蓉州城内外，胜利的喧嚣渐渐被一种新的忧虑取代。联军溃退了，但他们在城外留下了大片狼藉的营寨、废弃的辎重，还有……数量惊人的尸体。时值春夏之交，天气回暖，不过一两日工夫，腐臭的气味就开始随风飘向城头，令人作呕。更让人不安的是，随军医官在巡查时发现，有几具敌军尸体出现了不正常的青紫色斑块和肿胀。
消息传到赵天佑那里时，他正守在铁心榻前，眼窝深陷。白芷刚刚又一次施针完毕，对着他无奈地摇了摇头。赵天佑的心沉甸甸的，既有对铁心伤势的绝望，又有对眼前新危机的警觉。
他立刻召集了城中有头脸的人物商议。果然，一听要处理城外敌军的尸首，不少人立刻炸了锅。
“清理？凭什么给他们收尸！”一个守军头目怒气冲冲地拍桌子，“这帮龟孙子围了我们这么久，杀了我们多少弟兄！现在死了活该！让他们暴尸荒野，喂野狗才解恨！”
“就是！”有人附和，“再说，现在城里人手紧张，大家都累坏了，哪有精力去管那些晦气东西？万一染上病怎么办？”
“没错，躲还来不及呢！赶紧关紧城门，等味道散了再说！”
议论声一边倒，几乎没人赞成出城冒险。赵天佑默默听着，眉头越皱越紧。他看向白芷，白芷脸上写满了担忧，轻声但清晰地说：“赵公子，腐尸若不及时处理，必生大疫。到时顺风传入城中，后果不堪设想。而且……那些活着的伤兵，也可能是疫源。”
这话让赵天佑下定了决心。他站起身，环视众人，声音不高，却压过了嘈杂：“诸位，静一静。”
众人渐渐安静下来，都看着他。
“我理解大家的恨。”赵天佑缓缓道，“我也恨不能将他们碎尸万段。但你们闻到城外的臭味了吗？看到白大夫的担忧了吗？”他顿了顿，指向城外方向，“瘟疫这种东西，不分敌我。它不会因为我们是守城的一方，就绕道而行。”
有人还想反驳：“可是……”
赵天佑抬手打断他，语气变得斩钉截铁：“这不是心软，更不是原谅敌人。这是为了我们自己能活下去！现在怕麻烦，怕危险，等疫病真的起来，我们刚守住的蓉州城，可能就要变成一座死城！那铁大师的血，弟兄们的血，就白流了！”
他目光扫过众人：“所以，必须派人出城。焚烧所有尸体，用生石灰消毒营地，掩埋秽物。对于还活着的敌军伤兵……”他深吸一口气，“轻伤的，驱逐远离。重伤无威胁的……由白大夫酌情救治，隔离观察。”
最后这个决定让众人哗然。连黑牛都忍不住开口：“公子！还要救他们？他们刚还想灭了我们全城！”
赵天佑看向黑牛，又看向所有人，眼神清明而坚定：“瘟疫不识敌我。若放任不管，任其滋生蔓延，最终必会反噬我等。今日救治几个已无威胁的伤兵，看似迂腐，实则是斩断疫病传播的链条。此非妇人之仁，乃是我等求生之智，是为保全蓉州万千百姓不得不为之事！”
议事厅内一片寂静。众人看着赵天佑疲惫却坚毅的脸庞，又看看窗外那片散发着死亡气息的原野，终于陆续点了点头。
很快，一队由自愿者组成的防疫队，戴着厚厚的面巾，赶着装载石灰和柴火的车辆，沉重地打开了城门，走向那片死亡的战场。
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