗓子眼。
苏晚心中的警铃顿时疯狂震响！
她亲自出手，如同最谨慎的猎手，细致入微地检查了药圃的每一寸土壤、灌溉的水源，甚至调动内力感知周围的空气，却一无所获，并未发现任何明显的中毒或异物污染迹象。
就在她百思不得其解，焦虑日甚之时，目光偶然扫过内务管事为了讨好她、前几日才特意采买回来，分发到各院，声称有“凝神静气”之效，用于熏染衣物、悬挂帷帐的一批崭新香囊上。
一丝极其微弱的、不协调的异样感掠过心头。
她不动声色地取来一个香囊，用银质小刀小心翼翼地拆开，将里面的混合香料尽数倒在雪白的宣纸上，凑近，以医者特有的敏锐，仔细分辨其中的成分。
除了常见的檀香、茉莉、合欢皮等安神之物外，她敏锐至极的嗅觉，终于捕捉到了一丝极其淡薄、若有若无，却让她浑身血液几乎瞬间冻结的气息——那是与“梦蝶花”药性隐隐相冲，若长期混合嗅闻，会于无形之中，缓慢侵蚀、损伤人之神魂的异域奇香——“迷榖”！
敌人的毒手，竟已如此无孔不入，悄无声息地渗透到了王府内部！隐藏在这些看似寻常、甚至带着“好意”的日常用度之中！
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