霍格沃茨的万圣节前夕，从来就不是一个能够安静度过的日子。
今年的喧嚣尤甚，城堡仿佛被浸泡在了一锅由恶作剧，过度兴奋的糖果，和一点儿真正魔法混乱熬煮成的浓汤里。
汤姆·里德尔，作为六年级的级长，感觉自己这一整天就像个专门负责从蜂蜜公爵最疯狂的幻想中清理出一条道路的家养小精灵。从早餐时分，皮皮鬼将一整桶用魔法染成橘色、会发出嘎嘎怪笑的南瓜汁倾倒在门厅开始，他的麻烦就没断过。
一群二年级的赫奇帕奇和拉文克劳，显然误解了“装饰走廊”的含义，试图用永久粘贴咒把一批尖叫的、流着黏糊糊魔法液体的假蜘蛛固定在盔甲的头盔里，结果导致了一小队会走路、会发出沉闷尖叫的盔甲在二楼走廊横冲直撞。汤姆赶到时，费尔奇正挥舞着扫帚，试图与一个不断敲打自己头盔、发出铛铛巨响的盔甲搏斗，场面混乱得令人绝望。
“里德尔！快想想办法！”费尔奇气喘吁吁地吼道，洛丽丝夫人躲在他身后，毛发倒竖，发出嘶嘶的叫声。
汤姆甚至没有抬高音量，只是用他那清晰、冷硬的语调说：“赫奇帕奇和拉文克劳各扣二十分，因为危害城堡财产和制造混乱。现在，统统站到一边去。”他的目光扫过那群吓呆了的小獾和小鹰，他们立刻像被冻住了一样。
接着，他转向那队发狂的盔甲，魔杖精准地指向连接处，几个简短的解咒和修复如初，盔甲们哐当几声散落在地，恢复了原本的状态，只留下几摊黏糊糊的橙色液体和一地狼藉。
“清理干净。”汤姆对那群面色惨白的学生说，然后转向费尔奇，“我想这里暂时不需要 进一步的干预了，管理员先生。”
费尔奇嘟囔着什么，听起来像是“在我们那个年代，这种事儿得关禁闭到圣诞节”，但汤姆已经转身离开了，黑色的袍角在身后划过一个利落的弧度。
下午的魔药课也没能提供任何喘息之机。斯拉格霍恩教授，大概是为了“烘托节日气氛”，决定让大家尝试制作一种名为“女巫之吻”的闪烁药剂，成品会根据饮用者的心情变换颜色并在杯中冒出小小的、蝙蝠形状的烟雾。结果可想而知，教室里弥漫着不仅仅是坩埚里冒出的古怪气味，还有至少三起小规模爆炸和一起因为错误添加豪猪刺而导致的坩埚融化事件。
汤姆面无表情地协助斯拉格霍恩处理了烂摊子，同时完美地熬制出了自己的那一份，药剂在他杯中呈现出一种沉静的深蓝色，冒出的蝙蝠烟雾也显得格外……规整。
晚餐时的礼堂更是灾难的高潮。成千上万的活蝙蝠在布满乌云的天花板下盘旋，洒下细小的、亮晶晶的灰尘。
邓布利多校长兴致勃勃地宣布了今晚的特别节目——一场由皮皮鬼“友情参与”的鬼魂游行，结果自然是皮皮鬼骑着扫帚，向人群投掷装满痒痒粉和打嗝水的气球。连一向严肃的麦格教授都不得不用变形咒把几个朝她飞来的气球变成了一群吱吱叫的橡皮老鼠。
汤姆和其他的级长们，在男女学生会主席的总体指挥下，勉强维持着秩序，直到宴会结束。
然后是巡夜。今晚的巡夜路线仿佛被特意设计成了霍格沃茨惊魂夜之旅。走廊里飘荡着并非画像发出的诡异笑声，盔甲时不时会自己敲击墙壁，皮皮鬼的踪迹无处不在。汤姆和他的巡夜搭档——一个紧张兮兮的拉文克劳级长——处理了不下五起疑似“哭泣的画像”扩大影响范围的事件，驱散了至少三对在僻静处试图进行“不给糖就捣蛋”活动，但显然意图不止于此的情侣，还从一个试图把走廊变成沼泽的韦斯莱手中没收了一大包“便携式沼泽”种子。
当午夜钟声终于敲响，宣告万圣节正式到来，也意味着巡夜结束时，连汤姆都感到一种深入骨髓的疲惫。
他打发走那个几乎要哭出来的拉文克劳级长，独自一人走向斯莱特林公共休息室。地窖的入口处静悄悄的，与上面的喧嚣恍如隔世。他对口令的石蛇吐出“纯血”一词，石门滑开，里面只有壁炉里残余的火焰在噼啪作响，几个七年级的学生还在角落里低声讨论着N.E.w.ts的复习计划，看到他进来，声音不自觉地压得更低了。
汤姆没有停留，径直走向级长寝室。他的房间在更深处，比普通宿舍更宽敞，也更为私密。推开厚重的木门，一股熟悉的、清冷的雪松气息混合着壁炉里温暖的余烬味道扑面而来，瞬间将他与外面那个疯狂的世界隔离开。
然而，房间并非空无一人。
壁炉旁的高背扶手椅上，坐着一个身影。阿布拉克萨斯·马尔福，霍格沃茨的男学生会主席，没有穿着他一丝不苟的校袍或华丽的晨衣，而是只套了一件深墨绿色的丝质衬衫，领口随意地敞开着，露出精致的锁骨和一小片白皙的胸膛。衬衫的材质极其柔软，随着他的动作泛着微妙的光泽，下摆堪堪遮住大腿根部，下面似乎空无一物。他铂金色的头发不像白天那样一丝不苟地梳拢，几缕发丝柔软地垂落在额前，让他那张惯常带着傲慢和讥诮的脸庞在跳动的炉火光下显得柔和了些许。
他正漫不经心地晃动着手中一个盛着少量琥珀色液体的水晶杯，看到汤姆进来，灰蓝色的眼睛懒洋洋地抬起，嘴角勾起一个熟悉的、带着三分戏谑七分慵懒的弧度。
汤姆关上门，落下静音咒，动作流畅而自然。他脱下厚重的巡夜斗篷，挂在一旁的衣架上，然后才将目光完全投向阿布拉克萨斯。
“我假设，”汤姆开口，声音因为一天的辛劳而比平时略显低沉，“男学生会主席阁下纡尊降贵莅临寒舍，不是为了检查我的床底下有没有藏着捣蛋的小精灵。”
阿布拉克萨斯轻轻哼了一声，将杯中残余的酒液一饮而尽，然后把杯子随手放在旁边的矮几上。他站起身，丝质衬衫的下摆随着动作微微晃动，
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