回到破庙时，日头已过晌午。庙前的艾草末被老李拢成了方方正正的小堆，山猫不知跑去了哪里，只在青石碾旁留下几撮带刺的栗壳。老李正蹲在门槛上抽烟，见叶法善回来，连忙磕了磕烟锅：“道长，东头那边……真像他们说的那样？”
叶法善将布幡靠在碾旁，布上“妙手回春”四个字被风吹得微微发颤。他弯腰捡起片飘落的槐叶，叶尖带着点焦黑，像是被什么东西灼过：“张大户家的金镯子，王铁匠的炉子，都成了‘献给圣主的礼物’。那姓马的执事也在，正盯着墙上的十字笑呢，眼里的贪念想藏都藏不住。”
老李“呸”地吐掉烟蒂：“这群杂碎！前几年旱灾，还是张大户开仓放的粮，怎么就被迷成这样？”他忽然想起什么，往镇西方向努了努嘴，“对了，今早去后山砍柴的老刘说，镇西那片荒坟地，夜里总亮着灯，还隐约有歌声，怕不是……”
“怕不是在盖那十字庙。”叶法善接过话头，指尖在槐叶上轻轻摩挲。荒坟地阴气重，本就容易聚邪，十字教偏选在那里盖庙，绝非偶然。他想起在临河镇西院见过的祭坛，那些黑袍人总爱把邪术仪式藏在阴气重的地方，用活人阳气滋养邪祟。
“我得去看看。”叶法善转身往庙内走，“老李，帮我把药篓备好，再拿几张黄符。”
老李虽忧心忡忡，却也知道拦不住他，只能点头应下：“道长多带点艾草，那东西辟邪。要是见着不对劲，赶紧往回跑，别硬扛。”
叶法善应了声，进殿取了桃木剑——剑身在香火熏染下泛着温润的光，剑鞘上的北斗七星纹被摩挲得发亮。他将剑斜挎在腰间，又往怀里揣了包朱砂，这才背上药篓，跟着老李往镇西走。
越往西走，民居越稀。先前还算热闹的街面渐渐冷清，青石板路上蒙着层薄灰，连狗吠声都听不到。路过王铁匠铺时，只见门虚掩着，里面黑漆漆的，风箱孤零零地躺在墙角，炉底的炭火早已熄灭，只剩堆冷灰，看着像座被遗弃的坟。
“就到这儿吧。”叶法善停下脚步，对老李道，“您回吧，要是天黑我没回来，就去东头叫上李大哥他们。”老李还想再说，却被他眼神里的坚定堵了回去，只能反复叮嘱“万事小心”，一步三回头地往回走。
叶法善目送老李走远，才背起药篓，顺着田埂往荒坟地方向走。田埂边的野草长到半人高，穗子上沾着午后的露珠，被风吹得“沙沙”响，像是有人在身后跟着。他忽然停下脚步，反手抽出桃木剑，剑身在阳光下划过道寒光：“出来。”
草丛里窸窣响了几声，钻出个瘦小的身影——是村民老王家的小孙子，手里攥着根柳枝，脸上还沾着泥：“道长，我……我跟来看看。我爷爷说您可能需要帮忙。”
叶法善又气又笑，收了剑：“这地方危险，赶紧回去。”
“我不！”小娃梗着脖子，把柳枝往他手里塞，“这是我爷爷在老槐树下折的，说能打鬼。我还认识路，荒坟地旁边有口井，我爹以前在那儿浇过地。”
叶法善看着他眼里的执拗，想起自己穿越前的年纪，心里软了软。这娃说的井或许有用，便叹口气：“跟紧了，别乱说话。”
小娃立刻点头，像只小尾巴跟在他身后。
走了约莫两刻钟，眼前出现片低矮的土坟，坟头的纸幡在风里飘得像招魂的幡。坟地边缘插着些木杆，红绳在杆间绕出个巨大的十字，十字中心堆着堆砖瓦，几个黑袍人正坐在草棚下喝酒，酒瓶扔得满地都是。
“就是那儿。”小娃压低声音，往坟地深处指了指，“我早上看见他们往那儿搬箱子，用黑布盖着，沉甸甸的。”
叶法善顺着他指的方向望去，只见坟地最里面的老柏树下，果然堆着几个黑布盖着的箱子，旁边还挖了个丈许见方的土坑，坑边散落着些铜钱、布料，甚至还有半只银镯子——看样式，正是张大户婆娘的陪嫁。
他运起真气，眯眼细看。正午的日头本该炽烈，可那土坑周围却像罩着层灰雾，阳光落在上面竟泛着青黑，连空气都透着股刺骨的寒意。更诡异的是，坑底隐隐有黑气往上冒，丝丝缕缕缠着那些散落的财物，像在吸食什么。
“是养煞阵。”叶法善心头一沉。这阵法他在《道门异闻录》里见过，以阴地为基，用活人财物做引，能聚四方煞气，等煞气养到极致，便能操控人的心智——难怪张大户、王铁匠会变得那般糊涂。
