静姝踏入尚书府的那一刻，熟悉的门廊与庭院映入眼帘，母亲柳氏早已迎在门前，见女儿身着素衣、发髻微散，眼眶瞬间泛红，却强忍着没有落泪。父亲张远明站在廊下，手中茶盏顿了顿，目光扫过女儿略显憔悴的面容，终是轻叹一声：“回来就好，先歇息吧。”
晚膳时，饭桌上静得落针可闻。柳氏夹了一筷子女儿爱吃的翡翠虾仁，放到她碗中，柔声道：“姝儿，宫里规矩多，你若累了便多睡几日。你父亲已让人去给你寻新的绣娘，过几日再做几身新衣裳。”静姝握着筷子的手一紧，低头应道：“多谢母亲。”
张远明放下筷子，沉吟片刻后开口：“姝儿，德妃今日派人传话，说你已向太后请辞回府。但你既已回来，便要重新开始。你母亲这几日翻遍了京中适龄公子的画像，明日你若得空，不妨看看。”
静姝心头一颤，碗中的虾仁忽然失了滋味。她放下筷子，起身走到父亲面前，屈膝跪下：“父亲，女儿……女儿想暂时不议亲事。”
张远明眉头微皱，却未立刻发话。柳氏急忙起身去扶女儿：“地上凉，快起来说话。”
静姝摇头，坚持道：“父亲，女儿在宫中这些日子，见了许多，也明白了许多。强求的感情终究不会长久，女儿……女儿想先跟着母亲学管家，再慢慢寻一门两情相悦的姻缘。”
张远明闻言，目光中闪过一丝欣慰。他起身扶起女儿，拍了拍她的肩膀：“你能想通，为父很是高兴。这尚书府的女儿，自当有骨气些。管家之事，你母亲自会教你，至于姻缘……待你真正放下，再谈不迟。”
柳氏将女儿搂入怀中，轻声道：“我的姝儿，从来都是最聪慧的。宫里的路走不通，咱们便走另一条。你父亲说得对，咱们尚书府的女儿，不愁找不到好归宿。”
静姝轻声与父母作别，独自回到房中。关上门，她坐到妆台前，望着镜中自己略显憔悴的面容，心中满是感慨。
回想起与父母的一番对话，她心中既有释然，又夹杂着几分对未来的不确定。两情相悦的姻缘，听起来美好，却不知何时才能降临到自己头上。
想着想着，静姝的眼眶不禁又湿润了。她没有刻意压抑情绪，任由泪水滑落。在这寂静的夜晚，她仿佛找到了一个出口，让所有的委屈与期待都随着泪水释放。
静姝在房中哭过之后，心中的不甘如野草般疯长。她自幼养尊处优，又得太后宠爱，何时受过这样的委屈？她望着镜中自己哭红的双眼，咬了咬牙，暗自发誓：“安柔，我绝不会让你如此轻易地占据洐王的心！”
她原以为，洐王对自己总有几分不同。毕竟是一同在太后面前伴读长大，他曾为她摘下御花园里开得最盛的牡丹，也曾在她被其他贵女刁难时淡淡一句“张尚书的女儿，谁敢轻慢”。可原来，那些不过是少年意气的惺惺相惜，抵不过他一句“儿臣愿娶安岳公主，以固两国邦交”来得分量重。
“和亲公主又如何？”静姝猛地站起身，铜镜被带得微微晃动，映出她眼底翻涌的情绪，“洐王求娶她，或许是为了安岳国的铁骑，或许是为了皇上的嘉奖，又或许……只是为了堵住悠悠众口。可这世间哪有那么多两情相悦的和亲？”她走到窗边，望着庭院里那株被风吹得沙沙作响的梧桐，“安柔能靠身份得来的，我未必不能靠自己争回来。”
指尖划过冰凉的窗沿，她想起三日前在太后宫中，太后欲言又止的模样：“姝儿，洐王求娶安柔，并非全是为了国事。听说……他出使安岳国时有过一段渊源。”渊源？静姝冷笑一声，渊源能比得上他们十数年的情分吗？比得上她为他绣坏的百幅锦缎，比得上她在太后面前无数次为他周旋吗？
“母亲说要学管家，我便学。父亲说要放下过去，我便放。”静姝喃喃自语，声音里带着一丝连自己都未察觉的颤抖，“可这心里的坎，终究要自己迈过去。安柔是公主又如何？我张静姝是轩辕国尚书府的嫡长女，论才学、论家世，哪一点输给她？”
夜风渐凉，吹起她鬓边的碎发。静姝深吸一口气——她或许还没完全放下对洐王的执念，但她更清楚，自己绝不能成为依附于男人的菟丝花。
“两情相悦的姻缘……”她轻声重复着白日里对父亲说的话，唇角慢慢勾起一抹释然的笑，“或许很难，但我张静姝等得起。安柔，你且等着，这尚书府的女儿，不会输。”
月光下，她的身影立在窗前，虽略显单薄，却透着一股不肯认输的倔强。
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