秦昊的手指从铁栏边缘收回，掌心三片焦黄残片贴着皮肤，边缘微微发烫。他没再看那口深井，也没去管地下十丈传来的嗡鸣。血字“入者即陷”还在脑子里转，但他已经不是会被一句话吓住的人。
他把残片并排放在掌心，闭眼默念。
系统光幕无声浮现：【残片匹配中……检测到同源符纹，正在融合】。
指尖下，三片羊皮纸边缘泛起淡青光，像被无形的线牵引，缓缓咬合。裂痕消失，纹路连成一片，最终拼成一张完整的矿道图。中央一点红光闪烁，标注着“苍岚城北·废弃铁矿”。下方一行小字浮现：【据点定位完成，第四片残片信号源位于矿道第四重闸后】。
他睁开眼，把地图塞进内袋，顺手抹了把脸。脸上干了的血块蹭下一块，他没管。
原路返回的台阶湿滑，他走得稳，一步没停。三当家和那几个黑衣人还躺在地上，姿势没变。他绕过去时，眼角扫到对方腰间血刀，刀身刻着“三当家”三个字，跟幻阵里一模一样。不是假的，是真有人替二当家收尸。
他没多看，继续走。
出口在头顶，一道窄缝透着灰光。他侧身挤出去，外头是废弃矿道口，风卷着铁锈味扑面而来。远处苍岚城轮廓模糊，天边刚透出点青白。
他脱下外袍，从储物袋翻出一件灰布杂役服，套上。又从角落拖过一袋粗粮，扛上肩。袋子沉，压得他右臂一抽，但他没换手。
队伍在矿口排着，都是灰衣人，背着粮袋或工具箱。守卫站在铁卡前，挨个查腰牌。他低头混进去，脚步放慢，肩膀微塌，学着前面那人走路的样子。
轮到他时，守卫伸手。
他递出一块铜牌。那是昨晚从一名晕倒杂役身上顺的，又用幽影兰粉末在表面压了层低阶印记。守卫拿灯照了照，点头放行。
铁卡后是螺旋矿道，向下延伸，石壁上每隔一段就嵌着一盏油灯，火光昏黄。空气闷，混着煤灰和铁锈味。他跟着队伍往前走，粮袋压肩，脚步沉稳。
第一道铁闸三十丈后出现。玄铁铸成，门上刻着“玄铁封印，非令勿启”。两边各站一名守卫，筑基初期，气息相连，一动全动。他没靠近，等运粮车经过时，贴着车影蹭过去。守卫扫了一眼，没拦。
第二道闸同样方式通过。
第三道闸前，他停了两步。这道门比前两道厚，门缝泛着暗光，显然是阵法加持。守卫也多了一个人，三人轮巡，间隙极短。他靠墙蹲下，假装调整粮袋，等一辆满载矿石的推车过来，顺势贴着车尾阴影溜了过去。
守卫转身时，他已过闸。
矿道继续下行，空气更沉。他知道，第四道是最后一关。系统提示说得清楚——信号源就在那后面。
他靠在墙边，从储物袋摸出一根紫雷竹。竹身泛紫，表面有天然雷纹，是他早年在雷谷捡的，一直没用。现在正好。
他抬头看顶壁，矿道上方有裂缝，直通地面。三百丈外，雷脉波动正强。
他把紫雷竹插进侧壁裂缝，左手按住竹根，注入一丝真气。
竹身微震，雷纹亮起。
头顶矿井上方，云层开始聚拢。一道雷光在云中游走，越压越低。
矿道内，第四道玄铁闸前，两名守卫正在交班。一个转身走开，另一个提刀站定。这人气息比前几关强，筑基中期，身上有股子血腥气，像是刚杀过人。
秦昊贴在运粮车后，盯着那扇门。
突然，头顶一声闷响。
雷光劈下，正中紫雷竹。
电流顺着竹身炸开，化作电网轰向铁闸。闸门符阵瞬间紊乱，表面符文乱跳，锁芯“咔”地一响，裂开一道缝。
