半个月的时光在黑森林的晨雾与暮色中悄然滑过，竟真的没再起半分波澜。
西爵早已褪去初为侍从时的生涩，晨起会精准地将温好的动物血与叠得齐整的礼服一同奉上。
苏沅梳发时，他能恰到好处地递过发簪，连她惯用的玫瑰香膏放在妆台的哪个角落，都记得分毫不差。
这日清晨，苏沅刚落座书房，西爵便端着泡好的花茶进来，瓷杯轻放时与桌面相触，只发出极轻的一声响。
他眼角的余光瞥见书案上摊开的信纸，上面密密麻麻写着人名与地名，却识趣地半句不问，转身正要退下，却被苏沅叫住。
“去把伊莱叫进来。”苏沅指尖点着信纸边缘，声音平静。
片刻后，身着银灰色劲装的血族长老伊莱躬身入内。
西爵识趣地守在门外，却能清晰听见里面的对话。
“瓦勒留那边的信使处理得如何？”
“回殿下，按您的吩咐，假意接受了他‘共商领地划分’的邀约，约定三日后在中立地带见面，暗线已提前布控。”伊莱的声音压低了些，“只是卡珊德拉那边动作更隐秘，她私下接触了三位长老，似是在拉拢人心。”
苏沅的笑声轻得飘出门外：“她向来喜欢玩这种暗地里的把戏，你去把去年她纵容下属私吞黑森林药材的账册找出来，悄悄送到那三位长老府上——不用署名，他们自会明白。”
“属下明白。”
“还有莱恩。”苏沅的语气冷了几分，“让边境的巡逻队故意‘松懈’些，漏几个他安插的探子进来，再把‘我近期要巡视狼人领地’的消息透出去。”
伊莱应声退下时，撞见西爵端着空杯正要离开，眼中闪过一丝诧异。
这位新侍从不仅做事妥帖，竟还能让殿下允许他守在书房外，这份信任实属难得。
西爵却只微微颔首示意，快步走向厨房，心底早已掀起惊涛骇浪。
他原以为苏沅只是被动防御，却没想到她早已布下天罗地网。
对瓦勒留是将计就计，引蛇出洞；对卡珊德拉是抓准把柄，釜底抽薪；对莱恩更是顺水推舟，故意放出诱饵。
每一步都算得精准，既有明面上的应对，又有暗地里的布局。
傍晚时分，西爵跟着苏沅去了黑森林深处的血族营地。
远远便看见几名侍从正在分发新制的血包，包装上印着玫瑰徽章，一名管事模样的血族正高声叮嘱：“殿下有令，往后每旬的血包都会额外加量，但若有人再敢私出营地，按族规重罚！”
苏沅站在树荫下，看着族人们领走血包时的安心神色，指尖轻轻摩挲着颈间的项链——那是西爵这些日子见她常用的小动作，竟也悄悄记在了心里。
忽然，她转头看向西爵，目光带着几分审视：“你跟着我这些日子，觉得本王治下的血族，如何？”
西爵心头一凛，垂首答道：“殿下严明，族人安居，比传闻中……好上千倍。”
这话并非虚言，他亲眼见苏沅为平衡族群与人类的关系耗费心神，见她用铁腕惩治违规者，也用体恤安抚守规者。
苏沅闻言，唇角勾起一抹极淡的笑意，转身往回走：“传闻多是人心织就的迷雾，看得清的人才不会迷路。”
西爵跟在她身后，看着她酒红色的裙摆扫过林间落叶，忽然彻底明白了。
苏沅从不是待宰的猎物，而是早已洞悉棋局的弈者。
而他，既是误入棋局的旁观者，如今更成了想帮她掀开迷雾的同路人。
三日后，中立地带的石砌城堡被晨雾笼罩，冰冷的石墙爬满枯藤，空气中弥漫着旧木与尘埃的味道。
苏沅身着一袭墨色丝绒长裙，颈间红宝石项链在昏暗光线下泛着冷光，独自坐在主位沙发上，指尖漫不经心地划过扶手雕花。
她比约定时间早到了一刻钟，古老血族的从容，从不需要刻意彰显。
沉重的铁门“吱呀”作响，瓦勒留带着两名侍从踏入大厅。
