晨光熹微，驱散了连日阴霾，州衙内外，虽经连夜洒扫整顿，仍可见烟熏火燎之痕迹。空气中，硝烟与血腥气渐散，取而代之的，是汤药苦涩的清芬。
后宅小院，静谧非常。沈文漪经过一夜安睡，气色较前日又好了几分，已能自行坐起，倚着软枕，小口啜饮碧荷端上的参汤。阳光透过窗棂，在她略显苍白却依旧清丽的侧脸上投下柔和光晕，长睫低垂，掩不住眸底深处那一丝挥之不去的怅惘与复杂。
昨日崔?被寻回时，她隔着窗棂，远远望见他被众人簇拥、满身血污狼狈不堪的模样，心尖仍是忍不住一颤。虽怨他身边已有颜清秋，但见他安然归来，那份源自心底的关切，终究压过了委屈。后来听闻他为护自己旧部阿岩等人，不顾自身伤势，急切安排救治，直至深夜才疲惫歇下，心中那坚冰，又悄然融化一分。
“小姐，药凉了，快些喝吧。”碧荷轻声催促，将她的思绪拉回。
沈文漪微微颔首，正要饮尽，却听门外传来轻微脚步声。主仆二人抬头望去，只见崔?已换上一身干净的月白常服，虽面色仍带倦意，眼神却清亮了许多，正由老仆周安搀扶着，缓步走来。他背上伤口显然仍痛，行动间带着几分不易察觉的僵硬。
见沈文漪看来，崔?停下脚步，隔着几步距离，目光温和地落在她脸上，声音带着初愈的沙哑，却格外轻柔：“文漪，今日感觉可好些了？伤口还疼得厉害么？”
他并未贸然进屋，亦未提及昨日种种，只这般寻常问候，反让沈文漪心中微暖。她垂下眼睑，避开他过于专注的目光，低声道：“劳你挂心，已无大碍了。”语气虽淡，却少了前日的冰冷抗拒。
崔?见她肯应答，眼中闪过一丝欣慰，又道：“我已吩咐厨房，这几日你的膳食皆按韦姑娘开的药膳方子来，清淡温补，利于伤口愈合。若有不合口味之处，定要告诉碧荷。”
“嗯。”沈文漪轻轻应了一声，指尖无意识地摩挲着温热的瓷碗。
一阵短暂的沉默。空气中流淌着一种微妙而尴尬，却又隐含一丝缓和的气息。碧荷看看自家小姐，又看看门外憔悴却难掩关切的崔公子，心中暗叹，悄悄退后一步，将空间留给二人。
崔?似是想说什么，嘴唇动了动，最终却只化作一声轻叹：“你……好生歇着，莫要劳神。我……我去前衙处理些公务。”说罢，又深深看了她一眼，这才由周安扶着，转身缓缓离去。
望着他离去的背影，虽略显孤清，却挺直如竹，沈文漪心中五味杂陈。他待她，依旧细心周到，一如往昔。可横亘在两人之间的那道身影，又该如何面对？她幽幽一叹，将剩余参汤饮尽，只觉满口苦涩，不知是药味，还是心味。
而与沈文漪一墙之隔的另一间厢房内，颜清秋亦是彻夜难眠。她早已梳洗整齐，一身素白劲装，青丝绾作简单的单螺髻，未施粉黛，更显清冷。秋水剑横于膝上，她以绢帕细细擦拭着冰冷剑身，动作轻柔，眼神却飘忽远方。
昨日林中与崔?劫后重逢，他紧握她手时的那份力度与温度，他急切让她去救红泠时的担忧，以及最后他凝望她时眼中那份难以言喻的复杂情意，皆如烙印般刻在她心上。可知州衙内，还住着一位为他舍弃一切、远道而来的沈小姐。他待沈文漪，亦是情深义重，关怀备至。
她颜清秋，又该置于何地？
是继续留下，看着他与旧爱破镜重圆，自己徒增尴尬？还是悄然离去，回归那浪迹天涯、刀头舐血的生涯，将这段情愫深埋心底？
“问世间情为何物……”她低声吟哦，指尖抚过剑锋，一丝冰凉刺痛传来，却不及心中迷茫之痛。红泠那日临江仙顶楼的话语，犹在耳畔回响：“感情之事，如逆水行舟，不进则退。”可这“进”，又该如何进？难道要她不顾礼义廉耻，去与那沈家小姐争抢么？她做不到。
