看着军管会的同志到来，易中海放下报纸，站起身，脸上堆起温和关切的笑容，朝这边走了过来：“哟，军管会的同志？这是……？”
张大叔介绍道：“这小子叫吕辰，是你们院何大亲的妻侄儿，来看望他姑姑吕冰青，何大清家在哪里？”
易中海说道：“唉，小辰是吧，你姑姑当年生孩子不幸难产离世了，没有通知你家吗？”
吕辰赶紧用眼神示意张大叔，自己开口道“这位大叔，我爹当年去参军了，最近过调回了京城，他在现在办理工作交接，就叫我按当年的地址来找姑姑，我姑姑不在了，那我姑父呢，他家在哪里？”
易中海眼中惊疑不定，叹了一口气道：“你姑父何大清三个月前跟一个姓白的寡妇私奔了，留下一双儿女，造孽哟”
又指了何家的房子：“诺，就是这家”，他大声喊道：“傻柱，你家来亲戚了”
张大叔眼光看了看何雨柱和何雨水，目光闪烁了一下，没有说话。
吕辰连忙走到何雨柱和何雨水身前：“表哥、表妹，我是小辰啊，你们舅舅叫我来接你们去家里吃饭，赶紧收拾了跟我走”说着，拉起了雨水的手，小姑娘轻飘飘的。
何雨柱有点局促不安，但是眼中的戒备不少，吕辰看向了张大叔，张大叔说：“经过我们军管会的查证，吕辰的确是你舅舅的儿子，你舅舅这些年当兵去了，所以和你们家联系得少”。
何雨柱这才拉上门，跟随吕辰出了门。
吕辰拉着雨水走到易中海面前，“这位大叔，感谢您介绍，我先带表哥和表妹去见我爹，他老人家性子急，我怕去晚了挨骂，先回见了”
易中海温和的笑道：“小辰客气了，作为长辈，这都是应该的”
“那大叔再见了”吕辰笑道，一手拉着雨水，一手拎着布袋，招呼着何雨柱，跟着张大叔出了四合院。
出了四合院，吕辰把布袋递给了张大叔：“张叔，刚才感谢您为我遮掩了，这只鸡本是送给姑姑的，现在她老人家不在了，我看着表哥的表妹的情况，感觉不太对劲，我先带他们去吃点东西”
张大叔摆了摆手：“小辰，鸡你拿走，叔怎么能要你的东西，刚才叔也觉着不对劲儿，你们先去吃饭，有什么情况记得来军管会找我和你王姨”
吕辰把布袋强塞在张大叔手里：“叔你就拿着，就当侄儿孝敬您的，也看见这个情况，这只鸡你要不收下，侄儿我以后都不敢来找您了”。
张大叔叹了口气：“行，那叔拿着！”
又拿出三块钱，按在吕辰手里：“这鸡我收下了，这钱你拿着，带柱子和小雨水去吃点东西”。
吕辰拒绝无果，只能无奈收下。
张大叔走后，吕辰对何雨柱说：“表哥，走，我们先去吃东西”。
何雨柱用干涩的嗓子，哑着说道：“表弟，我们不是应该先见舅舅吗？”
吕辰说：“表哥，先不要急，现在还早，我爹要晚上才回家呢，我们先去吃东西，然后再去找他，你看雨水都饿了”。说着蹲下身子：“雨水，来，哥背着你”。
雨水怯生生的看了一眼何雨柱，不待何雨柱说什么，吕辰就把雨水背了起来。
“表哥，附近有什么好吃的？你带路”。
在何雨柱的带领下，三人一路来到一个餐馆，吕辰放下雨水，招呼店员点了一大盘红烧肉、一盘小炒，再加几个小菜。何雨柱张嘴想说什么，吕辰制止道：“表哥，放心吃，有钱”。
菜很快就上来了，在吕辰的招呼下，大家开始吃饭，看着雨水狼吞虎咽地扒拉着碗里的面条，小脸埋在碗里抬都不抬，何雨柱也终于放下些戒备，埋头苦吃。吕辰心里发酸，赶紧说：“雨水，慢点，慢点，别哽住了”。
一阵风卷残云过后，看着舔得干干净净的盘子，吕辰心里的愤怒又差点压不住。
可惜自己兄妹三人现在还斗不过那些禽兽，但是惹不起、躲得起，现如今唯一的办法，只能先想办法远离那些禽兽了。
三人从饭馆出来，又进了百货商店，吕辰拉着雨水的手，招呼着表哥就走了进去。
“同志，你看有我们三人能穿的衣服吗？给我们一人来两套”吕辰怀揣巨款，豪气冲天的对店员说道。
何雨柱连忙制止：“表弟，你看我们还有穿的，别浪费了，有钱也不是这么花的啊”。
吕辰不容拒绝道：“表哥，别在意，我有钱，雨水快跟着小姐姐去挑衣服”
在店员的引导下，吕辰给每人里里外外买了两套结实耐穿的新衣服，何雨水抱着新衣裳，枯黄的小脸上第一次有了点光彩。
买完衣服，又来到澡堂子，交待澡堂的阿姨带着雨水去洗澡，吕辰才跟着表哥何雨柱进到男澡堂。
吕辰和何雨柱泡在滚烫的池水里，紧绷的神经和满身的疲惫仿佛都被热水慢慢化开。
蒸腾的热气模糊了视线，也似乎卸下了何雨柱最后的心防。他靠在池壁上，闭着眼，长长的睫毛上挂着水珠，不知是汗还是泪。