守卫大惊，转身催动真气。他掌心涌出暗红气流，带着腐臭味，迎着电网推去。两股力量撞上，爆开一团白光，刺得人睁不开眼。
秦昊动了。
他抽出赤霄剑，剑身一震，残存的雷力顺着剑尖窜出。他借着强光掩护，低身冲出，剑气裹着雷光横扫。
守卫仓促格挡，刀被震偏。秦昊一脚踹在他胸口，对方后退两步，撞在铁闸上。闸门本就松动，这一撞，直接弹开半尺。
他闪身而入。
门后是条窄道，向下倾斜。他刚踏进一步，身后守卫怒吼着扑来。秦昊反手一剑，剑气斩在门缝，逼得对方缩手。他趁机往前冲，脚步不停。
通道两侧石壁渗水，地面湿滑。他每一步都踩得实，耳朵听着后头动静。守卫没追，但铁闸开始缓缓合拢。
他加快速度。
通道尽头是一间空石室，四面墙无门，只有地面一道铁栅。他蹲下，透过缝隙往下看。
十丈之下，是一片开阔空间，四壁嵌着铁笼，笼门紧闭。每个笼子里关着人，男女都有，衣衫破烂，手脚戴着镣铐。中央一条铁轨贯穿，轨道上停着一辆矿车，车厢里堆着黑石。
他盯着那些笼子，没动。
系统突然提示：【检测到高密度契约波动，来源：地下囚笼区】。
他皱眉。
这不是普通据点，是活人关押点。而且……契约波动密集，说明这些人不简单。
他摸了摸剑柄，刚想动，脚下铁栅突然亮起一道红纹。他立刻后退。
红纹蔓延，整个铁栅升起，露出下方竖井。一道铁梯垂下来，通向囚笼层。
他盯着那梯子，没急着下。
刚才破闸时，雷电和血影真气对冲，他察觉到一点异样——那腐蚀性真气，和幽影兰的种子有微弱排斥反应。这种排斥，通常只出现在被契约控制的躯体上。
他低头看手。
掌心还沾着一点从三当家身上蹭到的血。那血现在泛着暗青，像是被什么东西污染过。
他忽然明白为什么系统会提示“契约波动”。
这些人不是囚犯，是契约宿主。
他把血抹在剑刃上，赤霄剑微微颤了一下，像是感应到了什么。
他抓起铁梯，开始往下爬。
十丈不长，但他爬得慢，每一步都确认梯子稳固。到底后，他贴墙站定，目光扫过四周。
铁笼排列整齐，每个间隔三丈，笼外刻着编号。他走到最近的一个，伸手摸了摸铁栏。
冰凉，但有细微震动，像是底下有东西在转。
他正要细看，身后传来脚步声。
他立刻缩身，躲进阴影。三名守卫从通道尽头走来，穿着黑铁甲，腰佩弯刀。他们走到中央矿车前，开始装卸黑石。
秦昊屏住呼吸。
等他们走远，他才靠近笼子，从缝隙往里看。
里面关着个中年男人，盘腿坐着，手腕镣铐连着一条细链，通向笼顶。他闭着眼，像是睡着了。但秦昊注意到，他胸口起伏极慢，几乎感觉不到。
他伸手，轻轻敲了下铁栏。
男人猛地睁眼，目光如刀。
秦昊没退，低声问：“你们是什么人？”
男人没答，只盯着他，眼神里没有恐惧，只有一种死寂般的警惕。
“谁把你们关在这儿？”秦昊又问。
男人嘴唇动了动，声音沙哑：“进来的人，都得留下。”
秦昊皱眉：“什么意思？”
男人没再开口，只是缓缓抬起手，指向笼顶的链条。链条另一端连着墙上的刻度盘，指针正慢慢往右偏。
秦昊顺着看去，发现所有笼子的链条都连着同一个系统。而中央矿车上的黑石，正一点点发出微光。
他忽然意识到——这些不是普通镣铐。
是契约抽取装置。
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