他身着鎏金纹饰的黑色礼服，面色因过度依赖新鲜血液而透着不正常的潮红，眼尾的细纹里藏着难掩的焦躁。
作为三百年前被初拥的“半路血族”，他始终对苏沅这类与生俱来的古老血脉既嫉妒又忌惮。
此刻更是开门见山，语气带着居高临下的傲慢：“伊朵殿下，明人不说暗话，黑森林的月光草资源，你该分我三成，否则别怪我联合卡珊德拉，让你亲近人类的名声彻底扫地。”
苏沅抬眼，苍白的面容没有丝毫波澜，声音清冽如冰：“瓦勒留，三百年前你初入血族时，怕是忘了族规第一条——领地资源归属凭血脉传承与实力划分，而非口舌胁迫。”
她指尖微微一顿，周身悄然散发出淡紫色威压，“月光草是维系血包纯度的关键，你要的不是资源，是借资源壮大势力的野心。”
瓦勒留被那股无形的压力逼得后退半步，脸色瞬间沉了下来。
他身后的侍从想上前，却被苏沅投去的冰冷目光慑住，僵在原地。
“实力？”瓦勒留猛地提高声音，眼底泛起猩红，“你不过是仗着天生血脉！若论手段，我比你更懂如何掌控族群！人类那群弱者根本不配与我们共存，你却偏要守着可笑的盟约，简直是血族的耻辱！”
“耻辱？”苏沅缓缓起身，墨色裙摆扫过地面，身影在空旷的大厅里显得愈发挺拔，“数百年前若非先辈定下盟约，血族早已被人类与狼人联手驱逐出这片土地，你眼中的弱者藏着足以焚烧整个族群的怒火，而你所谓的手段不过是引火烧身的愚蠢。”
她往前走了两步，威压陡然加重，瓦勒留的侍从已忍不住弯下膝盖，“我给你机会谈判是念在同族情分，你的野心若敢触碰黑森林的底线，我不介意让你尝尝古老血脉的真正力量。”
瓦勒留的呼吸愈发急促，他能清晰感受到苏沅体内那股深不可测的力量——那是历经数千年沉淀的威压，如同深渊般让他心悸。
他知道自己绝非对手，可三百年的钻营与渴望近在眼前，怎能甘心？
“你别太嚣张！”他猛地攥紧拳头，尖牙不受控地露出，“你以为卡珊德拉会站在你那边？她早就看不惯你！还有莱恩，我们联手迟早要让你让出亲王之位！”
“联手？”苏沅轻笑出声，那笑声里带着彻骨的嘲讽，“你真以为卡珊德拉是真心与你合作？她不过是想借你的手消耗我的实力，最后坐收渔利；至于莱恩，他的目标从来不是我的位置，是整个血族的统治权——你，不过是他棋盘上的一颗棋子。”
她抬手拂去肩颈的浮尘，语气恢复了淡然，却带着不容置喙的决绝，“资源一分没有，野心趁早收起，若再敢觊觎黑森林，下次见面我不会再给你开口的机会。”
话音落下，淡紫色的雾气在苏沅指尖凝聚成细小的光点，轻轻一弹便擦着瓦勒留的耳边飞过，击中他身后的石柱！
“轰隆”一声，坚硬的石柱竟被打出一个浅坑，碎石簌簌掉落。
瓦勒留吓得浑身一僵，耳后传来一阵刺痛。
他看着苏沅那双毫无温度的眼眸，终于意识到眼前的女人绝非他能抗衡。
愤怒、不甘与恐惧在他心底交织，最终化作一声怒吼：“好！伊朵！你给我等着！我不会就这么算了！”
他狠狠瞪了苏沅一眼，转身踉跄着冲向大门，连被吓得瘫软的侍从都顾不上。
铁门再次关上时，大厅里恢复了寂静，只余下瓦勒留离去时带起的尘土缓缓飘落。
苏沅走到石柱前，指尖抚过那个浅坑，眼底闪过一丝冷光。
瓦勒留的愤怒早在她预料之中，她要的从不是谈拢，而是让他彻底明白——古老血脉的威严与黑森林的底线，绝不可触碰。
而这场由野心挑起的暗流，也该借着这次见面，再往前推一步了。
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