吕辰深吸一口气，他挪近了些：“表哥，”他顿了顿，声音低沉下去，“我爹…没了。去年冬天，病走的。”
何雨柱猛地睁开眼，那双总是带着警惕和愤怒的眼睛里，瞬间涌上巨大的震惊和悲伤，他嘴唇动了动，最终只化作一声沉重的叹息，他伸出手，用力地、有些笨拙地拍了拍吕辰湿漉漉的肩膀。
吕辰目光灼灼，带着一种超越年龄的豪气与坚定：“表哥，现在，咱们仨——你，我，雨水，就是这世上最亲的人了！咱兄妹三个得拧成一股绳！把日子过好，一定得让雨水妹妹吃得饱饱的，穿得暖暖的，开开心心的！”
何雨柱他用力地点点头，声音有些哽咽：“嗯！拧成一股绳！”
看何雨柱情绪稍稳，吕辰才切入核心问题：“表哥，家里到底怎么回事？院里那些人，话里话外的意思都说姑父跟个寡妇跑了？”
一提到这个，何雨柱眼中的滔天怒火几乎要喷出来。他猛地一拳砸在水面上，溅起一片水花，引得附近几个泡澡的侧目。他压低声音，咬牙切齿地吼，每个字都像从牙缝里挤出来的：“就是跑了！那个杀千刀的何大清！跟那个姓白的寡妇跑了！一声不吭！连张纸条都没留！就他妈卷了家里那点钱和值钱东西！扔下雨水就跑了！他不是人！他是畜生！王八蛋！我我恨不得……”
他胸口剧烈起伏，后面的话被愤怒堵住，只剩粗重的喘息。
吕辰等他发泄了一下，才冷静地问：“表哥，姑父以前对你和雨水怎么样？”
何雨柱眼神复杂的道：“他对雨水那是真好，心尖尖似的，有点好吃的，自己不吃也得给雨水留着。以前晚上还经常抱着雨水在院里溜达讲故事，对我？”
他冷笑一声：“哼，嫌我笨，嫌我学厨慢，动不动就骂，急了也上手不过，该教的也教了点。”
吕辰若有所思：“姑父对雨水这么好，表哥，你觉得，他真能狠得下心，就这么一声不响地走了？把才六岁的心头肉扔下不管？连个去处、一句交代都没有？这不合常理啊。我总觉得这事儿没那么简单”。
他刻意停顿了一下，目光锐利地看着何雨柱，“会不会，他是被人算计了？或者有什么别的我们不知道的？”
“算计？”何雨柱愣住了。他之前被愤怒和绝望冲昏了头，从未想过这个可能。此刻被吕辰一点，何大清对雨水那份近乎溺爱的画面浮现在眼前，再对比这突如其来的、毫无征兆的消失。一丝巨大的疑云瞬间笼罩了他的心。他皱紧眉头，眼神闪烁不定，显然，这个疑问的种子被成功种下了。
吕辰见目的达到，暂时不再深究，转而问起更现实的问题：“表哥，你现在在做什么？有收入吗？”
提到这个，何雨柱脸上显出懊恼和羞愧：“我，我本来在丰泽园跟着师父学厨。可，可何大清跑了之后，院里乱成一锅粥。易大爷他跟我说，家里没大人不行，雨水太小需要人照顾，丰泽园离得远，来回跑太耽误，不如先在附近找个活干着，好歹能顾家。他还说，说轧钢厂食堂正招帮厨，他可以介绍我去，等以后有机会转正式工。”
“然后你就信了？离开丰泽园了？你师父允许你离开？”吕辰的声音陡然拔高，带着难以置信的问道。
何雨柱低下头，声音更低了：“嗯，我当时，当时也慌了神，雨水天天哭，院里那些人又总来探头探脑的。易大爷说得好像挺有道理，我就，我就没去丰泽园了，师父那里，是易大爷帮我去说的。”
“糊涂啊表哥！”吕辰痛心疾首：“丰泽园是什么地方？那是正经学本事的地方！轧钢厂帮厨？那是打杂的苦力！易中海他安的什么心？把你从正经学艺的路上拽下来，去干个没前途的帮厨？他这是把你往火坑里推！”
吕辰语气斩钉截铁的说道：“表哥，听我的！明天，不，等会儿洗完澡！你就跟我去丰泽园！去找你师父！给他跪下磕头认错！把家里发生的这些破事，一五一十全告诉他！求他原谅，求他再给你一次机会！”
何雨柱猛地抬起头，眼中燃起一丝希望，但随即又被恐惧取代：“可是，师父他脾气倔，他能原谅我吗？”
“不试试怎么知道？” 吕辰眼神坚定，“你是他徒弟！犯了错，认了，改了，天经地义！师父骂你打你，那是恨铁不成钢！你把实情说清楚，让他知道你也是被逼无奈！表哥，这是你唯一的出路！为了你自己，为了雨水，也为了咱们兄妹仨以后的日子，你必须去！必须把这份手艺学回来！这是咱们三兄妹安身立命的本钱！”
何雨柱看着表弟期盼的眼神，又想想这三个月过的苦日子，心中那点犹豫和胆怯，终于被一股破釜沉舟的狠劲压了下去。他用力抹了一把脸上的水珠：“好！我去！现在就去！给师父磕头认错！求他老人家开恩！”
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