护送商队前往黑石镇的行程漫长而枯燥。车队沿着官道向北行进，十余日后，抵达了这座坐落在大黑山外围的小镇。黑石镇比陵县更显粗犷，镇墙由附近山里的黑石垒砌，往来多是携带兵器的猎户、矿工和冒险者，空气中弥漫着柴火、皮革和隐隐的硫磺气味。
商队将在镇内休整几日，补充物资。陈强向带队的张镖师告假，借口想独自进山外围转转，熟悉环境，顺便看能否猎些小型野物。张镖师知他身手好，箭术精良，叮嘱了几句注意安全、莫要深入，便应允了。
次日清晨，陈强带上准备好的行囊，悄然离开黑石镇，一头扎进了莽莽群山。他没有走猎户常走的山路，而是根据之前收集的信息和地图标注，朝着西北方向的“断魂崖”区域迂回前进。
山中古木参天，藤蔓缠绕，几乎没有现成的路径。陈强将探洞者的本事发挥到极致，手脚并用，在密林和峭壁间艰难穿行。他速度不快，但每一步都力求稳妥，时刻留意着周围的动静和地形。怀中的噬源珠传来持续不断的微弱冰凉感，越往深处走，这种感觉越是清晰，仿佛在为他指引方向。
沿途他遇到了不少危险。有毒的蛇虫潜伏在落叶下，凶猛的猎食者隐藏在阴影中。他凭借敏锐的感官和精准的箭术，有惊无险地避开或解决了这些麻烦。他还发现了几处残留的篝火痕迹和简陋的营地，有些痕迹很新，说明近期有人活动，但无法判断是猎户还是其他人。
第三天下午，他抵达了一片地势异常陡峭的区域。两侧是刀削斧劈般的黑色悬崖，中间是一条狭窄的、布满碎石的干涸河床。空气中的硫磺味浓重了许多，植被也变得稀疏怪异，多是些低矮的荆棘和颜色暗沉的苔藓。噬源珠的冰凉感变得强烈起来，甚至带着一丝细微的刺痛。
“应该接近了。”陈强心中暗道，更加谨慎。他沿着河床向上游摸索，目光锐利地扫视着两侧的崖壁。
在一个拐角处，他猛地停下脚步。左侧的崖壁底部，茂密的墨绿色藤蔓几乎垂到地面，与周围环境融为一体。但噬源珠传来的感应在此处达到了一个高峰，那股冰冷的刺痛感明确地指向藤蔓后方。
陈强没有贸然上前。他伏低身体，仔细观察。藤蔓生长得极其茂密，但仔细看，能发现靠近地面的部分有些许不自然的断裂和磨损痕迹，像是曾被什么东西反复刮擦或拨开过。他捡起一块石子，运足腕力，投向藤蔓侧上方的一片崖壁。
啪！石子撞在岩石上，发出清脆的回响，惊起几只栖息在崖缝中的怪鸟。
藤蔓后方毫无动静。
陈强耐心等待了约一炷香的时间，确认没有埋伏或异常后，才缓缓靠近。他拔出腰刀，小心地挑开厚重的藤蔓。
一个约一人半高、两人宽的幽深洞口显露出来。洞口边缘有人工开凿的痕迹，虽然历经风雨侵蚀已变得模糊，但仍能看出规整的轮廓。一股混合着陈腐泥土和某种难以言喻的、淡淡腥气的冷风从洞内吹出。
洞口内侧的石壁上，靠近地面的位置，他看到了一个模糊的刻痕。那是一个残缺的符号，部分已被苔藓覆盖，但露出的部分线条扭曲，与他记忆中马胜村槐树上的邪眼符号有几分相似，却又有些不同，似乎更古老，更简洁。
噬源珠在接触到这个符号的瞬间，猛地传来一阵剧烈的悸动，仿佛被什么东西强烈地吸引，又带着本能的排斥。洞内深处，似乎有什么东西在与它遥相呼应。
陈强深吸一口气，压下心中的悸动。找到了。这里，十有八九就是那个与“巡天监”和冥罗教都有关的遗迹入口。
他没有立刻进入。他退后几步，找了一处隐蔽的岩石缝隙藏身，取出干粮和水，一边休息恢复体力，一边仔细观察洞口周围的环境，制定进入的计划。洞内情况未知，危险莫测，他必须做好万全准备。
夜幕逐渐降临，山风更冷。陈强嚼着肉干，目光始终没有离开那个幽深的洞口。
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