“冬河哥，等等我，我跟你一起去！”
李雪也意识到事情的严重性，慌忙坐起身，开始摸索着穿衣服。
被子滑落，露出一段雪白细腻的肩颈肌肤，在昏暗的光线下格外晃眼。
陈冬河看着那片晃眼的白腻，喉结不自觉地滚动了一下，凑过去在她光洁的肩头飞快地亲了一口，留下一点湿痕。
“哎呀！别闹……”
李雪羞得赶紧拉被子裹住自己，小手推着他厚实的胸膛，又急又羞：
“昨晚……还没折腾够啊？快穿衣裳！堂哥家出事了！咱们得赶紧过去看看！”
她口里一边催促着，手脚麻利地套上棉袄棉裤。
两人匆匆穿戴整齐，裹上厚棉袄，推开屋门。
凛冽的寒风像无数根细针，瞬间扎透了棉衣，激得人一哆嗦。
他们深一脚浅一脚地踩着厚厚的、咯吱作响的积雪，朝着村子最东头那个孤零零，仿佛被遗忘的院子走去。
天色灰暗，寒风卷起雪沫，打在脸上生疼。
离陈木头家那低矮的土坯院墙还有段距离，一阵撕心裂肺，肝肠寸断的女人哭嚎声就穿透了冰冷的空气，狠狠撞进耳膜。
那声音凄厉得变了调。
“你个没良心的狠心贼啊！你怎么就这么狠心丢下俺们孤儿寡母走了啊！你让俺们娘俩往后可咋活啊——”
“老天爷啊！你到底开开眼啊——”
是堂嫂刘素芬的声音。
陈冬河脚步猛地顿了一下，眉头紧紧锁起。
那哭声凄厉绝望，痛苦像是从骨头缝里渗出来的，带着一种天塌地陷的崩溃感，绝不是装出来的。
可昨天回来路上撞见的那一幕——
小树林子里，刘素芬和老宋那点拉扯不清，欲拒还迎的场景又无比清晰地浮现在眼前。
他心里那股疑虑更深了，像冰水一样渗进来。
村里关于这位堂嫂的风言风语，他多少也听过几耳朵，只当是闲话懒得理会。
可如果她对堂哥真有这么深的感情，又怎么会……
真是因为生活所迫？
陈冬河穿过人群往陈木头家走时，村里的父老乡亲像被无形的犁耙分开的田垄，自动让开了一条路。
空气里弥漫着一种压抑的寂静，只有低低的议论声和几声叹息。
谁都知道陈冬河和陈木头是没出五服的堂兄弟，更清楚如今陈冬河在老陈家的分量。
自从他成了远近闻名的猎手，日子越过越红火，村里人看他的眼神就变了。
不知不觉间，他已被视为老陈家最有出息的后生。
在这片土地上，最有出息的人，往往就成了一姓一族的主心骨，就好比南方宗祠里那根顶梁的柱子。
陈冬河虽没刻意去张罗本家事务，但他往那儿一站，那股沉稳劲儿，那份本事带来的底气，就让老陈家的人心里有了着落。
“冬河，你可算来了！快，快进来瞅瞅！”
一个上了年纪的堂叔挤到前面，眼巴巴的看着陈冬河，声音带着急切和不安。
“昨儿个木头看着还没啥大事，就是人蔫巴点，谁成想……今儿一早人就没了！”
“这模样……不对劲啊？冬河！你眼力好，你看看，这脸色发青，嘴角还有沫子，咋瞅着……像是中了毒？”
陈冬河本意只是过来看看情况，尽一份本家兄弟的情分。
可乡亲们七手八脚地把他推到了最前面，仿佛他一来，这桩悬事就有了主心骨。
他走到那简陋的土炕边。
陈木头直挺挺地躺在那里，身上盖着一床打满补丁的旧被单，只露出头和肩膀。
人早已没了气息，脸色透着一种不祥的青灰。
眼珠子瞪得老大，浑浊的瞳孔早已散开，空洞地望着低矮的茅草屋顶，到死都没闭上。
那眼神里凝固着不甘、痛苦，还有一丝难以言说的绝望。
炕沿边有明显的抓挠痕迹，几道深深的指印刻在糊着黄泥的土坯上，旁边还散落着几缕头发和撕破的布条。
堂叔说得没错！
这绝不是寻常的死法，挣扎的痕迹太明显了。
陈冬河的心沉了下去。
他的目光锐利如鹰，第一时间扫向了缩在墙角、哭得几乎背过气去的刘素芬。
他眉头紧锁，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力：
“嫂子，这到底是咋回事？我哥昨天还好端端的一个人，今天咋就没了？这炕沿上的印子，又是咋弄的？”
刘素芬被他这一问，浑身猛地一哆嗦，像是被针扎了。
她抬起那张布满泪痕、憔悴不堪的脸，眼神里瞬间掠过一丝难以掩饰的慌乱，随即又被更汹涌的泪水淹没。
她的声音嘶哑，带着哭腔，颤抖得不成样子：
“冬河……冬河兄弟！你……你这话是啥意思？你是不是也觉得……是我害了你堂哥？啊？”
她猛地提高了音量，带着一种近乎绝望的控诉。
“咱村的老少爷们儿，婶子大娘们谁不知道我刘素芬是啥人？”
“为了这个家，为了你瘫在炕上的堂哥，为了这两个张嘴等食的娃儿，我……我宁可去当那不要脸的女人！可我是被逼得没活路了啊！”
她捶打着胸口，哭嚎着：“就算这样，我也没想过扔下你堂哥，扔下这两个孩子！”
“我要是真想走，想改嫁，早八百年前就走了！还用等到今天？”
“就算我改嫁，村里谁能说出个不字来？我一个女人家，拖着个瘫子男人，养着两个半大小子，你说，你让我咋办？”
“地里刨不出食，工分挣不够口粮，我……我除了豁出这张脸，还能有啥法子？”
她越说越激动，声音里充满了积压多年的委屈和悲愤。
“我知道，我知道自己名声臭了，烂大街了！可我有啥办法？老天爷啊，你睁开眼看看，我只是个没本事的女人家啊！”
说到最后，她像是被抽干了所有力气，瘫软在地，撕心裂肺地嚎啕大哭起来。
那哭声在压抑的屋子里回荡，揪得人心头发紧。
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