窗外传来鸟雀啁啾，阳光渐暖。她深吸一口气，将秋水剑缓缓归鞘。无论如何，当下最要紧的，是确保他没藏呼月之患彻底解除，是助他稳定这邕州局势。至于儿女私情……且随缘吧。她起身，推开房门，决定先去寻韦青蚨，商议加强城防与搜捕之事。
临江仙顶楼，绣户紧闭，帘幕低垂。红泠侧卧于锦榻之上，左臂伤口已由韦青蚨留下的僮家灵药重新包扎妥当，虽依旧疼痛，但那股阴寒麻木之感已消退大半。她并未入睡，只睁着一双媚眼，望着帐顶繁复的缠枝莲纹出神。
昨日林中舍命相救，与其说是奉大先生之命，不如说是出自一种连她自己都未曾预料的本能。看到崔?命悬一线，她竟想也未想便冲了出去。此刻静下心来，回想当时心境，竟是那般决绝，毫无权衡利弊的迟疑。
“真是……鬼迷心窍了。”她自嘲地弯起红唇，指尖无意识地缠绕着一缕散落的青丝。大先生“暗中维护”的指令，恰巧给了她一个冠冕堂皇的理由，可内心深处，她明白，那瞬间的抉择，与命令无关。
那名神秘持弓黑衣人的阻挠，没藏呼月临跳崖前怨毒的诅咒，都暗示着此事背后牵扯甚广，远未结束。崔?此人，就如一个巨大的漩涡，吸引着各方势力，也搅动着她这潭本已死寂的春水。
“也罢，既然趟了这浑水，便看看它最终能流向何方。”她慵懒地翻了个身，牵动伤口，微微蹙眉，眼中却闪过一丝兴味盎然的光芒。这邕州城，因崔?的到来，似乎变得越来越有趣了。
搜捕无果，疑云再生
州衙前堂，崔?强撑精神，听取蒙力与周台的禀报。
“大人，”蒙力面色凝重，“末将已增派三队人马，沿瀑布上下游及两岸山林反复搜索，直至今日凌晨，仍未发现没藏呼月尸首，亦无其上岸或隐匿的明显痕迹。那瀑布之下潭水深不可测，暗流汹涌，若其当真坠亡，尸身恐已被冲往下游，或沉入潭底。”
周台补充道：“四门盘查亦无比寻常，并未发现形迹可疑之女子出入。城内各处暗哨亦未回报异常。”
崔?闻言，眉头深锁。活不见人，死不见尸？这绝非好消息。没藏呼月武功高强，心机深沉，若其侥幸未死，必如毒蛇潜伏，伺机反噬。他沉吟片刻，道：“继续加派人手，扩大搜索范围，下游河道、沿岸村落，皆不可放过。生要见人，死要见尸！城内戒备不可松懈，尤其注意是否有陌生面孔或西夏、交趾特征之人暗中活动。”
“末将明白！”二人凛然应命。
崔?又问道：“阿岩副统领与受伤军士情况如何？”
孙伯谦忙上前回道：“回大人，阿岩将军伤势虽重，但未伤及根本，经救治已脱离险境，仍需静养数月。其余受伤军士，皆已妥善安置用药。”
闻此，崔?面色稍霁，吩咐道：“用好药，精心照料，抚恤银两加倍发放，绝不可寒了将士之心。”
处理完紧要公务，崔?已觉疲惫不堪，后背伤口隐隐作痛。周安连忙上前扶他回后宅歇息。行走在廊下，目光不由自主地望向沈文漪居住的厢房，窗扉半开，伊人倩影依稀可见；转而想到颜清秋，此刻不知在何处，心中那份牵挂与愧疚，愈发沉重。
阳光正好，庭院中积雪消融，露出青石板路。然而，崔?心中清楚，表面的平静之下，暗流依旧汹涌。没藏呼月的生死未卜，交趾的虎视眈眈，境内可能潜伏的余孽，以及……剪不断理还乱的情感纠葛，都如同悬在头顶的利剑，让他无法真正安心。
这邕州通判之位，坐得实是如履薄冰。然既在其位，必谋其政。他深吸一口气，压下纷杂心绪，目光重新变得坚定。无论如何，先稳住眼前局面，再图后计。路，总要一步步走下去。
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