“他们在坑里埋了什么？”小娃拽了拽他的衣角，声音发颤。
叶法善没说话，从药篓里取出艾草，揉碎了往小娃手里塞：“捏紧了，别松手。”他自己则捏了把朱砂，悄悄往草棚方向挪去。
草棚里的黑袍人正喝到兴头上，一个络腮胡拍着桌子笑：“还是马执事有手段，张大户那老东西，不仅献了房子，连他婆娘的镯子都主动交上来了，说是‘求圣主宽恕’。”
另一个尖嗓子接话：“那镯子可是足金的！等庙盖好，咱们把这些破烂运去黑石岗，换的钱够弟兄们快活半年！”
“小声点！”第三个黑袍人警惕地往四周看了看，“别忘了阿罗憾长老的规矩，谁敢私吞，剁碎了喂狼！”
络腮胡撇撇嘴：“知道知道，不就是献给‘主’吗？这‘主’到底长啥样，老子可从没见过，只知道它要的金银越来越多。”
叶法善听得心头火起。黑石岗是沙州十字教的老巢，看来这些财物最终都要运去那里。而他们口中的“主”，怕根本不是什么神明，而是阿罗憾豢养的邪祟！
就在这时，土坑那边忽然传来“咚”的一声闷响，像是有什么重物被扔进了坑底。草棚里的黑袍人立刻站了起来，络腮胡喊道：“马执事来了！快把酒收起来！”
叶法善连忙拽着小娃躲进坟堆后面。只见马执事穿着那件绣银线十字的黑袍，正指挥两个黑袍人往坑里扔东西——那是个半大的木箱，箱盖没盖严，露出里面的东西：竟是些小孩子的衣物！
“快扔！”马执事厉声催促，“这坑得用‘童男童女的气’镇着，不然煞气聚不住！”
黑袍人不敢怠慢，把木箱扔进坑底，又往上面盖土。土落在箱上的声音闷得让人发慌，像砸在人心上。
小娃吓得捂住嘴，眼里滚出泪来。叶法善的手死死攥着桃木剑，指节泛白——这些畜生，竟连孩子的东西都不放过！
马执事盯着土坑看了半晌，忽然从怀里掏出个黑布包，打开一看，里面是枚锈迹斑斑的铜十字架，上面还沾着暗红色的痕迹，像干涸的血。他小心翼翼地把十字架埋在坑中央，嘴里念念有词，念的却不是十字教的祷词，而是些晦涩的音节，听得人头皮发麻。
随着他的念诵，坑底的黑气忽然翻涌起来，像煮沸的墨汁，瞬间缠上了那枚铜十字架。马执事脸上露出满意的笑，那笑容比哭还难看：“成了！再有三日，这阵就能成，到时候整个柳林镇的人，都得乖乖给圣主‘奉献’！”
叶法善再也按捺不住，正想冲出去，却被小娃死死拉住。小娃指着草棚后面，眼里满是惊恐——那里不知何时站了个黄发碧眼的洋人，正阴恻恻地盯着这边，不是阿罗憾是谁！
阿罗憾显然早就来了，只是一直躲在暗处。他拍了拍马执事的肩膀，用生硬的汉语说：“做得好。但别忘了，柳林镇只是开始，等煞气养足，还要往东边去。”
马执事立刻点头哈腰：“长老放心，属下明白！”
阿罗憾没再多说，转身消失在坟地深处，黑袍扫过坟头的野草，带起片枯黄的叶。
叶法善的心沉到了谷底。原来他们的目标不止柳林镇，是想借着这养煞阵，把邪术往东边蔓延！他必须尽快破了这阵，否则后果不堪设想。
风忽然变大了，吹得坟头的纸幡猎猎作响。叶法善看了眼日头，已过未时，再不走就来不及了。他最后看了眼那土坑，黑气已浓得像化不开的墨，心里暗暗记下位置——三日之后，他必来破阵。
“走。”他拽着小娃，借着坟堆的掩护，悄悄往回退。草棚里的笑声还在继续，只是在叶法善听来，比鬼哭还难听。
走出荒坟地时，小娃忽然指着天边说：“道长，你看那云。”
叶法善抬头望去，只见镇西的天空聚着团乌云，黑沉沉的像块巨石，正缓缓往东边压来。那不是普通的乌云，云团里隐约有电光闪烁，还裹着股若有若无的煞气。
他握紧了桃木剑，剑身在夕阳下泛着冷光。这场仗，怕是比他想象的还要难打。但他别无选择，为了那些被蒙蔽的村民，为了不让邪祟蔓延，他必须迎难而上。
“走快点。”叶法善拉着小娃，脚步更快了。夕阳把他们的影子拉得很长，长长的影子一直延伸到柳林镇的方向，像道不肯屈服的脊梁。
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