苍梧大陆外海发现神秘人工浮岛及深海开采活动的急报，如同一块寒冰，瞬间冻结了吕宋基地因电力研究取得突破而刚刚升腾起的些许热度。凌云站在海图前，目光死死盯着那片被标记为“异常开采区”的深蓝色海域，仿佛能透过厚重的海水，看到那隐藏在深渊之下的、不祥的忙碌景象。
“海底开采……” 凌云低声重复着这个令人心悸的词汇。结合“圣主”组织那掠夺性的“熔炉科技”，其目的不言而喻——他们在寻找一种陆地匮乏、甚至可能只存在于深海环境下的特殊能量源或物质！这远比修复“天覆”系统或重建舰队更加可怕，意味着对方的技术迭代和资源获取能力，已经深入到了人类难以企及的领域。
“必须弄清楚他们在开采什么！这关系到我们对其技术路径和未来威胁的评估！” 凌云猛地转身，对紧急召集而来的核心幕僚们说道，声音带着不容置疑的决断。
然而，探查深海，谈何容易？以大明目前的技术，连可靠的水下呼吸和抗压技术都尚未解决，更遑论潜入可能布设有严密防御的敌方开采基地附近。
“或许……不必派人下去。” 陈默沉吟片刻，提出了一个间接的方案，“既然他们在进行大规模开采，必然有运输环节。我们可以加强对那片海域水面航运的监控，追踪从浮岛方向驶出的运输船，分析其航线、目的地，甚至……寻找机会截获样本！”
“同时，” 玄玑子补充道，“彼辈于深海行此逆天之举，必扰动地气水脉，产生异常之‘象’。贫道可尝试于远处静观，感应其气机流转之变化，或能窥得其开采之物，蕴含何种属性之力。”
一个依靠传统侦察与玄学感知相结合的探查计划，迅速成型。
凌云立刻调派了南洋水师中航速最快、隐蔽性最好的几艘改装侦察船，由经验最丰富的斥候带领，携带高倍望远镜和最新的长距离信号火箭，前往“异常开采区”外围进行长期轮班监视。他们的任务是记录所有从浮岛方向出现的船只型号、航向、吃水深度（以判断载重），并寻找其可能存在的规律或弱点。
与此同时，玄玑子与静尘登上了“定远号”——这艘经过大修和部分现代化改装的旗舰，拥有最稳定的平台和最齐全的设施。他们将在距离开采区足够远、但又在其能量辐射可能影响到的边缘海域，进行持续的“望气”与“感应”。
等待是煎熬的。日子在一天天紧张而沉寂的监视中过去。侦察船传回的消息大多是无功而返，浮岛区域的防御极其严密，稍有船只靠近，便会遭到高速“幽灵船”的驱逐和能量武器的警告性射击。玄玑子的感应也时断时续，只能模糊地感觉到那片海域下方，凝聚着一股庞大、冰冷且充满“吞噬”意味的能量，具体属性难以分辨。
就在凌云几乎要失去耐心，考虑是否冒险进行一次强行侦察时，转机，以一种意想不到的方式到来了。
这一天，一艘负责监视的侦察船，在夜色的掩护下，冒险抵近到了距离开采区浮岛约十五海里的极限距离。就在他们借助微弱的月光，紧张地记录着浮岛轮廓时，了望哨突然发出了低呼：“有情况！浮岛侧面，有小型船只被……抛了出来？！”
只见一座浮岛的侧面，一个不起眼的闸门打开，一艘似乎是内部工作用的、小型梭形艇被一股强大的水流猛地“吐”了出来，艇身似乎受损，冒着细微的电火花，在海面上无助地打着转，随即被海浪推向远离浮岛的方向。浮岛方面没有任何救援的迹象，仿佛丢弃了一件垃圾。
“跟上那艘小艇！小心戒备！” 侦察船长当机立断。
侦察船小心翼翼地靠近那艘失控的梭形艇。靠近后才发现，艇内只有一名穿着“圣主”组织灰色制服、但未佩戴头盔的人员，似乎已经昏迷。更令人惊讶的是，艇舱内还散落着几块闪烁着幽蓝色微光的、不规则晶体矿石，以及一些破损的、似乎是采样工具的设备。
他们捞起了昏迷的船员和那几块矿石，迅速撤离了危险海域。
当这名俘虏和矿石样本被秘密送回吕宋基地时，立刻引起了最高级别的重视。
俘虏被严密看管起来，由精通多种南洋土语和部分西方语言的通译，配合懂得催眠引导的静尘法师，尝试进行审讯。而矿石样本，则被第一时间送入了“南工院”最核心的实验室。
对矿石的分析结果，让陈默和所有参与研究的技术官都倒吸了一口冷气！
这种幽蓝色的晶体，其原子结构极其稳定，内部蕴含着一种高度有序、几乎处于惰性状态的庞大能量！其能量密度，远超已知的任何燃料，甚至比“圣主”组织之前使用的能源核心还要纯粹和庞大！初步测试表明，极小的晶体碎屑，在特定频率的能量刺激下，就能释放出惊人的、近乎纯粹的热量与光辐射，几乎没有杂质和损耗！
“这……这是一种近乎完美的能量储存与释放介质！” 陈默的声音因震惊而颤抖，“如果‘圣主’掌握了大规模开采和利用这种‘深渊晶矿’的技术，他们的能源瓶颈将不复存在！其武器威力、舰船动力、甚至是我们无法想象的其他应用，都可能得到质的飞跃！”
与此同时，对那名俘虏的审讯也取得了突破。在静尘法师温和而坚定的精神引导下，这名因事故被同伴抛弃、心智濒临崩溃的低级技术员，断断续续地吐露了一些零碎却关键的信息：
他们称之为“幽能结晶”，源自深海地壳裂隙中的某种特殊地质活动，是“圣主”实现“终极熔炉”的关键催化剂和能量源之一。开采过程极其危险和复杂，需要应对巨大的水压、神出鬼没的深海巨兽（？！）、以及结晶矿脉自身不稳定的能量辐射。他正是因为一次小型的能量泄露事故，导致采样艇失控，才被当做废品抛弃。
他还提到，为了加速开采，“圣主”正在苍梧大陆腹地，全力建造一种名为“波塞冬之怒”的巨型设备，据说能直接撕裂海床，更高效地获取深埋的幽能结晶矿脉……
“幽能结晶”……“终极熔炉”……“波塞冬之怒”……
每一个词汇，都像是一记重锤，敲打在凌云的心头。技术的代差，不仅没有缩小，反而因为对方找到了新的钥匙，而在进一步拉大！
“我们必须加快‘发电机’的研发！必须尽快让电力实用化！” 凌云在紧急会议上，几乎是低吼着下达命令，“同时，要想尽一切办法，延缓甚至破坏他们的深海开采！绝不能让他们顺利获得足够的‘幽能结晶’！”
新的、更加不对等的竞赛开始了。一方在黑暗的深渊中，攫取着星球的力量；另一方，则在简陋的实验室里，试图捕捉那微弱却充满希望的电火花。
深渊已传来回响，那是“窃火者”迈向更深黑暗的脚步声。而大明，必须用最快的速度，点亮属于自己的光明，才能在这场关乎文明存续的赛跑中，不被那来自深渊的阴影彻底吞噬。
吕宋基地的灯火，彻夜未熄。
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)钢铁时代：从洪武开始更新速度全网最快。