石坤第二天就到了，这出乎我的意料。他乔装的水平见长，要不是熟悉他的气息，我差点没认出来。小虎终于到了，让我没想到的是小龙也来了。这下好了，我们四个元婴期强者到齐了。以我们的战力足以横扫整个西北。
吃过中午饭，我把那栋楼里的阴魂和小虎说了，让他去处理一下。他笑道：“这是小事。我分分钟弄死它。”我正色道：“不要大意，这阴魂竟然能搅得整栋楼都无法正常营业，想来是有些水平的，不要阴沟里翻船。”
小龙抢话道：‘大家放心，晚上我和小虎一块去。就算它是鬼王也得给我趴下。”
我点点头，说：“行，有你们两个联手，我放心多了。不过还是得谨慎些，那阴魂盘踞的地方阴气很重，别让它钻了空子。”石坤在一旁插话，他搓着手指，沉吟道：“西北这片地界，鬼物向来狡猾，说不定背后还有人操控。小虎，你上次在云州不就吃过亏？这次别又莽撞了。”小虎哼了一声，拍拍胸脯，“坤哥，你少提旧事！这次有小龙在，保准万无一失。咱们先去探探地形，摸清它的老巢再说。”小龙咧嘴一笑，揽住小虎肩膀，“就是，老大，您就等着听好消息吧。下午我们先去踩点，顺便买些符咒备用。”我见状，心里踏实不少，招呼道：“好，那你们快去快回。石坤，咱俩聊聊西北的乱局，拜火教最近动静不小，得早做打算。”
石坤闻言，脸上的轻松神色收敛了几分，他走到窗边，目光投向远处荒凉的戈壁轮廓，沉声道：“确实，拜火教近来动作频频，不仅在凡人城镇大肆传播教义，蛊惑人心，更在暗中收拢了不少流窜的散修和旁门左道。据我手下探子回报，他们在黑风岭一带秘密修建了祭坛，恐怕所图非小。”
我眉头微皱，手指无意识地敲击着桌面：“祭坛？看来他们是想搞什么邪门祭祀。可查清主持的是何人？是那几个老面孔，还是新冒出来的家伙？”
石坤转过身，从储物袋中取出一枚玉简递给我：“这是最新的情报，主持者身份颇为神秘，行踪诡秘，探子几次试图接近都险些被发现。不过，从手法和残留的气息来看，绝非善类，其修为恐怕不在你我之下，甚至……更高。”
我接过玉简，神识探入其中，快速浏览着信息，心头微沉。玉简中记录的几处细节，尤其是那种阴冷而狂躁的火焰气息残留，隐隐指向一个令人不安的名字。“难道……是‘焚心老魔’的余孽？那老鬼当年被几大派联手剿灭，神魂俱灭，按理说应该彻底断了根才对。”
石坤走到桌旁坐下，给自己倒了杯茶，语气凝重：“焚心老魔的‘焚心魔焰’确实独树一帜，难以模仿。若真是他的传人或者得了他的部分传承，那麻烦就大了。拜火教本就擅长控火邪术，若再与这魔焰结合……”他顿了顿，看向我，“老大，西北这潭水，比我们预想的还要浑。小虎小龙那边虽然只是个小阴魂，但此地阴气如此之盛，难保不会与拜火教的活动有所牵连。我们得尽快摸清他们的底细和真正目的。”
我放下玉简，指尖凝聚一点灵光，在桌面上缓缓画出一个复杂的符号，沉吟道：“不管是不是焚心老魔的余孽，拜火教在西北如此扩张，必有所图，而且胃口不小。小虎小龙那边处理完，我们得立刻动身去黑风岭。知己知彼，百战不殆。在他们的大动作发动之前，我们必须先发制人，打掉这个祭坛，揪出背后的主使。” 我抬眼看向石坤，“坤子，让你的人继续盯紧，任何风吹草动，立刻回报。另外，把我们在西北能动用的暗线都激活，我要知道拜火教每一个坛口的位置和主要头目的动向。”
石坤郑重点头：“明白。我这就去安排。”他起身，眼中闪过一丝锐利的光芒，“沉寂了这么久，也该让这些魑魅魍魉知道，西北，不是他们能肆意妄为的地方。”
我沉声道：“拜火教的事，我们暂时还是不要插手。他们的事有这边第九局的分局处理，我们已经被边缘化了。只要对我们没有影响，只要他们不对平民百姓动手，我们就先按兵不动。”
石坤点头，也不再言语。吃过饭后，我们回到了小院，这里的房间不少，住十个八个人不成问题。我和石坤在小院边喝茶边等小龙小虎的消息。
下午天快黑的时候，小龙小虎回来了，一路说说笑笑。看来还算顺利。
小虎刚踏进院门就嚷嚷开了：“老大，坤哥，那地方没啥大不了的！就是个聚阴地，年头久了自然生了个有点气候的孤魂野鬼，仗着地利唬人罢了。”
小龙跟在后面，手里掂量着几张新买的符箓，接口道：“是啊，我们里外都探了，阴气是重，但那玩意儿的老巢就在三楼西头最里间，气息虽然凶戾，但也就那样。符箓也备足了，至阳至刚的‘破邪符’和‘镇魂钉’都弄了几打，保管让它今晚魂飞魄散。”
石坤放下茶杯，抬眼问道：“可发现什么异常？比如人为布置的痕迹，或者别的什么气息？”
小虎大大咧咧地坐下，抓起石坤面前的茶壶就往嘴里灌，含糊道：“坤哥你就爱瞎琢磨，干干净净！除了那阴魂自己折腾出来的阴风鬼影，啥也没有。就是个占了老宅子作威作福的蠢东西。”
我注意到小龙的神色在石坤问话时似乎顿了一下，虽然很快恢复如常，但那瞬间的迟疑没能逃过我的眼睛。“小龙？”
小龙见我看他，挠了挠头，补充道：“呃…要说异常，也不能说完全没有。那阴魂盘踞的房间角落里，散落着几块很旧的、刻着奇怪花纹的碎陶片，像是某种祭祀用的器皿碎片，不过上面半点灵力波动都没有，就是些破烂古董渣子，可能以前住的人留下的吧。小虎嫌碍事，差点一脚踢飞，被我拦住了。”
“陶片？”我追问，“花纹还记得什么样吗？”
小龙努力回忆着：“歪歪扭扭的，像是…火焰？或者扭曲的蛇？光线太暗，阴气又重，看不太真切。反正感觉跟那阴魂的气息完全不搭边，应该没关系。”
石坤的眉头却微微蹙起：“火焰纹？西北之地，特别是这种长时间没有人气楼房，出现这种东西…总让人觉得不那么简单。小心无大错。”
小虎不以为然：“坤哥，你就是被拜火教搞得太紧张了。几块破陶片能说明啥？难道那阴魂还兼职拜火教信徒不成？别自己吓自己了。我和小龙吃完东西就过去，速战速决，耽误不了去黑风岭的大事。”
我沉吟片刻。小龙的观察和石坤的谨慎提醒了我。虽然看起来无关，但在西北这敏感时刻，任何一点微小的异常都不该轻易放过。“嗯，行动时留意一下那些陶片的位置，若有机会，带一块完整的回来看看。现在，先吃饭，养足精神。入夜后，我和石坤在院中为你们掠阵，以防万一。”
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