陆轻尘把密信贴身藏好，绑紧裤脚和袖口，抓了一把粗盐和干肉塞进怀里。他没要马，马匹目标太大。天黑透后，他像道影子一样滑出营地，消失在漆黑的戈壁滩上。
死亡谷的名字不是白叫的。地上全是乱石和锋利的砾石，一脚深一脚浅。风像刀子，刮得人脸上生疼。他不敢走显眼的地方，专挑干涸的河床和岩石的阴影走。耳朵竖得老高，听着四周的动静。
第一夜还算顺利，只远远看到过一队举着火把的骑兵影子，他提前趴在一块巨岩后面，等马蹄声远去才继续赶路。
天亮前，他找了个被风蚀出的岩缝躲起来。白天不能走，戈壁滩上毫无遮挡，容易被发现。岩缝里又冷又潮，他啃着干硬的肉条，不敢生火，只能靠体温硬扛。
第二天夜里，麻烦来了。快要穿过一片开阔的沙地时，侧面突然传来马蹄声，很近！他立刻扑倒在地，滚进一丛枯死的骆驼刺下面，屏住呼吸。一队穿着皮袄、提着弯刀的游骑慢悠悠地走过，离他不到二十步远。他能闻到马身上的腥膻味，听到骑手用听不懂的蛮语交谈。等他们走远，他才发现手心全是冷汗。
最险的一次是在谷地中段。那里有条季节性河流，河床较宽。他正想快速通过，对面山坡上突然亮起几处篝火，人影晃动，是另一股势力的哨点。他被夹在中间，进退两难。趴在冰冷的河床里，他一动不动熬了半个时辰，直到篝火边的人声渐歇，才借着月光，猫着腰，像蜥蜴一样匍匐爬过了那片死亡地带。碎石磨破了手肘和膝盖，火辣辣地疼。
渴了，就舔舔石头上的露水，或者嚼几根带点水分的草根。饿了，就咬一口能崩掉牙的肉干。他脑子里只有一个念头：穿过这里，把信送到，就能打听到嫣然的消息。这个念头像团火，支撑着他麻木的四肢。
第三天黎明前，他终于看到了黑石堡模糊的轮廓，像颗黑色的钉子嵌在山脊上。靠近堡垒的最后一段路最危险，明哨暗堡林立。他花了整整一个白天观察，找到巡逻的间隙，在黄昏时分，利用一块滚石制造声响引开注意力，才连滚带爬地冲到了堡垒墙根下。
守城的士兵差点把他当奸细射杀。他嘶哑着嗓子喊出番号和口令，掏出那封被汗水浸得有些模糊的信。士兵用吊篮把他拉上去。黑石堡的守将是个满脸胡茬的汉子，看到信，又看到陆轻尘狼狈不堪的样子，用力拍了拍他的肩膀，没多说话，立刻安排他休息，并写好了回执。
陆轻尘只在堡里歇了几个时辰，灌了几口热水，吃了顿热饭。天没亮，他又带着回执，踏上了归途。回去的路似乎更艰难，疲惫像潮水般涌来。但他咬着牙，凭着来时的记忆和一股狠劲，又用了两天多，终于拖着几乎散架的身体，回到了出发的营地。
他走进李校尉大帐时，像个野人。衣服破烂，满脸污垢，嘴唇干裂出血，眼窝深陷。他把那份沾着泥点和干涸血渍的回执放在桌上，声音沙哑得像破锣：“校尉…信…送到了。”
李校尉拿起回执看了看，脸上露出惊讶和满意的神色。他上下打量着陆轻尘，啧啧两声：“好小子！真让你办成了！是块好料！”
陆轻尘喘匀了气，直勾勾地看着他：“校尉答应的事……”
李校尉愣了一下，随即想起来，挥挥手让帐内其他人退下。他凑近些，压低声音：“你小子，倒是个情种。老子派人打听过了。”
陆轻尘的心猛地提了起来，呼吸都屏住了。
“将军的暖帐里，上月确实新进了一批女人。”李校尉摸着下巴，“好像……是有个额头上有点东西的，具体是痣还是疤，没人说得清。那地方看得紧，老子的人也问不出太细。”
陆轻尘的心沉了下去，又浮起来一点。模糊，但至少有个影子！
“不过！”李校尉话锋一转，脸上带着一种古怪的笑意，“你小子这次立了大功！消息已经报上去了。将军……说不定要见见你这个功臣！”
他用力拍了拍陆轻尘的肩膀，拍得他晃了一下：“回去歇着吧！洗刷干净，换身衣服！等着听消息！”
陆轻尘走出大帐，外面阳光刺眼。他身体疲惫到了极点，但心里却乱糟糟的。嫣然可能就在暖帐的消息像火苗一样灼烧着他，而将军可能要见他的消息，又像一块冰，砸在他心上。
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