无妄崖的清晨，冷得能冻掉下巴。萧烈像往常一样，天不亮就醒了，裹着那件边角已经磨得发白的旧披风，在营地里转悠。他习惯性地去摸腰间的酒壶，却发现早就空了，只好咂咂嘴，看着士兵们呵着白气操练。
就在这时，他看见墨渊尘带着一群人，神色庄重地朝中军大帐走去，队伍里还有灵植族和玄铁族的代表。“搞什么名堂？”萧烈心里嘀咕，莫非是北线又出了什么幺蛾子？他下意识摸了摸银甲胸口那道被邪骨刀劈出的深痕，眉头皱了起来。
还没等他多想，几个传令兵就小跑过来，啪地行了个军礼：“将军！墨主有请，请您即刻前往点将台！”
点将台？萧烈心里咯噔一下。那地方，除了大战前夕誓师，平时根本不用。他跟着传令兵走去，越靠近，越觉得气氛不对。台下黑压压站满了镇北军的弟兄们，银甲反射着初升的朝阳，晃得人眼花。墨渊尘站在台上，手里捧着一卷明黄色的东西，旁边还摆着个铺着红布的托盘。
萧烈硬着头皮走上台，脚下的木板发出吱呀的声响。他站定，目光扫过台下那些熟悉的面孔——有跟着他从北境冰原死人堆里爬出来的老兄弟，也有刚补充进来、脸上还带着稚气的新兵蛋子。每个人都屏息凝神，眼神复杂，有激动，有期待，也有担忧。
墨渊尘展开那卷圣旨，开始念。文绉绉的词句，萧烈听得半懂不懂，但关键意思他抓住了：他，萧烈，被升官了，成了什么“镇北大帅”，要管整个北境的破事。
当近卫捧着那个沉甸甸的托盘走过来时，萧烈看着那方鎏金帅印和那枚熟悉的、带着裂痕的虎符，有点发懵。这玩意儿，分量可比他想象中重多了。他单膝跪地，伸出双手去接，冰凉的金属入手，激得他掌心一缩，那重量几乎要压弯他的胳膊。
他站起身，举起帅印和虎符，台下瞬间爆发出海啸般的欢呼：“大帅威武！镇北军威武！”声音震得点将台都在微微发颤。萧烈张了张嘴，想说点鼓舞人心的话，可喉咙像是被什么东西堵住了，最后只憋出一句带着沙哑的承诺：“只要我萧烈还有一口气，北境，就乱不了！”这话糙，理不糙，台下的老兵们听得懂，纷纷红了眼眶。
仪式总算折腾完了。萧烈抱着那堆“宝贝”回到帅帐，把帅印和虎符往案几上一放，发出沉闷的响声。他盯着那张画满了标记的北境舆图，手指无意识地划过“断魂河”那个名字——那地方，埋了他多少好兄弟。
“来人！”他朝帐外喊了一嗓子，声音恢复了往常的粗粝。“传老子将令！北线所有据点，巡逻人数加倍！去请玄铁族的兄弟，帮我们把栅栏再加固一遍，要能扛住邪骨兽冲击的那种！还有，麻烦灵植族的各位，在防线外面，给多种点那种带刺的、邪祟碰了就叫娘的黑藤蔓！三天！就三天！我要看到北线铁板一块！”
“得令！”帐外的传令兵声音洪亮，脚步声迅速远去。
傍晚，萧烈爬上最高的那座了望塔。塔下，士兵们喊着号子打桩，玄铁匠敲击金属的叮当声不绝于耳，一派热火朝天。墨渊尘不知何时也上来了，站在他身边，望着这片景象，轻轻拍了拍他的肩膀：“萧帅，北境交给你，我放心。”
萧烈没回头，依旧看着远方暮色中苍茫的山峦。他举起那方帅印，夕阳给它镀上了一层暖光，但“镇北”两个字，却显得格外冰冷、坚硬。
“放心吧，”萧烈说，声音不大，却像钉钉子一样，“有我和这帮兄弟在，北境，出不了乱子。”
塔风很大，吹得他的旧披风猎猎作响。他知道，从接过这帅印起，他这辈子，就算彻底焊死在这北境的风沙里了。也好，他心想，这儿虽然苦寒，但踏实。
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